“管理層一直努力解決收購該項美國業(yè)務所帶來的問題，并已考慮一切可行的辦法……我們作出艱難的決定，除信用卡業(yè)務外，不再以HFC及Beneficial品牌經(jīng)營消費融資業(yè)務，并且結束其大多數(shù)分行?！?/p>

2009年3月2日，葛霖在匯豐集團2008年業(yè)績發(fā)布會上，除了公布其全年純利銳減七成外，同時宣布了上述決定。2008年，匯豐在北美洲虧損達到155億美元，包括個人理財業(yè)務的商譽減損準備106億美元。葛霖坦承：“作為事后檢討，我們的結論是：但愿不曾進行這項收購。”

葛霖所稱“但愿不曾進行”的這項收購，指匯豐于2003年3月完成、涉及148億美元（約合1 100億港元）收購的美國家庭消費信貸公司HI（現(xiàn)名美國匯豐融資有限公司）。

當時以匯豐集團主席龐約翰為首的董事會在制定發(fā)展戰(zhàn)略時，通過“全面考慮未來25年內對金融服務業(yè)產生重大影響的各種發(fā)展趨勢，認為全球經(jīng)濟力量將會重新分配，而在新秩序下世界經(jīng)濟增長最高的地區(qū)，將會是以美國為首的北美自由貿易協(xié)議國家，以及亞洲和南美洲的新興市場”。

匯豐認為，美國經(jīng)濟占全球生產總值的三分之一，而消費開支則占美國本地生產總值近七成。因此，當時的匯豐除大力拓展新興市場之外，便是大步進軍美國市場，匯豐購入HI正是執(zhí)行這項戰(zhàn)略的重要步驟。①當時的龐約翰曾形容兩者合并是“天作之合”，雖然HI債務纏身，但美國經(jīng)濟前景依然樂觀，特別是住房按揭業(yè)務方面。

2003年年底，匯豐推出“增長管理”戰(zhàn)略計劃，作為匯豐未來五年發(fā)展的藍圖和指針。匯豐的新策略以客戶群為主導，并為每個客戶群實施專門設計的方案。其中，消費融資業(yè)務與個人理財業(yè)務，工商業(yè)務，企業(yè)銀行、投資銀行及資本市場業(yè)務，私人銀行業(yè)務一樣，成為“增長管理”戰(zhàn)略的策略目標之一。

實行新的以客戶群為主導的匯豐認為，這突顯了個人理財業(yè)務內一個獨特客戶群（消費融資）對加強匯豐現(xiàn)有業(yè)務的重要性。匯豐預期隨著收購HI的各項潛在裨益浮現(xiàn)，以及美國經(jīng)濟靈活適應各種變化和美元幣值下降的影響之后，美國業(yè)務會為匯豐帶來更多貢獻。

2004年8月，龐約翰宣稱，HI和匯豐的整合大體完成。②

2005年下半年及2006年上半年，匯豐集團繼續(xù)在市場上大舉購入次貸產品。

時間是成敗得失的檢驗大師。作為匯豐集團十多年來最大轉變的這項收購行動，匯豐收購HI雖然沒有成為一項滅頂之災的并購，但足以令作為金融服務業(yè)“百年老店”的匯豐蒙羞。

面對世界經(jīng)濟金融形勢發(fā)生重大變化，雖然新的領導層對匯豐發(fā)展戰(zhàn)略重新檢討，并確定將資金加強投向高速增長的新興市場，以期調整不同地區(qū)所占盈利比重，同時在已發(fā)展市場集中開拓匯豐具有優(yōu)勢的環(huán)球業(yè)務專長。但是，匯豐決策層在形勢發(fā)生逆轉后表現(xiàn)出的判斷力和決斷力依然稍顯

不足。

2007年2月初，美國匯豐融資公司因次貸業(yè)務撇賬大增，匯豐集團發(fā)出百年來首次盈利預警。不過，在當年5月25日匯豐集團舉行的股東周年大會上，當葛霖和集團行政總裁紀勤等新管理團隊首次向股東作報告時，他們依然認為北美業(yè)務 （包括消費融資業(yè)務）的表現(xiàn)符合預期。紀勤在談到北美洲的按揭業(yè)務時說道：“有部分評論人士會問：‘匯豐應不應該加入這個市場呢？’讓我提供一些數(shù)字給大家參考一下：匯豐在2003年出資148億美元買入了這個業(yè)務，而它已經(jīng)為集團提供了超過90億美元的利潤，我認為它是一門好的生意?！?/p>

紀勤承認，在北美洲，匯豐的按揭業(yè)務的確遇到了一些困難。展望未來，匯豐打算將美國消費融資業(yè)務與拉丁美洲業(yè)務整合。紀勤不無自信地說：“總括來說，今年我們在美國雖然遇到一些挑戰(zhàn)，但美國市場亦為我們帶來機遇，當全面掌握機遇后，便可證明這項收購是明智之舉?！雹?/p>

在完成這項收購6年后，2009年3月匯豐公布最新的年度業(yè)績時，其在北美洲的業(yè)務已經(jīng)遍體鱗傷。葛霖在委婉地承認這是一項失敗交易的同時，聲稱：“我們早在2006年已意識到次貸市場恐會面臨崩解，在2007年，當其他同業(yè)仍不斷擴展業(yè)務之時，我們已經(jīng)大幅縮減次優(yōu)質貸款業(yè)務，亦投放大量資源協(xié)助客戶解決資金困難。事實上，當時無人預計到美國經(jīng)濟和金融市場后來惡化的程度?！?/p>

紀勤接過葛霖的話題表示“將停止以HFC及Beneficial品牌在美國承辦新的消費融資業(yè)務，并會集中全力縮減有抵押及無抵押房地產組合，所涉及的未償還結欠額為620億美元”。

紀勤宣布，匯豐將會關閉美國HFC及Beneficial品牌分行網(wǎng)絡內的大部分營業(yè)點，并須因此而削減6 100個職位。由于美國失業(yè)率攀升及住宅物業(yè)市場繼續(xù)下滑的風險明顯存在，預期匯豐2009年及2010年的信貸準備仍會增加，營業(yè)虧損將會繼續(xù)。

鑒于美國次按融資市場前景暗淡，匯豐不再視次按融資業(yè)務為其核心業(yè)務。但葛霖強調：美國依然是全球最大的經(jīng)濟體系，匯豐仍會致力在當?shù)匕l(fā)展業(yè)務，并仍視美國為核心市場。同時，美國匯豐銀行不受此項重整影響，短期內匯豐會憑借環(huán)球網(wǎng)絡優(yōu)勢，著重拓展以此為基礎的業(yè)務和客戶，包括企業(yè)及工商業(yè)務，以及私人銀行和卓越理財。