比普通百姓更糟的，是軍人的經(jīng)濟(jì)狀況。南朝的兵制承自三國(guó)兩晉，其原則為一旦為兵，世代為兵，父死子代，兄終弟及，也稱“世兵制”。這些所謂的“軍戶”被嚴(yán)格管理，擔(dān)負(fù)著沉重的兵役。到了天監(jiān)十八年（公元519年），梁武帝頒布詔書將士兵與奴婢并列，軍戶的地位低到了極點(diǎn)，逃亡的現(xiàn)象越來(lái)越普遍，士兵們不是剃度為僧，就是投入豪強(qiáng)門下做蔭戶。

為了制止士兵逃亡，朝廷又規(guī)定，一人逃亡，全家以身抵押服役。走投無(wú)路之下，各類作奸犯科乃至官逼民反的事件就多起來(lái)了。大同年間，廣晉（今江西景德鎮(zhèn)西北）、安成（今江西安福）、交趾（今越南河內(nèi)）先后發(fā)生了聚眾叛亂，其中以交趾豪強(qiáng)李賁的反叛規(guī)模最大，他于大同七年（公元541年）自稱越帝，與朝廷對(duì)抗，極盛時(shí)幾乎攻下廣州。叛亂持續(xù)了七年，直至中大同元年（公元546年）才被平息，陳國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝陳霸先，就是通過(guò)鎮(zhèn)壓這場(chǎng)叛亂嶄露頭角的。

梁武帝并非沒(méi)有意識(shí)到種種社會(huì)問(wèn)題，他曾幾次下詔，要求官員上疏舉奏提出批評(píng)意見(jiàn)。散騎常侍賀琛就上疏，具體列舉了時(shí)政的四大弊端：一、地方官員橫征暴斂，導(dǎo)致百姓流移，戶口銳減，妨害民生大計(jì)；二、貴族奢靡無(wú)度，風(fēng)氣敗壞；三、朝廷官吏專為利己，無(wú)心奉公；四、政府興造過(guò)多，勞民傷財(cái)，動(dòng)搖國(guó)本。

這四條，分析得都是很在理的，可梁武帝看了以后大發(fā)雷霆，立即給賀琛回復(fù)敕文：“你說(shuō)有人貪殘，有人奸猾，是什么人，是什么事？具體指出來(lái)，如若不然，就是欺君枉上！朕三十年如一日，崇尚節(jié)儉，百官怎會(huì)不效仿？你得好好認(rèn)識(shí)錯(cuò)誤，嚴(yán)肅檢討！”賀琛見(jiàn)狀，只得乖乖承認(rèn)錯(cuò)誤，不再說(shuō)話。

梁國(guó)朝臣里，像賀琛這樣偶爾還敢直言上疏的，已經(jīng)是鳳毛麟角。梁武帝老了，只愛(ài)聽(tīng)奉承話，中期的能臣周舍、徐勉死后，他最寵幸的就數(shù)中領(lǐng)軍朱異了。朱異學(xué)問(wèn)高，本事也有，但是人品很差。他明白如何揣摩上意，一味阿諛諂媚，同時(shí)又結(jié)納私黨，收受財(cái)賂。在他的手里，梁國(guó)朝綱每況日下，愈加黑暗。

佛教是講究普度眾生、慈悲為懷的，梁武帝卻只對(duì)皇親官吏慈悲為懷。有一次，梁武帝去郊祀，半路上有個(gè)老頭攔住御駕勸諫：“陛下執(zhí)法，對(duì)庶民太嚴(yán)苛，對(duì)權(quán)貴太寬松，這不是長(zhǎng)久之道，假如能有所改變，則天下大幸。”梁武帝聽(tīng)后并沒(méi)有檢討和改正，依舊如故。（梁武帝的統(tǒng)治方略，類似元朝，明太祖朱元璋一針見(jiàn)血地說(shuō)：“元以寬亡國(guó)?！边@個(gè)“寬”不是指對(duì)百姓寬，而是指對(duì)權(quán)貴寬。以蒙古鐵騎橫掃歐亞的強(qiáng)悍，尚且不足百年而亡，梁武帝的潛在危險(xiǎn)，也可想而知了）

在梁武帝手下做官員，是非?！靶腋！钡?，犯了罪往往能法外開(kāi)恩。作為梁武帝的親戚，更是如此。梁武帝的六弟、臨川王蕭宏打仗無(wú)能（參見(jiàn)《絕代雙驕》），搜刮百姓卻很有一套。六王爺給自己謀了個(gè)職業(yè)——放債，他以借債人的田地、房產(chǎn)、商號(hào)、店鋪?zhàn)鞯盅?，還債期限一過(guò)，馬上派人奪取抵押的宅店田產(chǎn)，然后再利用這些宅店田產(chǎn)牟取新的暴利。建康周圍江東一帶，失業(yè)破產(chǎn)的百姓無(wú)以計(jì)數(shù)，多半有他的“功勞”。

“精明”的六王爺獲利可觀，僅僅用來(lái)收藏財(cái)富的倉(cāng)庫(kù)就有將近一百間！蕭宏一生最看重錢財(cái)，防備極其嚴(yán)密，倉(cāng)庫(kù)設(shè)在內(nèi)堂后面，好方便他近距離保護(hù)。不過(guò)防備得太嚴(yán)密了，反而引起了注意，有人懷疑里頭藏有武器，秘密通報(bào)梁武帝。

梁武帝聽(tīng)聞臨川王私藏兵器，涉嫌謀反，也不得不重視起來(lái)，派人調(diào)查怕冤枉了弟弟，就親自出馬。他以找蕭宏夫婦喝酒，共敘手足之情為名，來(lái)到蕭宏家里。蕭宏熱情接待，酒至半醉，梁武帝說(shuō)：“我想到你的后堂走走?！笔捄昴樕珖樀盟?，以為要查辦貪腐呢，硬著頭皮領(lǐng)梁武帝到后堂。一圈走下來(lái)，梁武帝樂(lè)了，原來(lái)蕭宏的倉(cāng)庫(kù)不是什么武器庫(kù)，而是個(gè)大寶庫(kù)。其中錢庫(kù)三十多間，其余各庫(kù)貯藏布絹絲綿、漆蜜纻蠟等值錢的物品。

梁武帝看著一身冷汗的蕭宏，笑道：“老六，你小日子過(guò)得很不錯(cuò)啊?！碑?dāng)即放下心，回到前堂繼續(xù)痛飲，直到深夜才盡興作罷。

梁武帝對(duì)蕭宏的寬容，還有多次表現(xiàn)。蕭宏跟親侄女、梁武帝的女兒永興公主玩亂倫，竟打算弒梁武帝自立。事情敗露，公主羞愧自殺，梁武帝卻沒(méi)再追究蕭宏的罪責(zé)，任他安度余生。蕭宏死于普通七年（公元526年），梁武帝追贈(zèng)他侍中、大將軍，謚為靖惠王，厚禮而葬。

蕭宏放債斂財(cái)，多少算個(gè)正經(jīng)生意；他的三子臨賀王蕭正德專干攔路搶劫、殺人越貨的勾當(dāng)，就屬于江洋大盜的級(jí)別了。

梁武帝早年連生了三個(gè)女兒，擔(dān)心后繼無(wú)人，曾過(guò)繼蕭正德為嗣子，后來(lái)太子蕭統(tǒng)出生，就把蕭正德還給了蕭宏。蕭正德本以為將來(lái)能當(dāng)上皇帝，沒(méi)想到落個(gè)竹籃打水一場(chǎng)空，心理不平衡，一氣之下居然投了北魏，聲稱是梁國(guó)被廢的太子，外逃避禍。結(jié)果轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，蕭正德覺(jué)得北魏對(duì)他不友好，仇人蕭寶夤還起了殺心，便又無(wú)聊地逃回梁國(guó)（本來(lái)嘛，你在梁國(guó)是皇族，到北魏算什么？要不是給你面子，誰(shuí)理你這根蔥？）。梁武帝沒(méi)有懲罰他的叛國(guó)罪，反而流著淚教導(dǎo)他，恢復(fù)了他的爵位。

蕭正德大有龍歸大海、虎入山林之勢(shì)。他招聘了一批亡命之徒，和弟弟蕭正則一起搞了支糾察隊(duì)，黃昏時(shí)分埋伏在路上做打劫殺人的買賣。有梁武帝做保護(hù)傘，官府也不敢過(guò)問(wèn)。普通六年梁武帝北伐，任命蕭正德為輕車將軍。蕭正德在前線惦念自己的糾察隊(duì)，干脆拋棄部隊(duì)獨(dú)自一人跑回建康。軍情大事，梁武帝火了，削了他的爵位，把他流放臨?？ぁＪ捳逻€沒(méi)走到臨海，梁武帝又后悔了，派人追上去赦免了他。北伐也別去了，安心留在建康當(dāng)強(qiáng)盜吧。（在梁武帝的一再放縱下，蕭正德后來(lái)終于與侯景結(jié)盟，要了梁武帝的老命）