高洋是高歡與婁昭君所生的第二個兒子。高歡夫婦有了高澄及長女（后來嫁給孝武帝）后，很長一段時間顛沛流離，沒有生養(yǎng)。直到高歡投奔了爾朱榮，家境稍有好轉(zhuǎn)，高洋就在那個時候出生了。

高歡的兒子大多儀表堂堂、風(fēng)度翩翩，高洋卻是個例外。他皮膚黑，大臉盤，滿身魚鱗紋，少言寡語，旁人見了也留不下什么印象。但在高洋十幾歲時，有兩件事讓父親高歡對他另眼相看。

頭一件事，一次高歡想測試一下兒子們處理事務(wù)的能力，就交給每人一團亂絲，要求他們想法解開，大家一個個手足無措，毫無頭緒，高洋二話不說，抽出腰刀，就把亂絲斬成幾段，并說：“亂者須斬！”高歡深為贊許。另一件事也是高歡試子，高歡給每個兒子配備一隊士兵，命他們領(lǐng)兵出發(fā)，然后派大將彭樂假裝進攻。高澄等人都嚇得不敢亂動，唯獨高洋指揮士兵上陣與彭樂廝殺，彭樂慌忙卸甲下馬說明實情，高洋不信，把彭樂抓起來交給高歡。高歡欣慰地對旁人說：“這個兒子啊，謀略膽識比我還強！”

盡管如此，哥哥高澄還是看不起這個弟弟，由于年秩相次，他對高洋更有所嫉恨。高洋在高澄面前言辭遲鈍，無比恭順，事事依從。

高澄看到高洋的夫人李祖娥的衣服首飾好看，要拿來收為己有。李祖娥不愿給，高洋就勸她：“衣服首飾我們還能再買再做，哥哥要的東西怎么可以吝嗇呢？”高澄“良心發(fā)現(xiàn)”，提出不要了，高洋就主動把東西送上門去。

背地里的高洋卻是另一副樣子。他有時在家獨自靜坐，一言不發(fā)；有時又平白無故光著腳丫在院子里又跑又跳。李祖娥詫異，問他發(fā)的哪門子神經(jīng)，高洋總是笑笑說：“我在跟你耍著玩呢！”高洋古怪的舉止，其實和當年陶侃搬運磚頭是一樣的，所謂“習(xí)勞則神欽”。高洋的志向不在高澄之下，而且，是個相當可怕的敵人。

高澄不知道這些，他以為高洋就是那個在他面前誠惶誠恐，還帶些呆勁的傻小子，經(jīng)常得意地說：“這家伙要是都能發(fā)達了，我看相書也可以不信了！”

誰曾想，笑到最后的卻不是高澄。

高澄遇刺一事，《北齊書·陳元康傳》中有段文字，讓人摸不著頭腦。這段文字大致是說，蘭京（《陳元康傳》中蘭京被稱作蘭固成，這也是兇手身份的一個疑點）有一名同伙，叫做阿改，是高洋手下的帶刀仆從。蘭京與阿改約好，若高澄那邊刺殺事成，傳出叫聲，阿改這邊就出手殺掉高洋。

這應(yīng)該是事后兇手的供詞。問題在于，刺殺發(fā)生的同時，高洋并不在府中，而是有事去了城東，因此阿改也就沒能有所行動。更大的疑團由之而生，高澄的秘密會議不只開一次，為什么事變偏偏安排在這一天呢？

我的猜測是，不管是蘭京，還是阿改，都不是這次事件的主兇。幕后的元兇，很可能就是隱忍多時的高洋。帶刀仆從是主人的死士，是完全對主人盡忠的，高洋在高澄準備受禪的前夕，指使阿改挑唆蘭京等高澄手下的奴仆，選擇了一個最佳時機，向高澄下毒手，再利用阿改等人的供詞脫清干系。

當然，我們的證據(jù)并不充足，猜測終歸是一家之言。不過高洋在事變后的表現(xiàn)倒是在某種程度上為猜測提供了佐證。

高洋在城東得到消息，面不改色地率領(lǐng)手下去收拾兇手及其同黨。高洋到達出事地點時，高澄府中的其他仆人已經(jīng)制服了蘭京等人，高洋便下令將兇黨全數(shù)處死，并且碎尸萬段，然后出來向外界通報：“奴才造反，大將軍受傷，但無大礙！”高洋秘不發(fā)喪，迅速控制了局面。一切都顯得從容不迫，有條不紊，讓朝野群臣大為吃驚。