唉，愛德華多知道自己沒什么其他的優(yōu)勢(shì)。他并非一名運(yùn)動(dòng)員，并非出身于顯赫世家，當(dāng)然也不是熠熠生輝的社交寵兒。他有點(diǎn)愚鈍，他的手臂相對(duì)他的身子來說有點(diǎn)太長(zhǎng)了，并且只有在喝酒的時(shí)候他才會(huì)感到真正的放松。但他仍然還是在那個(gè)房間里現(xiàn)身了。雖然晚了一年――大多數(shù)人都會(huì)在大二秋季時(shí)參加“胖奇”胖奇（Punch）：一種娛樂性質(zhì)的聚會(huì)，參與者需要在短時(shí)間內(nèi)表達(dá)豐富的信息和想法，通常人們參加這個(gè)聚會(huì)的目的是為了尋求一些碰撞和刺激以及認(rèn)識(shí)新朋友的機(jī)會(huì)。――編者注，而不會(huì)像愛德華多那樣到大三時(shí)才參加――但他還是去了那里。

整個(gè)胖奇過程對(duì)愛德華多來說是出其不意的。就在兩個(gè)晚上以前，當(dāng)一份邀請(qǐng)函突如其來地出現(xiàn)在他的門口時(shí)，他正坐在宿舍的課桌邊，埋頭寫作一份長(zhǎng)達(dá)20頁的論文，內(nèi)容是關(guān)于住在亞馬孫河流域的熱帶雨林的一些怪誕部落。那絕不是某種神話般的金彩卷一樣的東西――在被邀請(qǐng)參加第一場(chǎng)胖奇派對(duì)的大多數(shù)大二學(xué)生中，只有大約20個(gè)人可以成功地成為鳳凰隊(duì)的新成員――但這個(gè)時(shí)刻對(duì)愛德華多來說，興奮程度不亞于收到哈佛大學(xué)的錄取通知書。自從上哈佛以來，他都一直夢(mèng)想能加入其中一個(gè)俱樂部，而現(xiàn)在，愛德華多終于能如愿以償了。

而現(xiàn)在則完全取決于愛德華多――當(dāng)然還有那些身穿黑色衣服和佩帶鳥飾領(lǐng)結(jié)的孩子。四場(chǎng)胖奇活動(dòng)中的每一場(chǎng)――比如今晚的雞尾酒派對(duì)，都是一種集體式的面談。在愛德華多和其他受邀請(qǐng)者被紛紛送回他們位于校園各處的宿舍后，鳳凰隊(duì)成員就會(huì)在樓上的秘密房間里召開會(huì)議，研討那些受邀請(qǐng)者的命運(yùn)。在每一場(chǎng)活動(dòng)之后，能獲得下一次邀請(qǐng)的人越來越少――漸漸的，在一番過關(guān)斬將后，200個(gè)人最終只能剩下20人。

如果愛德華多能夠成功晉級(jí)的話，他的整個(gè)人生都將發(fā)生改變。不過，如果需要把一整個(gè)夏天都用在富有創(chuàng)意地“苦心鉆營(yíng)”大氣壓力變化和預(yù)測(cè)那些變化如何影響原油分布形式上――噢，愛德華多在這方面可以說是沒有任何創(chuàng)意。

“真正的技巧在于想出辦法將30萬美元變成300萬美元，”愛德華多咧嘴笑了笑，“但那也正是對(duì)沖基金的樂趣所在，你必須擁有真正的創(chuàng)意。”

愛德華多興致勃勃地胡侃海聊，所有的人似乎都對(duì)他著迷。他在大一和大二時(shí)就已經(jīng)在多個(gè)胖奇預(yù)備派對(duì)上把吹噓技巧磨煉得十分嫻熟了，技巧就在于忘記他已不處于排練的階段――必須清楚這是真刀真槍的場(chǎng)合。在愛德華多的頭腦中，他盡力讓自己想象是在參加某個(gè)不是特別重要的交誼會(huì)，不必經(jīng)受別人的評(píng)判，沒有為進(jìn)入那個(gè)首要人物名單而奮力拼搏。他還能記起其中一個(gè)特別成功的交誼會(huì)，那是一個(gè)以加勒比海為主題的派對(duì)，地上放了一些人造棕櫚樹。他盡力讓自己回到那個(gè)場(chǎng)景中――記住那里沒有這么莊重的室內(nèi)裝修細(xì)節(jié)，記住在那里人與人之間的交流是多么輕松和自在。片刻之后，愛德華多感到自己更放松了，還對(duì)自己的故事和聲音感到沾沾自喜。