這就是尼克松上臺后，中美之間第一次無聲的對話。雙方都沒有給對方表白，但彼此都明白對方的意思。雙方都沒有失去自己的尊嚴(yán)。

周恩來對這件事情的處理是非常漂亮的。后來美國政府的備忘錄里多次以稱贊的口吻提到中國政府對這件事的處理。

敏感時期，一件小事的得當(dāng)處理往往會起到四兩撥千斤的重要作用。周恩來常說外交工作無小事，也就是這個道理。

一個半月之后，周恩來的一個動作再次撥動了尼克松的神經(jīng)，使尼克松決心采取主動，加快與中國接觸的步伐。

9月11日，周恩來與到越南河內(nèi)參加胡志明主席的葬禮后途經(jīng)北京的蘇聯(lián)部長會議主席柯西金，在首都機場就中蘇關(guān)系中的緊迫問題，尤其是緩和邊界沖突問題進行了坦率的會晤。

中蘇兩國首腦的突然會晤，使尼克松大為震驚。半年前中蘇兩國還是兵戎相見，怎么一下子就握手言和了？此事完全出乎尼克松的意料，美國方面事先未得到任何消息。尼克松是從《華盛頓郵報》上獲悉這一消息的。尼克松擔(dān)心周恩來與柯西金的會晤會導(dǎo)致中蘇關(guān)系的緩和，這對美國來說非同小可。尼克松感到有一種坐失良機的感覺。他立即召見基辛格。

基辛格不愧是尼克松的得力外交助手。他從中蘇兩國總理會晤后發(fā)表的新聞公告中看出了門道。他說：這是官樣文章，他們這么長時期的矛盾決不會因為機場的一次談話就化解了。你看他們的公告里連一個“同志般”的字眼都沒有。

這正是周恩來外交的智慧。本來，在送審的新聞公告稿中，有“同志般的”、“友好的”字眼，周恩來審閱時把這些字眼都刪去了，只留下了一個形容詞“坦率的”。實際上，周恩來與柯西金的會晤還算是友好的。

盡管基辛格這樣安慰，尼克松還是有點著急，他要基辛格急電美國駐波蘭大使斯托塞爾盡快設(shè)法秘密接觸中國駐波蘭大使館官員，試探能否恢復(fù)華沙中美大使級會談。

1969年12月3日，波蘭首都華沙文化宮有一個南斯拉夫時裝展覽會。在這個展覽會上，美國大使斯托塞爾找中國駐波蘭大使館工作人員，急切地表示：我接到華盛頓的指示，要我轉(zhuǎn)告你們代辦，美國政府準(zhǔn)備恢復(fù)與中國的會談，尼克松總統(tǒng)本人打算同中國領(lǐng)導(dǎo)人進行“重大的具體的會談”。在那種動不動就會被扣上“右傾”、“投降”帽子的年月，我使館工作人員在沒有接到國內(nèi)指令之前哪敢擅自與美國大使接觸，于是緊張而匆匆地躲避。斯托塞爾不顧斯文，在眾目睽睽之下從二樓追到三樓。這就是世界外交史上聞名的美國大使在華沙追趕中國使館工作人員的奇特一幕。后來，周恩來曾半開玩笑地對基辛格說，華沙那一幕差點沒讓我們的外交官得了心臟病。

中國駐波蘭大使館代辦雷陽立即將這一情況報告外交部。

周恩來接到雷陽給外交部關(guān)于斯托塞爾追著要與他接觸的電報后，忍不住笑了。

他立即將這一情況報告毛澤東，并說：“找著門道了，可以敲了，拿到敲門磚了?！?/p>

請示毛澤東后，周恩來要外交部電告雷陽，可以邀請美國大使到中國使館做客。

在此之前，中國方面已先后收到美國總統(tǒng)尼克松委托法國、巴基斯坦、羅馬尼亞領(lǐng)導(dǎo)人傳遞過來的美國愿意改善同中國關(guān)系的信息，并且注意到了美國政府在11月間為改善中美關(guān)系而采取的一個象征性行動—撤走了自1950年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后一直在臺灣海峽巡邏的兩艘美國驅(qū)逐艦。

作為對美國發(fā)出善意信號的回應(yīng)，12月6日，周恩來在上報毛澤東后，又親自批準(zhǔn)釋放2月16日因乘游艇誤入廣東海面而一直被拘留的另外兩名美國人。這兩名美國人比較復(fù)雜，審理的時間較長些。當(dāng)時在他們的游艇上發(fā)現(xiàn)有收發(fā)報機。周恩來要有關(guān)方面認(rèn)真負(fù)責(zé)地查清此事。經(jīng)過認(rèn)真全面的審查，認(rèn)為間諜的嫌疑很小，誤入的可能性很大。

周恩來還要外交部把釋放兩名美國人的事通知駐波蘭使館告知斯托塞爾，說中國釋放這兩個美國人就是對美國從臺灣海峽撤走兩艘驅(qū)逐艦的答復(fù)。事后，基辛格稱贊周恩來是杰出的外交家，把雙方之間這一階段的相互探詢，稱為“與中國人跳的一場錯綜復(fù)雜的小步舞”。