只聽呼嚕呼嚕之聲不絕，北落師門有如一口風箱，身子忽脹忽縮，將氣不住鼓入蟒蛇體內。那蟒眼瞧著膨脹起來，倏爾松開樹干，重重跌落地面，激起泥土四濺。北落師門得勢不讓，任它如何翻滾，始終抱住蛇頭，大力鼓氣，那蟒身亦是越脹越粗，縱然落地，也不能如以往一般扭曲翻騰，體內痛苦難當，恨不能一死了之，更不用說盤成蛇陣了。

不多時，那蟒脹粗了一倍有余，腹大如鼓，眼珠迸出。北落師門這才跳開，蜷縮一旁喘氣。谷縝卻怕怪蟒臨死反噬，不敢向前，過一個時辰，見其不動，始才滑下樹來，撥弄蟒身，卻已死去多時了。

谷縝望那死蛇，只覺不可思議，又想這幾日與禽獸為伍，離塵絕俗，頗得隱士之樂。然而沉冤未洗，陸、姚二人生死不明，實在不是逸樂游玩的時候。如今“貓王步”小成，又有靈貓相助，上古異蛇尚且授首，各方強敵，何足為懼。

想到這里，谷縝豪氣陡生，稍事歇息，將北落師門挑在肩上，向南方大步走去。

行走一夜，雞聲報曉，晨曦初露，天地在蒙蒙微光中慢慢變亮。谷縝立在山口，極目眺望，平林漠漠，煙云如織，茅廬炊煙淡如水墨，在穹隆中畫出數(shù)點蒼痕，阡陌水渠則如棋盤縱橫，將原野分割成無數(shù)細小方塊，一望無際。

谷縝數(shù)日來首次見到塵俗景象，心中忽生感慨：“這大千世界何嘗不就是一方廣大棋盤，其中的蕓蕓眾生，不過是造物手中的雙陸棋子，任由擺布罷了……”

嘆息一陣，下了山岡，摸索身周，分文也無，敢情被擒之后，隨身物品均被白湘瑤搜去，所幸谷縝早有防備，將傳國璽詔、財神指環(huán)藏在別處，才沒落入對方手里。谷縝詢問路人，得知桐城就在不遠，不由忖道：“這幾年桐城趙守真、江船之、姚中行，個個大發(fā)橫財，老子若不打打秋風，豈非不講義氣?！?/p>

一念及此，微微一笑，沿路前行，不久便入桐城，來到城東“真字綢莊”之外。這貨棧是桐城首富趙守真開設，從生絲到繡貨，無不收羅轉賣，方圓數(shù)百里的蠶農織戶均知趙大官人的大名。此時綢莊門庭若市，客商進出，落到谷縝眼里，這些客商仿佛不是真人，而是一個個碩大元寶，骨碌碌滾進莊內，叫人瞧著，十分愜意。

谷縝正要入內，門首伙計見瞧他衣衫臟破，當即攔道：“叫化子，做什么？”

“能做什么？”谷縝笑道，“自是買綢緞了。”那伙計瞧他一眼，心中狐疑，說道：“本莊只做大買賣，少于一百斤生絲、五十匹緞子的生意，斷然不做。若要買緞子做衣服頭巾，奉勸你沿街直走，轉過街角，左邊正數(shù)第三間便是綢緞鋪子。”

谷縝見這伙計眼角勢利，不由笑道：“狗眼瞧人低，你怎么就知道爺爺不做大買賣？”那伙計鼻子里哼了聲，神色冷淡。谷縝看他一眼，徑直入內，那伙計伸手去攔，谷縝將身一晃，伙計攔空，谷縝已到他身后，驀地跳起，大喇喇往柜臺上一坐，叫道：“掌柜，掌柜?！?/p>

這一下滿堂皆驚，一眾伙計掌柜叫罵起來，盡往前擁，谷縝一只泥腳踩住柜臺，高叫道：“怎么，這是賣緞子的鋪子，還是打架的武館？”眾人均是一愣，那掌柜分開人群，上前道：“閣下要買緞子？”谷縝笑道：“不錯，先買五萬匹緞子來揩腳?！?/p>

那掌柜面露慍色，喝道：“你這人好無禮？別說小莊沒有這么多存貨，就算是有，哪有拿來揩腳的道理？”

“到底是小本經營！”谷縝擺手道，“也罷，不為難你了。如此吧，我買一匹緞子，你怎么也要賣我?！蹦钦乒癫荒偷溃骸昂煤茫镉?，給他一匹，打發(fā)他出門?！惫挥谢镉嬆脕硪黄ゲ示劊瓤b瞧也不瞧，丟在一邊，笑道：“打發(fā)叫化子么？我要的緞子，與眾不同?！?/p>

那掌柜見他衣衫雖破，言談舉止卻不同凡俗，微覺奇怪，忍不住問道：“怎么不同？”谷縝道：“我要的緞子，長五丈，寬四尺，重半兩，你莊里有么？”那掌柜臉色一變，目光閃爍，驀地搖頭道：“哪有這種緞子？五丈長，四尺寬，少說也有一斤來重，若說只重半兩，聞所未聞；敝莊店小貨貧，更無這等寶物?！?/p>