周恩來說：“你們把中南海的兩個西大門都包圍了，還貼了大字標語，說陶鑄‘青云直上’，這是封建主義思想。陶鑄同志是很老的同志，是中央委員，為什么不能來中央工作？你們還說‘把中央第四號人物揪出來’，這是什么口號？你們是怎樣看待毛主席的學生和戰(zhàn)友的？你們這樣寫，我不同意?！?/p>

一造反派起來大聲嚷嚷：“陶鑄說衛(wèi)生部黨委不是黑幫，這是錯誤的！”

周恩來說：“陶鑄講衛(wèi)生部黨委不是黑幫，這句話并沒有錯誤，你們?yōu)槭裁催€抓住不放？大民主也有限度，有民主，還要有集中。陶鑄是十一中全會新選舉出來的中央常委，難道毛主席親自領(lǐng)導主持的十一中全會也不對嗎？現(xiàn)在中央和國務(wù)院的兩個大門被圍得不好開了，毛主席住的地方，大門都開不了，走小門，我看了很難過?！?/p>

1966年12月27日，遵照毛澤東的指示，周恩來主持政治局會議。中央文革的全部人馬都來了。會議的議題本來是給王任重提意見的。

王任重，原本是湖北省委第一書記，深得毛澤東的賞識。中央文革小組成立時，被調(diào)來京擔任中央文革小組副組長，但很快被中央文革一伙視為異己而遭打擊。陶鑄為了給王任重解脫困境，給毛澤東寫了個報告，建議王任重不再擔任中央文革小組副組長職務(wù)，回中南局去工作。毛澤東在報告上批示：“王任重同志是文革小組副組長，要離開文革小組，請政治局和文革小組開個聯(lián)席會，對任重提提意見?！?/p>

會議開始時，中央文革一伙給王任重提了點意見。但很快矛頭陡轉(zhuǎn)，把火燒向了陶鑄。先由王力、關(guān)鋒、戚本禹打頭陣，然后是張春橋、姚文元一陣橫掃，最后是陳伯達、江青、康生等主將出馬，“重炮”轟擊。這回他們是老賬新賬一起算，批判陶鑄派工作組鎮(zhèn)壓群眾，保走資派；并第一次給陶鑄扣上了兩頂大帽子：“中國最大的保皇派”、“是沒有劉、鄧的劉鄧路線代理人”。

參加會議的其他政治局委員一看這樣一種陣勢，都明白這是事先早就布置好的政治預(yù)謀。

主持會議的周恩來神色嚴峻，只是聽著。待中央文革一伙“炮轟”完后，周恩來意味深長地看了李先念、李富春一眼，說：“其他同志呢，也說兩句吧！”

李先念、李富春等明白，周恩來是暗示他們說兩句話，為陶鑄解脫。

“老陶的問題，我看是工作方式方法的問題?！崩钕饶钫f了一句。這就是說，陶鑄不是路線問題。

“我看讓老陶回中南局工作算了。”李富春稍停了下，又寓意深長地說：“你寫給主席的報告，分明是保任重同志的，你保得了他嗎？”

李富春的批評，是想給陶鑄一個臺階下。

陶鑄壓不住心頭的怒火，借著李富春的話，抒發(fā)在胸中積壓多時的悶氣：“這個樣子，人家還在那里怎么工作嘛！身體又那么不好。我可不是那種落井下石的人！能幫總要幫人一把嘛，這是做人最起碼的一條?！?/p>

這就是陶鑄的本色。

中央文革一伙又不依不饒，揪住陶鑄不放：“陶鑄，你說清楚，誰是落井下石的人？……”

堂堂的政治局會議被中央文革一伙鬧成了吵架會。周恩來雙眉緊蹙，只好宣布散會。

毛澤東得知江青等人的所作所為后，親自出面保了陶鑄，批評了江青。

那是在兩天之后的一次政治局常委擴大會議上，毛澤東對陶鑄說：“陶鑄，你為什么不說你是犯了很不理解這一條錯誤呢？”毛澤東又對在場的其他與會人員說：“陶鑄到中央后，工作是積極負責的，忙得很，做了很多工作。陶鑄是中央政治局常委，江青未經(jīng)中央正式討論，就說他犯了方向路線錯誤，隨便在會議上批判，是違反組織原則的。”

在場的周恩來聽了，輕輕地長舒了一口氣。

然而，僅僅過了三天，江青狀告陶鑄“鎮(zhèn)壓群眾”的事為什么又使毛澤東關(guān)注起來呢？周恩來不得不頗費思量。