把愿景（我們想要的）和清晰的現(xiàn)實圖像（我們現(xiàn)在相對于愿景所處的位置）并列在一起，就產(chǎn)生了我們所謂的“創(chuàng)造性張力”，即把兩者拉到一起的力量，它是張力尋求釋放的自然傾向。自我超越的精義，就是學(xué)習(xí)如何在我們的生活中，不斷生發(fā)和保持創(chuàng)造性張力。

在這里，“學(xué)習(xí)”指的不是獲取更多信息，而是拓展實現(xiàn)我們生活中真正渴望的成果的能力。這是終身的生成性學(xué)習(xí)*。而如果沒有各級員工在實踐中進行這種學(xué)習(xí)，就不會有學(xué)習(xí)型組織。

很遺憾的是，“超越”（mastery）一詞，帶有對人或物進行支配和控制的含義。但其實它也可以表達一種特殊的精通和熟練。比如，一位技術(shù)精湛的手藝人，不是控制陶器或編織品。而手藝人的技巧，會讓作坊生產(chǎn)出最好的陶器或編織品。類似的是，自我超越是指在生活的每個方面，包括個人和職業(yè)等方面，都有一種特殊的精通和熟練。

有高度自我超越修煉水平的人，都具備幾個基本特征。他們的愿景和目標背后，都有一種特別的目的和使命感。對他們來說，愿景是一種召喚，而不僅僅是一個好想法。他們把“現(xiàn)實”看成盟友，而不是敵人；他們學(xué)會了如何觀察和運用變革的力量，而不是抵制這種力量；他們有深入探究的好奇心，致力于不斷改進、不斷提高觀察現(xiàn)實的準確性。他們感到自己與其他人、與生命本身，都有一種溝通。但與此同時，他們不會抹殺自己的特點。他們感到自己好像是更大的創(chuàng)造過程的一部分。他們可以影響這一過程，但不能單獨控制它。

有高度自我超越修煉水平的人，總是生活在不斷學(xué)習(xí)的狀態(tài)中，修煉永無止境。有時候用語言描述，比如“自我超越”這個詞，容易引起誤解，好像事情必有確定性，黑白分明。但是，自我超越不是你能夠擁有的。它是個過程，是一項終身的修煉。自我超越水平高的人，非常了解自己的無知、無能以及需要改進的地方。同時，他們又有深深的自信。這矛盾嗎？只有不能理解“行程本身就是回報”的人，才會覺得矛盾。

在漢諾瓦，奧布賴恩曾說過“高級的成熟”，它是指建立和保持深層價值，承諾對目標而不是對個人的投入，開放思想，鍛煉自由意志力，并且，不斷努力準確洞察現(xiàn)實的圖景。他認為，這類人還能夠推遲獲取滿足感，因此他們能想人之所不能想，樹立別人所忽視的目標，甚至考慮“他們的決定對未來數(shù)代人的影響”。有趣的是，作為對10年之后“情商”流行的預(yù)示，他指出了現(xiàn)代社會對人的發(fā)展所作出的承諾有哪些不足：