吃過(guò)早飯，蒲青蓮把碗一丟就想往外跑。蒲臨川對(duì)她喝道：“你這丫頭，一大早慌慌張張的想到哪兒去？”

“我和子謙哥哥約好了上山砍樹，他說(shuō)有人訂了張八仙桌，要找棵黃荊樹來(lái)做?！?/p>

“那有你什么事？你就想跟著去玩，整天野在外面，也不幫你娘做點(diǎn)事！”

“怎么沒(méi)幫，娘編鹽筐的竹篾條不就是我采回來(lái)的？我和子謙哥哥從小一起長(zhǎng)大，您有什么不放心的?！逼亚嗌徴f(shuō)著挨到父親身邊，抓著他的胳膊搖晃，撒嬌道：“爹，您就讓我去吧，悶在屋子里我會(huì)悶死的！”

“噓，小聲點(diǎn)，你哥上夜班回來(lái)剛睡著，別吵著他！”蒲臨川急忙起身去把里屋的門關(guān)上。

蒲青蓮伸伸舌頭，做個(gè)鬼臉，抱怨道：“爹就偏心哥哥，您怎么不說(shuō)他，一天嘴巴都擱在我身上。我雖然不能像哥哥那樣去熬鹽掙錢，也能幫爹種地，幫娘編鹽筐嘛！”

“你哥多懂事，哪用得著我說(shuō)他，你這孩子才讓人操心?！?/p>

“操心什么呀？”

“操心你嫁不出去呀，你看你長(zhǎng)得倒是蠻秀氣的，像個(gè)姑娘樣兒，可性子野得跟個(gè)小子似的，哪個(gè)男人敢娶你？”

“嫁不出去就不嫁唄，我就一輩子陪著爹和娘！”蒲青蓮滿不在乎地說(shuō)。

“這孩子，又說(shuō)傻話，女孩子大了哪有不嫁的?！逼雅R川疼愛(ài)地摸摸她的頭發(fā)，又說(shuō)道：“見到夏子謙，告訴他一聲我把材料都準(zhǔn)備好了，問(wèn)他什么時(shí)候有空來(lái)幫我打副棺材?！?/p>

“爹準(zhǔn)我去了？”蒲青蓮高興得跳了起來(lái)。

“我要不準(zhǔn)，一會(huì)兒我去坡上了，你不還得溜出去嗎？你娘又管不住你?！?/p>

“爹啊，您怎么這么早就要打棺材呢？您還不老，還能活好多好多年的！”

“小孩子知道什么，這些事要早做準(zhǔn)備心里才踏實(shí)呢。記住出去要早些回來(lái)啊，別天黑了還不回來(lái)讓你娘擔(dān)心?！?/p>

“知道了，爹，我走啦！”

蒲青蓮急急忙忙地跑出門去，難怪爹說(shuō)她沒(méi)個(gè)姑娘樣，女孩子行為舉止要斯文，她卻總是一陣風(fēng)似的；女孩子沒(méi)事做做女紅什么的，她卻整天在家坐不住，滿山遍野亂跑；女孩子總有幾個(gè)閨中女友，她卻只喜歡和做木匠的夏子謙玩。

她來(lái)到四道橋，夏子謙手里拿著斧頭，背著一個(gè)布袋子早已等候在橋頭，見到她愣了一下，傻傻地看著她。

她推了他一下，說(shuō)：“你怎么了，傻看著我干什么呀？”

夏子謙臉紅了，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“青蓮，今天你……你真……真好看！”

“是嗎？今天我穿了新衣服！”她拉拉衣服下擺，驕傲地挺起胸脯來(lái)。這件衣服是白底粉紅的小花，雖然只是尋常的布衣，但顏色嬌嫩，襯得她肌膚勝雪，多了分嫵媚。

“嗯，你穿上這件衣服，更好看了！”他摸摸她的新衣，又摸摸她烏黑的頭發(fā)。

她皺皺鼻子做鬼臉逗他，然后跑上吊橋，大聲說(shuō)：“子謙哥哥，來(lái)追我呀！”

待他追來(lái)，她又停下來(lái)抓著鐵索橋的鐵護(hù)欄，使勁把吊橋蕩起來(lái)，蕩得整個(gè)橋都在半空中晃動(dòng)，差點(diǎn)沒(méi)把他蕩下橋去。

“你個(gè)小壞蛋，看我不捉住你！”他叉開腿穩(wěn)住了身子，叫著又向她追來(lái)，卻不防腳下一塊木板缺了個(gè)洞，一腳下去正好踩進(jìn)洞里，在那里卡住了。

這么一耽擱，她早已跑過(guò)對(duì)岸，望著他哈哈大笑。在她的笑聲里吊橋依然不停地晃動(dòng)著，仿佛是她把它笑得蕩起來(lái)似的。

過(guò)了河，對(duì)岸就是各家的鹽灶，萬(wàn)灶鹽煙正裊裊升起，此時(shí)此景正如古人詩(shī)里描述的：“鹵中草木白，青者官鹽煙。官作既有程，煮鹽煙在川?！?/p>

蒲青蓮看著鹽煙，想到自己的哥哥蒲文忠也在靠熬鹽養(yǎng)家，發(fā)了會(huì)兒呆，突然問(wèn)夏子謙：“子謙哥哥，我們這里好多人都是熬鹽的，你怎么不去當(dāng)鹽工而要當(dāng)木匠呢？”

“我喜歡做木匠呀。小時(shí)候看到木匠做出桌子椅子來(lái)，感覺(jué)很神奇，那些雕的龍啊鳳什么的真漂亮，后來(lái)就跟著師傅學(xué)著做木工了。當(dāng)鹽工也不錯(cuò)，可是每天只能呆在鹽灶，做一樣的活兒，太不自由了。”