這種想法一冒出來，把她自己都嚇了一跳。她偷眼望向沈玉林，見他正轉身去取水壺，沒有注意到自己，這才稍心安了一點。誰知沈玉林取了水壺遞給她，一邊看著她打開喝水，一邊笑道：“臉上紅霞飛，又想到什么了？”

她一慌張，一口水嗆著了，咳了起來。他趕緊給她拍背。換了別的男子，她絕不會讓他對自己這么動手動腳的，可是他來做，好像也沒什么讓她反感的……在他面前，她終于找到了當女人的感覺，她就是一個小女人，一個小孩子，被他照顧著，哄著，寵著。

歇息夠了，兩人上馬又走，沈玉林說：“路途無聊，我再給姑娘講點趣事解悶吧！”

“好呀！”

“剛給姑娘講到了別的地方熬鹽的事，那里有的地方熬鹽不用燒柴和煤，你猜是用什么？”

趙云珠搖搖頭說：“除了柴和煤，我想不出這世上還有什么可以燒的。難道用紙片？熬鹽是很費火的，哪有這么多紙片？”

“不是紙片，是用火氣。把火氣引到鹽灶，可熬幾十到幾百口鍋呢，可方便了?！?/p>

“火氣，那是什么東西？”

“就是天然氣，當地人稱為火氣，是一種可以燃燒的氣體。它的火苗有時候是藍幽幽的，可好看了?！?/p>

“真神奇啊！”趙云珠覺得很不可思議，世上竟有一種氣體可以當燃料，而且火會是藍色的，對她來說，真是難以想像。她又問道：“那這種火氣是怎么來的呢？”

“和鹽井一樣，也是打井所取，這種井叫氣井?！?/p>

“原來也是從地里生出來的呀！”

“有些氣井用久了氣不多了，鹽灶老板就棄之不用，附近人家把余氣用竹管接到家里來，還能用它燒火做飯呢?！?/p>

“那多方便，做飯不用生火了?！壁w云珠有點神往，雖然她自出生，就沒有親自動手做過一頓飯。

“說到吃，那里的鹽商們生活奢華，食不厭精，吃青蛙只吃肚子，將上千只青蛙殺死，只取其肚子，用豬油麻油爆炒，做成鮮脆可口的一小碟。吃豇豆也很講究，先把豇豆挖空，用剁得很細的肉末拌上蛋清和佐料灌進去，再用麻油來煎炒。連吃個藤菜，都只吃尖上最嫩的兩片葉子，用雞湯來炒，美名為鴉雀嘴?！?/p>

“呀，那多費事多麻煩！”

“這算什么，還有一些奇特的吃法，比如吃鵝掌，把許多只鵝放到燃燒的糠殼上跑，糠殼將鵝掌燙起血泡，再將鵝掌砍下，烹調成菜。更古怪的吃法是泡青蛙，在一口大缸里放滿配好佐料的鹽水，再放上許多木塊，然后將活青蛙放入缸中。青蛙不肯跳入鹽水中，就蹲在木塊上。將缸口封死，半年之后再打開，這些青蛙已經干死在木塊上了。把它們取出蒸食，風味獨特?！?/p>

“啊，好殘忍！”

沈玉林一笑：“姑娘若覺不忍，我就不說了?！?/p>

“不不，你還是講吧，我……我喜歡聽?！壁w云珠也算出身富豪之家，吃的是雞鴨魚肉，穿的是綾羅綢緞，卻對這些事聞所未聞，自然感到新奇。

“姑娘也是吃山珍海味長大的，但恐怕不知有一種露水菌，是世上味道最鮮美的菌。它并不是野生的，而是需要在頭一年將牛屎潑在山坡上，到來年的初夏，就會從草叢中長出一種白色的短菌，燒肉做湯極其美味。由于每棵菌只有手指頭大，產量很少，一座山的露水菌采集起來也不過幾斤，所以價格十分昂貴。當地鹽商們在宴請時，如果桌上有一盤露水菌，才覺得很有面子?！?/p>

“那你吃過嗎？”

“我有幸在一次宴會上嘗過，的確令人難忘，它的鮮美會讓所有的菜為之遜色。不過，并非只有露水菌才是世上美味，當地還有一種名為退鰍的魚，也是非常的鮮嫩可口。它是一種奇特的魚，身上沒有鱗片，軟軟的一團，類似江團，一年中只有在七月十五到八月十五的三十天中，江水退后才可以捕到。這種魚和別的魚不一樣，一出水就死，一死后肉質馬上腐軟如豆渣，所以必須吃活的。人們就在船上備好鍋灶作料，待退鰍一從水中撈起，立刻下鍋烹制。有些大鹽商特別喜好吃退鰍，但從產地到鹽井又有百十里路，去江邊守著等吃也很辛苦，所以就派人去江邊等候著，魚一捕到就立刻下鍋做好，放入食盒，包上棉絮保溫，由挑夫挑上一溜小跑運回，每隔十里還要換人，這樣一站站送回鹽商家中。等端上桌時，鮮美的魚還是溫熱的。”