常福生回來時，虎子已經(jīng)下葬幾天了。最初幾天里阿秀不吃不喝，每天只是發(fā)愣，想起來就痛哭。直到有一天采采拉著她衣角怯生生地說：媽媽，我餓……她才想起來她還有一個女兒，那是她唯一的孩子了，她不能再失去，才打起精神來做飯。

虎子葬在阿秀生采采的那個江邊的山坡上，小小的墳頭上放著采采用野花野草編的花環(huán)。常福生跪下來埋頭痛哭，粗大的手指使勁扯著自己的頭發(fā)，壓抑的嗚咽聲如同一頭咆哮的獅子……

他對虎子說：“兒子，等爸爸掙錢了，天天都在你墳上供一碗米飯！”

他緊緊地牽著采采的手往回走，已經(jīng)失去兒子了，這個女兒更加珍貴。阿秀落在后面，戀戀不舍地走幾步回頭望一眼虎子簡陋荒涼的小墳頭。

采采問道：“爸爸，弟弟上哪里去了？我不敢問媽媽，一問她就哭?！?/p>

“弟弟死了，媽媽很傷心，你不要去問她。”

“什么叫死？”

“就是不會再回來，我們再也見不到他了。”

“那我不能再和他玩了？”

“是的?！?/p>

“那他去了哪里了呢？”

“他去了天上了?！?/p>

采采看看天，覺得有點安慰：“嗯，在天上不錯，只有鳥兒才可以在天上的……那我再給他唱歌他會聽見嗎？”

“你用心唱，他就會聽見?！?/p>

“那好吧，以后每天晚上我都給他唱歌，這樣他一個人在天上就不害怕了……”

采采天真的話語，稚嫩的聲音讓常福生和阿秀又心酸又欣慰，他們還有一個這么可愛懂事的女兒，這是他們在這世上最寶貴的財富，只要她還在，日子就有盼頭。

阿秀追上他們，三個人牽著手沿著小路慢慢向前走去，叢草和蘆葦漸漸掩沒了他們的身影。蘆花在空中飄揚，草開始枯萎，螞蚱展開粉紅的紗翼飛起來，土黃色的蛾子掙扎著撲扇著翅膀……蕭瑟的秋天就要到來了。

送走夏子謙之后，蒲青蓮回到楊家，天天茶飯不思，夜不能寐，只掛記著她心愛的子謙哥哥的病情。楊延光還在牢里，楊家一邊派人到處送錢打點，想早日把他弄出來，一邊還得操心修復鹽灶的事，上上下下亂成一片。婆婆的心思也不再放在蒲青蓮的身上，其他人更顧不上她，因此這倒成為她嫁入楊家以來最自在的一段日子。

一天夜里，她睡不著起來在窗邊看月亮，看到月亮正在漸漸消瘦下去，心想：中秋都過了，子謙哥哥沒能回來和家人團聚，也不知他一個人在外怎么樣了，病好了沒有？也不知自己還能不能再見到他……

冷月清輝下的楊家大院顯得空曠而寂寥，一個家沒了男主人，馬上就顯出衰敗來。蒲青蓮有時候覺得楊家像個墳墓，有時候又覺得像一片荒野，只有自己孤零零的一個人。父母過世，只剩哥哥一個親人，但哥哥有了自己的家，把楊家也當家，和自己越來越生疏。在心里，反倒是子謙哥哥越來越像親人，她越來越離不開他。

蒲青蓮屋子的窗戶對著后院，突然她看到后院的墻頭出現(xiàn)了一個人，那人正借著一棵樹爬上墻，然后跳進院子里，直朝窗前奔來。她吃了一驚，正想叫人，卻發(fā)現(xiàn)那人身形十分眼熟，似乎是夏子謙！

一遲疑間，那人已經(jīng)來到窗前，果然是夏子謙！她驚喜地說道：“子謙哥哥，你怎么來了？”

夏子謙用手撐著窗臺，一躍翻進了屋子。她急忙把窗戶關上，反身投入他的懷抱，說道：“子謙哥哥，我好想你！我真怕再也見不到你了，你的病好了嗎？”

“好了，完全好了！”他緊緊地摟著她，說道：“青蓮妹妹，我這條命是你救的，母親都告訴我了?！?/p>

“我真高興你能好起來，能再見到你！可是，你不該到這里來，他們發(fā)現(xiàn)了會打死你的?！?/p>

“我不怕，我一清醒過來就開始想你，天天都想，一回到鎮(zhèn)上就想馬上來見你！我知道你一定很掛念我，我要來讓你看看，我好了，像以前一樣強壯！我打聽到楊延光還沒有從牢里出來，就忍不住來見你了！”