“我好不了了……”阿秀虛弱地笑笑，又對(duì)采采說(shuō)道：“乖女兒，以后你要聽爸爸的話，你要記著，遇到什么事情都不要害怕，媽媽會(huì)在天上看著你的……”

“媽媽，你要去和弟弟在一起了嗎？”聽到媽媽說(shuō)在天上，采采想起爸爸以前說(shuō)過(guò)弟弟去了天上，便問(wèn)道。

“是的。”

“為什么不帶上我和爸爸呢？”

“媽媽先去，以后你和爸爸也會(huì)來(lái)的，那時(shí)候我們一家人就可以永遠(yuǎn)在一起了。”

“別說(shuō)胡話，你會(huì)好的！”常福生打斷她的話，眼圈紅了?！澳銊e胡思亂想，我給你講個(gè)湯二娃撿金棒的故事吧！”

常福生清清嗓子，就繪聲繪色地講起來(lái)：“從前有個(gè)湯二娃，他在川江把船拉。好逸惡勞貪心大，胡思亂想把財(cái)發(fā)。一天午后日西斜，拉船路過(guò)銅鑼?shí){。湯二舉目看四下，亂草叢中放光華。他急忙前去看真假，■起眼睛張嘴巴。呀，我說(shuō)是個(gè)啥家伙，原來(lái)是根金棒在這達(dá)！

“湯二彎腰忙撿起，眉毛笑成豌豆莢。這下該我發(fā)財(cái)了，下輩子都不把船拉。要吃啥來(lái)就有啥，冬穿皮袍夏穿紗，殺雞燉髈算個(gè)啥，山珍海味買回家。請(qǐng)媒說(shuō)親就迎嫁，姑娘要選十七八，彩禮要啥就有啥，非是我湯二把口夸。南京好耍南京耍，蘇杭二州去溜達(dá)。

“湯二越想心越大，身揣金棒就出發(fā)。曉行夜宿攏漢口，找家旅店便住下。皆因水流河沙壩，棧房就有好多家。房屋樣子不差上下，東西南北一■拉。湯二包袱交柜就去耍，從早耍到日落下。湯二急忙回客店，他忘了棧房住的哪一家。金棒放在包袱里，湯二心頭火辣辣。他找了街上找河壩，找得頭悶眼睛花。到手的金棒搞丟了，癩子的腦殼沒(méi)得法。

“湯二的美夢(mèng)泡了湯，仍在河下把船拉。常言道：胡思亂想害處大，忠實(shí)勤勞才發(fā)家。”

采采聽了撲哧一笑，說(shuō)：“爸爸，這個(gè)湯二娃好笨哦，住的地方都找不著了。”

“忠實(shí)勤勞才發(fā)家……唉，你不就是這樣嗎，可哪能發(fā)家呀！”阿秀喃喃說(shuō)道，嘆了口氣。“福生哥，我想聽你唱船工號(hào)子?！?/p>

常福生想起阿秀以前來(lái)投奔他時(shí)，他問(wèn)她到底喜歡他什么，她就說(shuō)，喜歡聽他唱船工號(hào)子……他心里一酸，說(shuō)道：“好的，我唱?！?/p>

天連地來(lái)地連天，

龍連滄海鳳連山，

佛祖連的雷音寺，

觀音又連普陀山。

讀書之人連筆硯，

生意買賣連算盤，

下力之人連扁擔(dān)，

河下船工連篙竿。

“福生哥，我想再聽你唱點(diǎn)別的?！?/p>

“行，我給你唱個(gè)顛倒話?！?/p>

清早起來(lái)頭不對(duì)，出門還在屋里頭，

瞎子看見人咬狗，撿個(gè)狗去打石頭，

石頭把狗咬一口，咬得石頭鮮血流，

從來(lái)不說(shuō)顛倒話，眼睛落到渣渣頭，

從來(lái)不把倒話講，眉毛跟著汗水流。

阿秀笑了。帶著笑容她慢慢合上了眼睛……從此再也沒(méi)有醒來(lái)……

常福生請(qǐng)了道士來(lái)為阿秀做破血湖儀式，他要好好地送她上路。所謂破血湖，就是在靈堂桌下放一碗用紅紙泡出顏色來(lái)的“血水”，代表“血湖”，親人跪地喝一小口血湖水，從此為亡者生前生兒育女血污他物而解罪，以祈禱其靈魂早日升天。這是女性亡者才做的喪儀。

阿秀躺在一口薄棺里，葬在了埋虎子的那片山坡上。常福生掩上最后一把土，對(duì)她說(shuō)：“阿秀，你好好去吧，有虎子和你做伴你也不寂寞……我和采采會(huì)好好過(guò)日子的，你就放心吧……”

采采已經(jīng)哭了幾天，這時(shí)候怕父親傷心，一直強(qiáng)忍著。但眼見母親被土一點(diǎn)點(diǎn)掩埋，知道從此再也見不到母親了，不由得又哭了起來(lái)。她想不通為什么媽媽說(shuō)在天上，卻被埋進(jìn)這深深的黑暗的地里。蟲子會(huì)咬她嗎？雨水會(huì)淋著她嗎？

采采細(xì)小的哭聲凄婉哀傷，聞之使人落淚。阿秀去了，常福生覺(jué)得自己的天都塌了一半，要不是為了身邊這個(gè)可憐的小人兒，他真想一頭跳進(jìn)江里隨她而去……他直起身來(lái)，朝著江水大聲唱道：