物理學(xué)家也在他們的領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了類似的現(xiàn)象,熱量一般都是由溫度高的物體轉(zhuǎn)移到溫度低的物體,最后達(dá)到溫度的一致,這是已經(jīng)被物理學(xué)家嚴(yán)格證明的定理,稱為熱力學(xué)第二定律,并且嚴(yán)格地說,熱量自動(dòng)地從低溫物體傳向高溫物體是不可能的。

市場(chǎng)交易中也在不斷實(shí)踐著熱力學(xué)第二定律。

還有很多市場(chǎng)也有類似的現(xiàn)象,比如人們?cè)谶x擇職業(yè)時(shí),如果某個(gè)職業(yè)有較高的收入,人們就會(huì)自發(fā)地轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)與該職業(yè)相關(guān)專業(yè)的知識(shí),改行從而提升收入,當(dāng)各種行業(yè)和要素的價(jià)值達(dá)到平衡的時(shí)候,這樣的活動(dòng)就停止了。

1963年,美國(guó)麻省理工學(xué)院氣象學(xué)家洛倫茲,他用詩(shī)人般地語(yǔ)言描述了這樣的現(xiàn)象:“一個(gè)蝴蝶在巴西輕拍翅膀,可以導(dǎo)致一個(gè)月后德克薩斯州的一場(chǎng)龍卷風(fēng)?！比藗儼堰@稱為蝴蝶效應(yīng)。

而價(jià)格似乎也有同樣的效果,價(jià)格是這樣一個(gè)神奇的東西,他鼓勵(lì)著人們采用最節(jié)省成本的生產(chǎn)方法,把可得到的資源用于最有價(jià)值的目的,并且他改變了人們對(duì)財(cái)富的分配,經(jīng)濟(jì)學(xué)家總結(jié)說,市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的資源配置是通過價(jià)格制度來實(shí)現(xiàn)的。

價(jià)格制度使人們能夠在他們生活的某個(gè)方面和平地合作,無須指導(dǎo)、無須相互對(duì)話或相互喜好,就能完成這個(gè)任務(wù),每個(gè)人在所有其他方面則各行其是。

價(jià)格制度運(yùn)行得這樣好,這樣有效,以至我們?cè)诖蠖鄶?shù)時(shí)間里都感覺不到它。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家們準(zhǔn)確的測(cè)量出:當(dāng)霜降襲擊巴西時(shí),肯尼亞的鋁制品加工業(yè)的人數(shù)擴(kuò)大了,看起來這似乎是個(gè)荒謬的結(jié)論,到底是怎么回事呢?

事實(shí)上,巴西的霜凍傷害了咖啡作物,全球的咖啡豆產(chǎn)量將會(huì)降低,這將會(huì)增加意大利咖啡制造商人的成本,而其他國(guó)家愛喝咖啡的人會(huì)把目光轉(zhuǎn)向茶葉或是其他替代品,同時(shí),肯尼亞、泰國(guó)、越南的咖啡種植基地也會(huì)開足馬力,種植更多的咖啡作物,以提高全球的咖啡豆產(chǎn)量,咖啡種植商們擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模就會(huì)需要更多的鋁板,從而促進(jìn)了當(dāng)?shù)劁X制品加工的繁榮。

而我們的市場(chǎng)就如同一架超級(jí)計(jì)算機(jī),在準(zhǔn)確地計(jì)算著每個(gè)消費(fèi)者的需求和每個(gè)生產(chǎn)商的成本,以極其復(fù)雜的方式向人們傳遞準(zhǔn)確的信息,信息準(zhǔn)確的程度令人驚奇。

錢沒長(zhǎng)腳,卻是世界上跑得最快的動(dòng)物。

致命的均衡

上面講的這些,在經(jīng)濟(jì)學(xué)中被稱作“一般均衡”,今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍認(rèn)為,市場(chǎng)上,各種商品和勞務(wù)市場(chǎng)的供求數(shù)量和價(jià)格是相互有關(guān)的,一種市場(chǎng)上的價(jià)格和數(shù)量的變化會(huì)影響其他市場(chǎng)的供求關(guān)系。

因此,在考察經(jīng)濟(jì)問題時(shí),不能僅僅研究一個(gè)市場(chǎng)上的供求情況,還必須同時(shí)研究其他一切市場(chǎng)上的供求情況。

由于各個(gè)市場(chǎng)之間的相互影響,只有當(dāng)一切市場(chǎng)都處于均衡狀態(tài),個(gè)別的市場(chǎng)才能處于均衡狀態(tài)。

木材市場(chǎng)的變化會(huì)引起鉛筆、家具等一系列連鎖反應(yīng),并引起次級(jí)反應(yīng),將市場(chǎng)上所有商品都考慮進(jìn)來,所有的消費(fèi)者都在力圖實(shí)現(xiàn)效用的最大化,而企業(yè)都在追求利潤(rùn)的最大化,當(dāng)所有商品的價(jià)格都達(dá)到均衡,那么每種商品都不會(huì)有供大于求或供不應(yīng)求的情況。

如果存在這樣一組價(jià)格。

那么這個(gè)狀態(tài)就被稱作一般均衡。

一般均衡思想無疑是一種偉大的思想,他為自由競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)制度提供了堅(jiān)強(qiáng)的理論基礎(chǔ),專業(yè)的說法是,邊際利潤(rùn)率的均一化是資金分配最優(yōu)化必須滿足的條件,而市場(chǎng)機(jī)制的透明性和自由競(jìng)爭(zhēng)制度又保證邊際利潤(rùn)率必將趨于一致,所以自由競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)制度是最能保證資金合理利用的一種經(jīng)濟(jì)制度。

當(dāng)然,與證明過程相比,創(chuàng)造性的思想更為重要。

最早提出一般均衡問題的人還是李嘉圖,這位極具數(shù)學(xué)直覺的業(yè)余經(jīng)濟(jì)學(xué)家運(yùn)用簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)工具提出了這個(gè)偉大的構(gòu)想,而60年后另一位偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家里昂?瓦爾拉斯用微積分方程式證明了一般均衡的存在。

里昂?瓦爾拉斯(Léon Walras),法國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家,熊彼特說他是“所有經(jīng)濟(jì)學(xué)家當(dāng)中最偉大的一位”。

他開創(chuàng)了一般均衡理論,是一位數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)家,邊際革命領(lǐng)導(dǎo)人,不過有點(diǎn)諷刺意味的是,這位重要的數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)的先驅(qū),卻曾經(jīng)因?yàn)閿?shù)學(xué)考試不合格而兩次被學(xué)院拒絕。

或許正是挫折使這位天才更加努力,最終建立了一般均衡的偉大思想,僅這一點(diǎn)讓他得到了幾乎所有經(jīng)濟(jì)史學(xué)家的稱贊。