為什么某個特定的人會有一套特定的心理特征？我們并不十分了解，因為心智特征的來源可能是天性、環(huán)境、文化的某種結(jié)合體。在平時的討論中，這些影響因素有時被概括為人口特征，例如性別、學歷、收入。不同人群的心智特征的確會有所不同：男性更喜歡冒險，女性更關(guān)注未來，學歷高的人作選擇時往往深思熟慮、多方比較，而收入高的人在利他主義方面（例如為社區(qū)作貢獻）往往得分較高。但是總體而言，心智特征與人口特征或精微特征還是相當不同，而這也就是它在“比武”中一直表現(xiàn)不俗的原因所在。

如果心智特征如此重要，為什么以前沒人發(fā)現(xiàn)呢？長久以來，經(jīng)濟學家和心理學家就在研究心智要素的作用（例如：風險接受度不同的人如何對待吸煙、賭博、炒股的問題--更多內(nèi)容參見“參考資料”部分），但卻沒有將不同的心智要素結(jié)合起來。我們的工作之所以具有開創(chuàng)性，則在于三種洞見：人們以不同的方式處理選擇的問題；每個人有一套貫穿于各種選擇的心智特征；還有，正如在后面章節(jié)可見，心智特征有助于對消費者和“粉絲”進行描述。在形成這種方法的過程中，我們得到越來越多關(guān)于人們各種選擇行為的資料，這對我們是莫大的幫助。

本章表明，以心智特征來衡量的心智習慣有助于我們理解那些看似無關(guān)的選擇行為。關(guān)于三種類型的選擇--投資、對同性戀的態(tài)度、喝酒--心智特征方法都有助于預測：你將買什么，以及你選擇相信什么。在下一章，我們將探討：如何用心智特征方法預測你的選擇所產(chǎn)生的結(jié)果，以及你對自己所作選擇的滿意程度。