讓我們回頭看看前網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，也就是1985～1995年的個(gè)人電腦時(shí)代。在那個(gè)計(jì)算機(jī)革命的時(shí)期，對(duì)于通過(guò)計(jì)算機(jī)鍵盤(pán)進(jìn)行的交流和發(fā)現(xiàn)的行為，我們形成了一些習(xí)慣性的假設(shè)。我們（也許正確，也許錯(cuò)誤地）以為，我們?cè)谟?jì)算機(jī)上的行為是不會(huì)被長(zhǎng)期記錄的。我們認(rèn)為我們?cè)谟脖P(pán)或者后來(lái)的局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)上仔細(xì)搜查的時(shí)候留下的數(shù)字足跡，也就是我們的點(diǎn)擊流，就像電話(huà)談話(huà)一樣轉(zhuǎn)瞬即逝。不然又能怎樣呢？除了通過(guò)它們而實(shí)現(xiàn)的行為之外，點(diǎn)擊流毫無(wú)價(jià)值，不過(guò)是為了實(shí)現(xiàn)找到某個(gè)文檔或者傳遞某個(gè)信息的目的而采取的手段罷了。

對(duì)于電子郵件，我們也抱有同樣的想法。確實(shí)，我們知道郵件會(huì)短暫停留于服務(wù)器上。但是，多年以來(lái)，我們始終相信它們是“我們”的電郵，無(wú)論是網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商還是我們賴(lài)以傳遞它們的網(wǎng)絡(luò)都無(wú)權(quán)檢查和利用它們，更不用說(shuō)擁有它們了。（事實(shí)上，1986年美國(guó)通過(guò)的《電子通信隱私法案》也已經(jīng)把這種觀(guān)點(diǎn)納入法律保護(hù)，至少對(duì)私人電子郵件來(lái)說(shuō)是這樣的。）目前，我們當(dāng)中一些更世故的電子郵件用戶(hù)漸漸認(rèn)識(shí)到，在一個(gè)公司、國(guó)家的環(huán)境下，這樣的臆測(cè)是多么的愚蠢。然而，電子郵件是瞬時(shí)性的媒介這個(gè)想法仍然受到普遍認(rèn)可。弗蘭克.奎特隆是技術(shù)領(lǐng)域最有影響的銀行家之一，肯定不能算是個(gè)計(jì)算機(jī)盲，可是，2003年，他卻被這種自以為是的想法害了―在一場(chǎng)受到廣泛關(guān)注的官司里，暗示他有罪的電子郵件被當(dāng)做對(duì)他不利的證據(jù)使用。

然而，對(duì)我們大多數(shù)人來(lái)講，出現(xiàn)這樣的負(fù)面后果的幾率微乎其微，我們?nèi)匀幌嘈烹娮余]件是一種極端私密和暫時(shí)性的通訊方式。即使這些電郵儲(chǔ)存在雅虎、Hotmail或者Gmail網(wǎng)站的服務(wù)器上，情況也是如此。

最后，在個(gè)人電腦時(shí)代，我們自以為是地認(rèn)為，我們同他人的關(guān)系（我們的社會(huì)關(guān)系網(wǎng)）或者我們同商品和服務(wù)之間的關(guān)系（我們的商業(yè)活動(dòng)網(wǎng)）都是暫時(shí)性的。沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)的存在，又怎么會(huì)有別的可能性呢？的確，長(zhǎng)期來(lái)講，偶然會(huì)有人得到你的電話(huà)卡、備忘錄或是信用卡交易憑條。只有在這些時(shí)候，你的隱私和安全才會(huì)受到威脅。但是如果使用電子郵件，出現(xiàn)類(lèi)似情況的機(jī)會(huì)就少到完全可以忽略不計(jì)。在像Linked In或者Frindster這類(lèi)基于互聯(lián)網(wǎng)的人際關(guān)系服務(wù)社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)也可以被稱(chēng)為搜索在找人方面的應(yīng)用。近年來(lái)，這一領(lǐng)域受到風(fēng)險(xiǎn)投資行業(yè)的青睞，相關(guān)軟件的開(kāi)發(fā)也很發(fā)達(dá)。到2003年春夏之交，每10名互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)中就有一個(gè)在社交網(wǎng)絡(luò)中注冊(cè)，每5名中就有一個(gè)訪(fǎng)問(wèn)過(guò)此類(lèi)網(wǎng)站。興起之前，人際關(guān)系網(wǎng)僅僅是你的個(gè)人聯(lián)系數(shù)據(jù)庫(kù)中的記錄。

但是如今，我們生活的許多細(xì)節(jié)都被記錄和保留在各種東西中，它們中的大部分都是商業(yè)性的。產(chǎn)生這種轉(zhuǎn)變的原因很簡(jiǎn)單：充滿(mǎn)創(chuàng)意的公司通過(guò)解釋點(diǎn)擊流的樣式，找到了提供基于網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)質(zhì)服務(wù)的方法（碰巧，這些服務(wù)都很賺錢(qián)）。像大多數(shù)物質(zhì)文明產(chǎn)物一樣，點(diǎn)擊流正在成為一種資產(chǎn)。對(duì)個(gè)人而言是這樣，對(duì)網(wǎng)絡(luò)行業(yè)來(lái)說(shuō)就更是如此了。

有些公司，通過(guò)計(jì)算點(diǎn)擊流的樣式來(lái)開(kāi)發(fā)這項(xiàng)資產(chǎn)，比如Google的頁(yè)面序列等級(jí)（PageRank）算法；另外一些公司采取的是更直接的方式，比如支持亞馬遜公司推薦體制的算法體系。最顯而易見(jiàn)的一點(diǎn)，就是所有的搜索引擎都試圖顯示與你的意圖相匹配的廣告，繼而利用點(diǎn)擊流賺錢(qián)。

從一個(gè)消費(fèi)者的角度來(lái)看，這樣的轉(zhuǎn)化也有簡(jiǎn)單卻令人信服的理

由―搜索、推薦系統(tǒng)，還有電子郵件都使我們的生活變得更加簡(jiǎn)單、快捷和方便。至少到目前為止，我們還很愿意用我們的隱私來(lái)交換便利、服務(wù)和力量。

亞馬遜A9搜索引擎的首席執(zhí)行官尤迪.曼比指出：“作為一項(xiàng)課題，目前只有5%的搜索問(wèn)題得到了解決?！敝挥袇^(qū)區(qū)5%，但是搜索業(yè)務(wù)已經(jīng)發(fā)展成為價(jià)值數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)。搜索引發(fā)點(diǎn)擊流，而點(diǎn)擊流推動(dòng)利潤(rùn)的產(chǎn)生。這是點(diǎn)擊流被永久保留的最重要的原因。

當(dāng)我們發(fā)掘全球化信息空間的時(shí)候，搜索就成為我們手中的鐵鍬，成為我們探尋和發(fā)現(xiàn)的利器?？瞻椎乃阉骺蚝烷W爍的光標(biāo)預(yù)設(shè)了你的搜索產(chǎn)生的數(shù)字產(chǎn)品。你的鼠標(biāo)在眾多的鏈接上游移不定，而這些鏈接都在等待你的點(diǎn)擊將它轉(zhuǎn)化成這個(gè)時(shí)代的永恒索引中的一筆。