布林的家庭確實(shí)發(fā)達(dá)了，盡管與謝爾蓋的成就相去甚遠(yuǎn)。邁克爾.布林現(xiàn)在是馬里蘭大學(xué)的數(shù)學(xué)教授。他的母親――在舉家移民時(shí)已經(jīng)60多歲了――在馬里蘭大學(xué)教過幾年俄語。尤金尼亞成為國家航空航天局的科學(xué)家。謝爾蓋在登陸馬里蘭州時(shí)年僅6歲。1988年，他的弟弟山姆在馬里蘭州出生。

老布林依然不茍言笑、脾氣暴躁，盡管馬里蘭大學(xué)的一位教授同僚肯尼思.伯格（Kenneth Berg）這么說：“他骨子里不是冷酷無情的人?！钡且晃粐?yán)格的教授，粗暴得將學(xué)生的年級(jí)論文寫上這樣的評(píng)語發(fā)還下去：“謹(jǐn)致哀悼?！彼彩且晃粐?yán)厲的父親。“邁克爾一直很嚴(yán)格，還有點(diǎn)自以為是，”卡托克說，“謝爾蓋當(dāng)然很聰明，但比較安靜。他的父親對(duì)他要求很嚴(yán)格，我認(rèn)為布林在早年間并沒有真正意識(shí)到他兒子的才華?！?/p>

當(dāng)謝爾蓋八九歲時(shí)，有一天邁克爾.布林發(fā)現(xiàn)了兒子的才能。卡托克和其他大學(xué)同事正坐在布林家里，聽邁克爾抱怨他的本科學(xué)生有多愚笨。他抱怨說，他曾試圖給他們出一道研究生水平的數(shù)學(xué)題，只略微超出大多數(shù)本科生的能力，卻沒有一個(gè)學(xué)生能開動(dòng)腦筋解出來。

謝爾蓋一直悄悄地坐在角落里，他決定發(fā)言，據(jù)卡托克說，謝爾蓋用“輕音細(xì)語”給出了問題的答案。起初，父親對(duì)他不屑一顧，卡托克則插話說：“不，邁克爾。這是正確答案。”卡托克補(bǔ)充說：“在我的記憶里，這是邁克爾第一次對(duì)兒子肅然起敬?！?/p>

謝爾蓋從小就迷上了計(jì)算機(jī)。1982年前后，9歲的謝爾蓋有了自己的第一臺(tái)計(jì)算機(jī)Commodore 64。他很快就發(fā)現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)。有一陣子，他經(jīng)常訪問當(dāng)時(shí)叫做IRCs的早期聊天室或者互聯(lián)網(wǎng)中繼聊天室，但是他后來回憶說，一旦聊天室被“試圖談?wù)撔缘?0歲男孩們”所主宰，他就厭倦了聊天。另一方面，他是一個(gè)對(duì)電腦游戲感興趣的10歲男孩，并逐漸喜歡上多人歷險(xiǎn)游戲（MUDs），在這種游戲中，電腦神童們扮演虛擬戰(zhàn)士，熬夜拼殺。他甚至寫了自己的MUD游戲。

和拉里一樣，謝爾蓋到大約10歲時(shí)也就讀了蒙特梭利學(xué)校，他在那里很快樂。但他厭倦了高中生活，就在三年后輟學(xué)回家。確實(shí)，對(duì)他而言，高中已經(jīng)沒什么可學(xué)的了。他的父親開始叫他“高中輟學(xué)生”。不過，他轉(zhuǎn)而申請(qǐng)就讀馬里蘭大學(xué)，比一般高中畢業(yè)生提前一年被錄取。大約一年后，他開始攻讀高等數(shù)學(xué)課程，并在畢業(yè)前攻讀了幾門研究生級(jí)別的課程。他還在沃爾夫勒姆研究公司、通用電氣信息服務(wù)公司和馬里蘭大學(xué)高級(jí)計(jì)算機(jī)研究所的著名研究實(shí)驗(yàn)室參加了暑期實(shí)習(xí)。

1993年前后，他下載了一個(gè)早期版本的摩塞克（Mosaic）瀏覽器，這個(gè)圖形界面演變成網(wǎng)景（Netscape）瀏覽器，并將高深莫測(cè)的互聯(lián)網(wǎng)變成了點(diǎn)擊式的萬維網(wǎng)，引領(lǐng)著數(shù)百萬網(wǎng)民?！拔艺J(rèn)為這非?？?，”他在2000年1月說，“這是一件非常好玩的事情?！?/p>

謝爾蓋在馬里蘭大學(xué)師從肯尼思.伯格學(xué)習(xí)微分方程課程，伯格知道他將成為一位前途無量的數(shù)學(xué)家。伯格記得，當(dāng)他正板書一個(gè)問題的幾何證明時(shí)，謝爾蓋禮貌地舉手發(fā)言，從純粹概念的角度闡述那個(gè)證明不可能正確的理由。伯格望著黑板，意識(shí)到他寫下了錯(cuò)誤的證明。

“這真令人難忘，”伯格說。“他從很小的時(shí)候就真正懂得如何用數(shù)學(xué)思維進(jìn)行思考。”伯格補(bǔ)充說。盡管如此，謝爾蓋仍然很謙遜地提出了自己的意見?！八皇强吹搅隋e(cuò)誤”并覺得有必要糾正，伯格說。今天，依舊沒人會(huì)指責(zé)謝爾蓋在獨(dú)立思考能力方面有任何欠缺。他總愛糾正教師、教授和同事的錯(cuò)誤，并將這個(gè)習(xí)慣保留至今。

盡管如此，伯格補(bǔ)充說：“他是一個(gè)超級(jí)大好人。他周身散發(fā)著紳士精神。他像是想用自己的智慧行善舉的人?！?/p>

謝爾蓋于1993年以數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)雙學(xué)位畢業(yè)，并于1994年進(jìn)入斯坦福大學(xué)攻讀博士課程。他證明了自己是一名優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家，以至于他的父親對(duì)他寄予厚望。但成為商業(yè)巨頭不在父親的厚望之列。谷歌創(chuàng)立之后，邁克爾.布林告訴馬里蘭大學(xué)學(xué)生報(bào)的記者說：“我希望他拿到博士學(xué)位，成為一個(gè)大人物，也許是教授?！?/p>

拉里.布里連特（Larry Brilliant）博士現(xiàn)任谷歌公司旗下慈善機(jī)構(gòu)谷奧（Google Org）的慈善傳播總監(jiān)，他認(rèn)為正是拉里和謝爾蓋的家庭背景促使二人成了理想主義者，并傾向于關(guān)注小公司和個(gè)人，而非商界精英。“拉里和謝爾蓋念念不忘的――而他們會(huì)予以否認(rèn)，所以這種說法似乎并非絕對(duì)――是他們非常重視道德的出身?！彼f，“謝爾蓋在蘇聯(lián)長(zhǎng)大，他的家人備受磨難。他不愿意看到往事重演。他未必對(duì)任何事情都虎視眈眈。他對(duì)普通人更富有同情心?！?/p>

毫無疑問，謝爾蓋的鋒芒已無法掩蓋。事實(shí)上，當(dāng)他到斯坦福大學(xué)攻讀博士時(shí)，他在入學(xué)的頭兩個(gè)月內(nèi)就通過了所有資格考試，而大多數(shù)學(xué)生直到第三年也無法通過所有考試。這意味著他實(shí)際上不必去讀所有課程，只需寫出一篇學(xué)位論文（而他一直沒有去寫）?！爸x爾蓋無須認(rèn)真攻讀博士課程?！彼箍铺?哈桑（Scott Hassan）說，他與謝爾蓋在斯坦福大學(xué)一起讀研（并在此后繼續(xù)作為共同創(chuàng)始人之一創(chuàng)辦了其個(gè)人公司eGroups，該公司現(xiàn)已并入雅虎）。

但謝爾蓋.布林并非一個(gè)在數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)之外乏善可陳的面色蒼白的奇才。他是一個(gè)興趣廣泛的運(yùn)動(dòng)健兒：跳舞、帆船運(yùn)動(dòng)、體操。他年輕時(shí)擅長(zhǎng)高空秋千，有一次還說，他曾認(rèn)真考慮過改行加入馬戲團(tuán)的事情。謝爾蓋身材勻稱，拿大頂逗樂大家（和在女性面前的魅力）令人印象深刻。

他可以和游泳運(yùn)動(dòng)員相媲美，當(dāng)他第一次進(jìn)入斯坦福大學(xué)攻讀研究生課程時(shí)，他的父親抱怨他是“主修游泳”。邁克爾.布林聲稱，謝爾蓋在斯坦福大學(xué)所讀的唯一一門需要寫論文的課程是計(jì)算機(jī)密碼學(xué)。當(dāng)他問兒子是否計(jì)劃讀一些高級(jí)課程時(shí)，據(jù)說謝爾蓋回答，他正在“考慮高級(jí)游泳課程”。他的父親不知道，謝爾蓋有與朋友們裸泳或是在斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)系老樓內(nèi)撬門別鎖的愛好。“他是一個(gè)了不起的撬鎖專家。”斯坦福大學(xué)前校友布賴恩.蘭特（Brian Lent）說。但蘭特堅(jiān)持說他們從不干非法勾當(dāng)，比如潛入系主任辦公室修改評(píng)分等級(jí)。不過他們?cè)?jīng)盤算過這件事。

作為有機(jī)會(huì)在20世紀(jì)80年代接受教育和科技熏陶的聰明、早熟的男孩，謝爾蓋和拉里兩人很早就使用互聯(lián)網(wǎng)，吸收其文化，沉浸于龍與地下城和多人歷險(xiǎn)游戲以及提供免費(fèi)軟件的網(wǎng)絡(luò)世界中。