如果有人說某某人士的成功是因為他是一個天才，那么本書會毫不遲疑地對他說不！因為持這種論調(diào)的人往往忽視了成功不能缺失的兩個環(huán)節(jié)：機遇和文化傳承。

世上沒有不想成為人上人的人，成為卓絕群倫的社會人士是創(chuàng)業(yè)者的夢想，把別人的成功經(jīng)歷當(dāng)成鏡子是成功者的愛好，在工作中事有所成是企業(yè)員工的追求，然而，要成為卓越者，需要的不僅僅是審視自己，還需要認識自己周圍的一切事物，這樣才能找到適合自己生長的土壤。就像海灘上長得最高的一顆橡樹，它之所以能長得最高，也許是因為它曾是一個硬殼種子，但很重要的，是它生長的土壤，它生長的地方，如果從一出生，它便被其它橡樹遮蔽了陽光，那它永遠不會長成最高的一棵。

“無論何時何地都能找到軼聞趣事的天才”（《華爾街雜志》語）馬爾科姆·格拉德威爾用生動幽默的語言分析了天才生長的機遇和文化傳承這兩個原因。在馬爾科姆的眼中，天才絕不意味著擁有超乎常人的IQ，而是機遇和其所在文化共同孕育的產(chǎn)物，因此，事業(yè)上的成功不是天才們的專利，而是能夠拷貝、重建的。正因為如此，《異類》揭露的成功密碼不是市面上泛濫的“以速成為噱頭，以名利為藥效，誤導(dǎo)急于走捷徑成為人上人的年輕人投身其中，投機成癮”（《新周刊》語）的毒藥。

為什么英超聯(lián)賽的大部分球員都在9月至11月之間出生？為什么甲克蟲樂隊在成功之前竟然演出了1200多場？比爾·蓋茨、奧本海默的成功秘訣是什么？如果他們擁有高智商，為什么世上公認最聰明的人年收入?yún)s只有6000美元？為什么亞洲的學(xué)生數(shù)學(xué)比其他大洲的優(yōu)秀？

要知道這個謎底，就不妨聽聽馬爾科姆怎么說。他是一個極其會講故事的人，雖然機遇和文化傳承是一個比較宏觀的范疇，但習(xí)慣以小見大敘事方法的馬爾科姆不會讓你留下僅鳥瞰成功人士博物館的遺憾，而會帶你走進每位成功人士生長的環(huán)境：他們的家庭、他們的社區(qū)文化、他們的種族文化、他們的教育制度等等，所有這些都紋理清晰地展現(xiàn)在你的面前。

《異類》分成兩個部分說明作者對成功人士的理解。第一部分論述成功的機遇。加拿大曲棍球、歐洲足球領(lǐng)域的成功人士故事，比爾?蓋茨、奧本海默的故事，相信這些不會讓喜歡體育明星和企業(yè)明星的年青人失望。

第二部分論述成功的文化傳承。世界上最聰明的人的成長歷程、中國勤勞的文化傳統(tǒng)、亞洲地區(qū)語言上的優(yōu)勢使得學(xué)生數(shù)學(xué)更優(yōu)秀，這些都能拉近中國讀者的距離。