《異類》書評

縱是天才亦枉然

作者：小貝

導(dǎo)言：《紐約客》作者馬爾科姆?格拉德威爾在《異類》一書的開頭搬出了《柯林斯詞典》對“異類”的解釋：“Outlier：名詞。1.離開主體或者相關(guān)本體的東西；2.一個在數(shù)值上能與其他樣本顯著區(qū)別開的可觀察到的統(tǒng)計量?！?/p>

馬爾科姆?格拉德威爾用“異類”這個詞比喻那些與眾不同、成就非凡的人，并認為他們的成功不僅因為擁有一定的天賦，還受益于非凡的機遇和文化傳統(tǒng)。“所有的成功人士都來自一粒堅硬的種子，但我們是否知道照耀他的陽光，知道他們植根的土壤，知道他們能夠幸運地躲避野兔或者伐木工人的遭遇？”

心理學(xué)研究表明，成功和智商這種天賦間的相互關(guān)系只在一定范圍內(nèi)存在。如果一個人的智商（IQ）達到了120左右，那么再增加智商并不會在現(xiàn)實世界給他帶來明顯的優(yōu)勢。英國心理學(xué)專家利亞姆?哈德森說，一個人的IQ就如籃球運動員的身高一樣，只要超過了一定身高，身高優(yōu)勢就不再明顯。一個6.8英尺個頭的籃球運動員并不見得就比低他2英寸的球員厲害?；@球運動員只要達到一定身高就夠了，一個人的智商也是這樣。智商的作用有一定限度。

馬爾科姆從這個論斷得出了一些有趣的推論：按照我們已知的智力方面的知識，像分出跑步運動員的名次一樣，對高校進行排名是毫無意義的。從IQ的絕對分值看，美國喬治敦大學(xué)的學(xué)生也許沒哈佛大學(xué)的學(xué)生聰明，然而毫無疑問的是，他們都是聰明的，從喬治敦這樣的大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生也可以像哈佛畢業(yè)的學(xué)生一樣，在將來獲得諾貝爾獎。

心理學(xué)家貝瑞?史瓦茲甚至呼吁名牌高校放棄他們復(fù)雜的入學(xué)測試程序，只要讓那些達到高校入學(xué)標準的學(xué)生像抽獎中彩票一樣隨機選擇高校就可以了?！翱梢园褜W(xué)生分成兩個群體，夠格的和不夠格的。夠格的人可以被接納，不夠格的人就拒之門外。”

成功不僅跟個人的預(yù)見能力、適應(yīng)環(huán)境的能力和把握機會的能力有關(guān)，還需要這些可遇不可求的外部因素：你出生在何時何地，你父母的職業(yè)以及成長環(huán)境。好多位猶太裔律師有幸得到了這些優(yōu)勢：他們的父母從事的都是服裝業(yè)，將工作需要有自主性、挑戰(zhàn)性以及付出多少就有多少回報的想法潛移默化地熏染了兒女；他們出生于30年代，能享受到人口出生低谷帶來的各種好處。

亞洲人的文化傳統(tǒng)則決定了他們在數(shù)學(xué)方面的能力顯而易見地高出許多同齡的西方孩子。每4年，一個由許多學(xué)者組成的國際組織都會組織一次高難度的中學(xué)數(shù)學(xué)競賽TIMSS。當(dāng)學(xué)生們坐下來參加TIMSS競賽時，他們同時還必須填寫一份問卷。這份問卷包括很多內(nèi)容，如父母的受教育程度、對數(shù)學(xué)的看法，以及對朋友的描述，這是個長達120道題的問卷，因此很多學(xué)生都留下10到20道題未能作答。

有趣的是，參加競賽的各國選手，數(shù)學(xué)競賽結(jié)果的排名跟回答問卷題目數(shù)量的排名幾乎完全一致。換句話說，如果來自某個國家的學(xué)生能長久并專注地回答一份冗長的問卷上的每一個問題，那么通常這個國家的學(xué)生也具有解決數(shù)學(xué)問題的卓越能力。

“想象一下，如果每年世界上的知名城市全都舉行一場奧林匹克數(shù)學(xué)競賽，并且每個參賽國家都派出一組由高中生和初中生組成的小隊加入1000名參賽選手的陣營，那么，不需要考任何一道數(shù)學(xué)難題，就可以精確地得知每個國家在奧林匹克數(shù)學(xué)競賽中的排名。我們只需要觀察一下哪個國家的文化最注重工作態(tài)度，就可以預(yù)測哪個國家的數(shù)學(xué)能力最強。”

談?wù)撋瞄L數(shù)學(xué)的亞洲人、聰明的猶太律師和一些民族一味服從上級的文化傳統(tǒng)，可能會被認為是種族主義，但馬爾科姆說，他所說的文化特點并非一成不變的，有例子表明它們是可以改變的。

出生在歐洲還是美國，命運也會不同。馬爾科姆最近在接受《獨立報》采訪時說：“你上了常青藤盟校是因為你的父親在那里上過或者你是一名運動員。有研究表明，歐洲的底層階級比美國人有更多上升的機會。在美國你一旦富有了就會一直富有，但如果你處于底層，從統(tǒng)計學(xué)上說就永無出頭之日?！?