斯圖爾特?沃爾夫是一名醫(yī)生，任職于俄克拉荷馬大學(xué)醫(yī)學(xué)院的沃爾夫主要研究胃的消化功能。他曾在賓夕法尼亞州的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)度過(guò)一個(gè)夏天，這里距離羅賽托很近――即便如此，他對(duì)羅賽托也鮮有耳聞，因?yàn)榱_賽托的居民一如既往地生活在自己的世界里，即便是鄰近的城鎮(zhèn)居民都對(duì)羅賽托知之甚少。“有一個(gè)夏天，我們來(lái)到這里――是在20世紀(jì)50年代左右――當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)醫(yī)療機(jī)構(gòu)邀請(qǐng)我去做一次演講，”沃爾夫在多年之后的訪談中說(shuō)道，“演講結(jié)束之后，當(dāng)?shù)氐囊幻t(yī)生請(qǐng)我喝啤酒，喝酒的時(shí)候，他對(duì)我說(shuō)，‘你知道，我從事醫(yī)療行業(yè)已經(jīng)有17年了。我醫(yī)治過(guò)很多病人，但我發(fā)現(xiàn)，從羅賽托過(guò)來(lái)的病人，很少有65歲以下的人有心臟病。’”

沃爾夫覺(jué)得很驚訝。在20世紀(jì)50年代，預(yù)防和治療心臟病的降膽固醇藥物和侵入性治療方法都還沒(méi)有出現(xiàn)。心臟病成為美國(guó)人生命的一大威脅。在65歲以下的死亡者中，心臟病是致死的首要因素。一般來(lái)說(shuō)，作為醫(yī)生，是不可能不會(huì)見(jiàn)到心臟病死亡病例的。

沃爾夫決定展開(kāi)調(diào)查。他得到了俄克拉荷馬大學(xué)的同事和他的一些學(xué)生的支持。他們收集了羅賽托死亡居民的死亡證明，盡最大努力收集死者生前的資料，他們分析了死者的醫(yī)療記錄，探詢了死者的用藥記錄和家族歷史?！拔覀兎浅Ｃ?，”沃爾夫說(shuō)，“我們打算做個(gè)初步的分析。我們的研究從1961年開(kāi)始。當(dāng)時(shí)小城的市長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)，‘我所有的姐妹都可以給你做幫手?！兴膫€(gè)姐妹。他說(shuō)，‘你可以住在參議廳里。’我說(shuō)，‘如果這樣，你又到哪里召開(kāi)參議會(huì)？’他說(shuō)，‘沒(méi)事，我們可以把會(huì)議往后順延一下。’他的那幾個(gè)姐妹為我們提供午餐。我們搭了一個(gè)很小的棚子，我們可以在里面提取血液，做心電圖。我們?cè)谶@待了四個(gè)星期。隨后，我們和這里的一些比較有威望的人士進(jìn)行了交談，他們讓我們整個(gè)夏天都住在學(xué)校里面。我們邀請(qǐng)了所有羅賽托的居民進(jìn)行了測(cè)試。”

結(jié)果令人驚訝。事實(shí)上，沒(méi)有一位年齡在55歲以下的羅賽托居民死于心臟病或者有心臟病的跡象。65歲以上的人當(dāng)中，羅賽托居民因?yàn)樾呐K病死亡的幾率，還不到全美國(guó)心臟病死亡率的一半。實(shí)際上，在30歲至35歲的羅賽托居民中，各種原因致死的死亡率，也遠(yuǎn)低于原先的預(yù)期。

沃爾夫的朋友，同樣來(lái)自俄克拉荷馬大學(xué)的社會(huì)學(xué)家約翰?布魯恩（John Bruhn）也幫助沃爾夫，參與了這項(xiàng)調(diào)查?！拔夜土艘恍┽t(yī)學(xué)專業(yè)的學(xué)生和社會(huì)學(xué)專業(yè)的畢業(yè)生，讓他們?nèi)ゲ稍L當(dāng)?shù)氐拿癖?。在羅賽托，我們一家一家地拜訪，和21歲以上的每一個(gè)人交談，”布魯恩回憶道。雖然時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了50多年，但一說(shuō)起這次發(fā)現(xiàn)，布魯恩的語(yǔ)調(diào)中依舊透露出驚奇不已的感情。“那里沒(méi)有自殺者，沒(méi)有酒鬼，也沒(méi)有吸毒的癮君子，很少見(jiàn)到犯罪行為。這里任何人都不曾有什么福利。我們以為這里會(huì)有一些胃潰瘍患者，結(jié)果沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一例。那里的人們都能活上一大把的年紀(jì)才死去。確實(shí)如此。”

可以用一個(gè)詞來(lái)形容沃爾夫發(fā)現(xiàn)的羅賽托這樣的地方――這是一個(gè)與日常經(jīng)歷的地方與眾不同的所在，一般的規(guī)則在這里不再適用。羅賽托的居民屬于與眾不同的人（outlier）。