張自忠率領(lǐng)的第二十五師，被稱為“模范師”，軍紀(jì)嚴(yán)明，訓(xùn)練有素。1929年初，蔣介石舉辦了一次軍風(fēng)紀(jì)考查，第一師師長劉峙任檢查團(tuán)總團(tuán)長。張自忠的第二十五師軍容嚴(yán)整，訓(xùn)練有素，令劉峙嘆服，這次考核結(jié)果，第二十五師列全國陸軍第一。

民本思想是中國儒家思想中的一個(gè)重要內(nèi)容。在近代中國，傳統(tǒng)的重民思想得到承認(rèn)。在半殖民地條件下，引申為強(qiáng)烈的愛國主義思想。這種愛國思想在近代建軍過程中，也得到貫徹，尤其是在馮玉祥的西北軍中。

馮玉祥親自主持制定了《愛民十事》、《愛國精神三十條》等愛國愛民條規(guī)。張自忠接受馮的這種治軍思想。這些條規(guī)具體生動(dòng)通俗，頗有特色，官兵也能嚴(yán)格遵行。故馮玉祥西北軍所至，軍民關(guān)系是比較融洽的。

張自忠對(duì)馮玉祥的愛國愛民思想，在實(shí)踐中不遺余力地貫徹執(zhí)行，身體力行。每到一地，除訓(xùn)練外，張自忠總要帶領(lǐng)官兵，幫助駐地百姓耕種、收割、修路、挖河、開渠、掃街、植樹……每天清晨，二十五師的官兵和軍官學(xué)校學(xué)員上操，張自忠都要在“朝會(huì)”上問：

“你們的父母是什么人？”

眾答：“老百姓。”

問：“你們的兄弟姐妹是什么人？”

眾答：“老百姓?！?/p>

問：“你們參軍、入學(xué)前是什么人？”

眾答：“老百姓?！?/p>

問：“那我們應(yīng)不應(yīng)該保護(hù)老百姓？”

眾答：“應(yīng)該?！?/p>

還有一種教育方式是唱歌，有《起身歌》、《吃飯歌》、《睡覺歌》、《國恥歌》、《愛民歌》、《悔改歌》等等，歌詞內(nèi)容都是勉勵(lì)官兵愛國愛民、遵紀(jì)守法、團(tuán)結(jié)互助、勤學(xué)上進(jìn)、英勇殺敵的。學(xué)習(xí)文化也是西北軍訓(xùn)練的一個(gè)內(nèi)容。

西北軍的軍紀(jì)是嚴(yán)明的，若有違紀(jì)者，絕不寬恕，一定受到軍紀(jì)的嚴(yán)懲。當(dāng)時(shí)在西北軍中流傳一首歌謠：“石友三的鞭子，韓復(fù)榘的繩，梁冠英的扁擔(dān)賽如龍，張自忠扒皮真無情?！笨梢娢鞅避娭诬娭畤?yán)的一班。“張自忠扒皮真無情”指他對(duì)違反軍紀(jì)、不認(rèn)真操練的官兵，經(jīng)常以你再不如此這般“我扒了你的皮”！久而久之，這句話已成他的口頭禪，所以士兵背后謔呼他為“張扒皮”。

張自忠對(duì)他的二十五師官兵、軍官學(xué)校學(xué)員，要求尤為嚴(yán)格。

駐扎開封期間，張自忠除任二十五師師長、軍官學(xué)校校長外，還擔(dān)任開封警備司令。地方上的治安秩序，也該他負(fù)責(zé)。

這一天，張自忠走進(jìn)自己的辦公室，副官給他送來了一封信。信上沒有落寄信人的姓名、地址，信封上只寫著“張司令自忠閣下親啟”的字樣。

“這是誰送來的？”張自忠問道。

“不知道。是衛(wèi)兵今天早上從大門縫下拾到的。大約是昨晚寫信人從大門縫塞進(jìn)來的吧。”

張自忠便將信拆開，抽出信箋看了下去。這是一封沒有署名的“密告信”。張自忠不禁眉頭皺了起來。

看完這封信，張自忠抬起頭來正要叫人，一個(gè)人興沖沖地從外面走了進(jìn)來，對(duì)著張自忠叫了一聲：“五哥！”

張自忠一看，卻原來是他的一個(gè)遠(yuǎn)房堂弟，名叫張自遂。前些日子從山東臨清趕來投靠張自忠，要張自忠為他安排工作，被張自忠一口拒絕了。后來張自遂又去找著五嫂李敏慧軟磨硬泡，弄得李夫人沒法。李夫人知道張自忠的脾氣，沒敢答應(yīng)。恰好有一次碰上軍需官李桐文來了，聽了李夫人說明情況后，看在張自忠的分上，便一口應(yīng)承下來，幫張自遂在開封兵工廠找了一份差事。

因?yàn)槔罘蛉瞬]有托李桐文，加之李桐文在豐鎮(zhèn)掩護(hù)李夫人及幾個(gè)孩子，逃過石友三的搜捕，對(duì)張自忠一家也是恩人。對(duì)李桐文的“多管閑事”張自忠也就不好再說什么，也就順其自然了。只是告戒張自遂：一定要好好干，要遵紀(jì)守法。

今天見張自遂又來了，不等張自遂開口便說道：“你來得正好，我正要派人去找你哩。”

“五哥，有什么事嗎？”張自遂問道。

“你稍等一下，我這里寫一封信，你把它給我送到警備司令部軍法處交給邊處長?！?/p>

“好咧?！?/p>

張自忠寫好信，裝入信封，把口封好，又在信封上寫上交軍法處邊處長親啟的字樣，把它交給了張自遂：“務(wù)必交給邊處長親收。”

“知道?！睆堊运旖舆^信，興沖沖地走了。他心里想：五哥畢竟終于開竅了，寫信讓我找邊處長，一定會(huì)有什么好事吧。是讓邊處長給我找個(gè)美差呢還是其他的？嗨，反正見了邊處長就知道了。

他拿著信來到警備司令部軍法處找到邊處長，把張自忠的信交給了他。

邊處長看完信后，把信收了起來，對(duì)仍站在那里的張自遂問道：“你叫什么名字？”

“報(bào)告處長，我叫張自遂?！?/p>

“你叫張自遂？”

“是呀，我就是張自遂。家兄……”

邊處長打斷他的話：“你就是張自遂，那好得很，我正要派人去找你哩。”

“嘿嘿，處長找我有什么事？”張自遂諂笑著。

“什么事？你自己作的事你還不知道哇？”邊處長道。

“我作了什么事？邊處長不說，我咋知道呢?！睆堊运炀尤粵]有聽出邊處長那話中有話。