有時，張自忠還親自組織部隊訓練，并和士兵同甘共苦。

張自忠任天津市長，外交活動是一項重要的工作。他上任后，便率譯員對英、美、德、法、日、意等國駐津領(lǐng)事及駐津司令官，作了禮節(jié)性拜訪。

1936年9月8日，張自忠在市府花園后樓，宴請各國領(lǐng)事。

1937年2月26日至27日，他又與新任河北省主席兼三十七師師長馮治安共同作東，在市府花園后樓，先后宴請英、美、法、意等各國駐津司令官和英、美、法、日、德、意、奧、蘇、荷、丹、希、挪、芬、盧、比、西、瑞士、瑞典、巴西共19國駐津領(lǐng)事。

張自忠在外交風度上雖然并不瀟灑倜儻，巧于詞令，但是卻得到各方面的好評。就在他與馮治安宴請各國領(lǐng)事和駐軍司令官的第二天，天津《大公報》說張自忠在這個招待會上表現(xiàn)出“禮節(jié)周到，言詞謹慎，態(tài)度懇切持重”。由此而得到各國駐津人士的贊譽。

張自忠的確在天津市長期間，各國駐津人士和他相處是很融洽的。

作為在這一特定歷史環(huán)境下出任天津市長，自然和日本人打交道應酬較多。由于冀察政務委員會的成立，日方軍政要人頻繁來津。冀察當局的對日政策是以“睦鄰親善”為主，這是宋哲元集團在立足未穩(wěn)之際，為在華北穩(wěn)住陣腳、扎下根基而不得不采取的權(quán)宜之策。張自忠的對日外交活動，就是在這樣的背景下進行的。所以這些日本軍政要員來津，張自忠不得不進行接待、宴酬。如日本駐天津總領(lǐng)事田尻愛義、駐屯軍參謀長永見俊德、關(guān)東軍參謀長板垣征四郎、日本駐華大使川樾茂、駐蘇大使重光葵等等。并且也出席了一些日本人的宴會。尤其是參與了宋哲元與日本中國駐屯軍司令官田代皖一郎商談的所謂“中日經(jīng)濟提攜”的一些經(jīng)濟建設項目，特別是“四項原則八個要項”等。但這些，都成為日后在南京被視作“漢奸”而遭受冤屈的口實。這是后話不提。

（注；1936年，宋哲元在天津與日本中國駐頓軍司令官田代皖一郎商定了中日“經(jīng)濟提攜”的四項原則八個要項。四項原則為：一，遵據(jù)共存共榮的原則，以收中日均等之利益。二，中日經(jīng)濟提攜，中日應以平等的立場規(guī)律一切。三，各種經(jīng)濟開發(fā)的事業(yè)，或由中國方面向日本貸款，而以中日合辦之企業(yè)體型行之，日本軍為援助此種事業(yè)，愿從中斡旋，由日本方面招致莫大之資本與優(yōu)秀技術(shù)。四，以謀民眾之福祉增進，而得安居樂業(yè)為主眼。八項經(jīng)濟開發(fā)要項則指航空、鐵路、炭礦、鐵礦、筑港、電力、農(nóng)漁村之振興及通信等。

本來宋哲元與田代的商談系秘密進行，社會上卻謠言蜂起。國民政府便來電查詢究竟是怎么一回事。宋哲元便將上述內(nèi)容向蔣介石作了報告。國民政府認為宋哲元所提八項開發(fā)事業(yè)，皆屬中央統(tǒng)制之事業(yè)，非地方政府所能專擅。12月4日，行政院訓令冀察政務委員會，要求宋哲元在“經(jīng)濟提攜”上慎重行事，不得越權(quán)。

宋、張看到訓令，同時考慮到輿論界的強烈反對，對問題的嚴重性有所憬悟，遂自動中止或更改了已經(jīng)開始籌辦的項目。對日方采取應付、敷衍、拖延，使大部項目不了了之。）

三十六

張自忠剛上任天津市長不到一月，便發(fā)生了兩起突發(fā)事件。

1936年，7月9日，駐扎在塘沽的日軍30人，在海河演習強行軍，乘小艇一艘，駛到東大沽欲行登陸，當即為駐扎在此的二十九軍一四三旅劉團一營所阻。日軍不顧阻攔，強行登陸。雙方開始槍擊。經(jīng)雙方長官訓令，方告制止。

10日，劉團長奉命往訪日軍隊長香川，表示歉意。張自忠與冀察政務委員會外交委員會主席陳中孚也出面向中國駐屯軍參謀長永見俊德婉為解釋。日方?jīng)]有提出要求，事件平息。

接著在7月21日，發(fā)生了“金剛橋事件”。

7月22日上午，在金剛橋附近的天津市政府大門首，幾名市府保安隊的士兵，持著槍正在門口執(zhí)勤。

這市政府保安隊，實際上便是二十九軍三十八師特務團調(diào)進城來，因為他考慮到如果萬一發(fā)生變故，城里光有寧殿武的3000名保安隊是不夠的。其他五個旅，都駐在郊外，應援尤恐不及，所以把特務團也安置在城內(nèi)。按照清政府所簽定的《辛丑條約》，天津城內(nèi)不準駐扎中國軍隊，但這難不到張自忠，他把特務團改成保安隊，駐在市政府內(nèi)。一是保衛(wèi)市政府；二是萬一發(fā)生戰(zhàn)事，這是一支立即可以動用，進行支援、戰(zhàn)斗的精銳隊伍。

由于當時天津的情況十分復雜特殊，所以在市政府的周圍，都構(gòu)筑有工事，每個射擊孔都有士兵值崗，隨時戒備著。

這時，一輛汽車駛了過來，那是一輛卡車，車上有一個人被用繩子捆著，臉上還帶著傷痕，還有幾個人手里拿著槍押著。

當車駛到市府門前，那被捆著的人便放開喉嚨大聲地喊了起來：“救命呀！快來救我呀！”

他的喊聲，驚動了門前執(zhí)勤的保安隊員，也驚動了隱伏在每個射擊孔內(nèi)執(zhí)勤的保安隊員。大家發(fā)現(xiàn)，那車上被捆著的人不是咱們市府保安隊（警衛(wèi)團）第九中隊第三分隊分隊長張鳳歧嘛！不好！張分隊長外出一定是被土匪綁了票。

這輛卡車恰好又沒有任何特殊標志。當下不由分說，門前值勤的隊員當即朝天鳴了一槍：“停車！”