二、大小軍官一律不準(zhǔn)騎馬、乘車，要同士兵一道步行，以樹立榜樣，鼓舞士氣；馬匹、車輛，包括軍長專車均用于運(yùn)輸傷兵。

三、各部主官和軍法官一路要嚴(yán)密巡視，維持軍紀(jì)。

21日，五戰(zhàn)區(qū)各部兵團(tuán)相繼進(jìn)入皖東北。由于渡濉河進(jìn)度緩慢，大軍匯集于濉河溪口一帶。其中有于學(xué)忠的東北軍（五十一軍）、李仙洲的中央軍（九十二軍）、孫震的川軍（二十二集團(tuán)軍）、廖磊的桂系軍（二十一集團(tuán)軍）、盧漢的滇軍（六十軍）和孫連仲、張自忠的西北軍。由于缺乏統(tǒng)一指揮，加之后有日軍追兵，上有日機(jī)轟炸，所以秩序很亂，一遇敵機(jī)轟炸，更是亂成一團(tuán)，這樣更加不利于行動，而且混雜難分。許多部隊(duì)長因此而失去對部隊(duì)的控制。但張自忠卻只下令五十九軍全體官兵一律將軍帽翻戴，以便與兄弟部隊(duì)相區(qū)別。此法果然有效，在混亂不堪的大軍之中，唯獨(dú)五十九軍標(biāo)記明顯，秩序不紊，事雖然小，卻說明張自忠豐富的帶兵經(jīng)驗(yàn)，和五十九軍的訓(xùn)練有素，嚴(yán)格的紀(jì)律。

正當(dāng)各路大軍在濉河溪口緩慢渡河之際，由蚌埠開來的日軍突然向我軍發(fā)動攻擊。

張自忠果斷指揮部隊(duì)投入戰(zhàn)斗，并命令師旅長全部到一線指揮。經(jīng)過一晝夜的全力阻擊，終于將日軍打退，掩護(hù)了各路友軍的安全撤退。

26日，部隊(duì)撤退到永城東南青龍橋地區(qū)，又一次與大股日軍相遇，并遭到日機(jī)轟炸。張自忠命李九思旅長率一一二旅搶占陣地，阻擊日軍。激戰(zhàn)至黃昏時分，待友軍全部通過，才撤出戰(zhàn)斗，邊打邊撤，經(jīng)鹿邑、淮陽以北向豫南撤退。

這一路之上，五十九軍經(jīng)常黑夜繞過敵區(qū)。凡遇有敵人駐扎的村莊，張自忠都是派部隊(duì)乘黑夜將敵人包圍監(jiān)視起來，掩護(hù)大軍安全通過；若被敵人發(fā)現(xiàn)，則制敵先機(jī)，以強(qiáng)大火力壓住日軍。待大部隊(duì)安全通過后，方撤出戰(zhàn)斗。在危急時刻，張自忠常常親率手槍營走在全軍之后。

有一次，天近黃昏，一支日軍裝甲車部隊(duì)向我軍逼來，距離越來越近，張自忠令大部隊(duì)先行，自己則指揮手槍營埋伏于公路兩側(cè)壕溝內(nèi)，準(zhǔn)備用集束手榴彈炸毀敵坦克。日軍發(fā)現(xiàn)前方設(shè)伏，未敢輕舉妄動，阻止了敵人的尾追攻擊。

還有一次，部隊(duì)正在一個小鎮(zhèn)上休息，突然飛來3架敵機(jī)，一陣狂轟濫炸，街道旁和幾十間房屋頓被炸成一片瓦礫。張自忠趴在路邊一個洼地處，一顆炸彈在他附近爆炸，汽浪掀起泥土，掀飛了他的軍帽，泥土蓋滿了一身。敵機(jī)過后，他站起身來，撣去泥土，戴上帽子，若無其事地說說笑笑又繼續(xù)前進(jìn)。

他這種臨危不驚不亂的鎮(zhèn)靜，給官兵很大感染，穩(wěn)定了軍心。

五十九軍在這一路上所碰到的困難，可以說用筆墨難以形容，也說不完，道不盡。一個隨軍記者寫道：“我們隨張軍長徒步行走，剛出了村莊，敵人的炮彈便落在我們背后了，黃沙撲在我們身上?！h(yuǎn)處村莊上的火和天空連接起來。機(jī)關(guān)槍在旁邊響著，經(jīng)過的村莊見不到一個人。我們渴得要命，口干得說不出話來，好不容易找到一個水坑，里面的水渾得成了漿糊，臭氣難聞得很，我們只得閉著眼睛，用手掬起來，喝了下去……坑水一連喝了五六次，在麥田中不小心便會踏到死尸身上去，有時遇見了腐爛的死人，和生蛆的死馬，臭氣薰人欲嘔，老遠(yuǎn)便使你喘不過氣來。

但是，最大的困難還在于五十九軍自身。因?yàn)槲迨跑姽俦鴱匿撬畱?zhàn)以來，連續(xù)作戰(zhàn)數(shù)月，從未得一日休整，極度的疲憊和困乏，這次撤退，從徐州到許昌，約有500公里路程，全靠步行，而且還要不斷和敵人戰(zhàn)斗，其艱苦情形可想而知，尤其是在徐州黃口一帶招募的新兵由于未經(jīng)訓(xùn)練，很多人走得東倒西歪，叫苦連天，但張自忠卻以與士兵同甘共苦，以他自身實(shí)際行動，激勵、感化著全軍，堅持地、勝利地走了過來?！?/p>

這次撤退中，張自忠率領(lǐng)所部，殿后、掩護(hù)，始終走在最后，而張自忠作為一個高級將領(lǐng)，卻還走在部隊(duì)最后，這在國民黨軍隊(duì)中是極為罕見的。因而張自忠的事跡，很快傳播開來，也傳到了蔣介石耳里。蔣介石因?yàn)槲茨苡H見，對此半信半疑。后來在武昌見到馮玉祥，蔣便問馮：“徐州隊(duì)伍退下來，張自忠走在最后是真是假？”

馮玉祥回答：“當(dāng)然是真，絕沒有半點(diǎn)虛假?！辈蚜私獾降那闆r，向蔣介石作了詳述，一一列舉了不少軍中高級將領(lǐng)親眼目睹的“證詞”，最后還加上一句：“你要是不信，可以去問他們?！?/p>

蔣介石聽后連連點(diǎn)頭說：“真是好將領(lǐng)。”

馮玉祥接著話茬道：“你應(yīng)該趕快撥五六個軍歸他指揮就好了。”

蔣介石點(diǎn)著頭說：“好，好！等我想想再說。”

張自忠承襲了馮玉祥西北軍“不擾民，真愛民”的治軍傳統(tǒng)，多少年來都堅持不懈，始終如一。在徐州突圍中，張自忠不管在條件如何艱難困苦的情況下，都要求全體官兵做到這一點(diǎn)。為此他曾嚴(yán)肅處理過好幾次擾民違紀(jì)事件。并曾處決了幾名嚴(yán)重擾民違紀(jì)的士兵和一名排長。所以全軍軍紀(jì)肅然，部隊(duì)所過，秋毫無犯，雞犬不驚。

正因?yàn)檫@支軍隊(duì)真愛民，所以沿途群眾對五十九軍十分愛戴。沿途群眾踴躍為部隊(duì)帶路，并提供日軍駐地等情報。在群眾的幫助下，五十九軍耳聰目明，得以在日軍封鎖的空隙中穿行自如。