六十五

日本鬼子在攻占徐州以后，并未就此罷兵，他想趁勝追擊，立即分兵淮河和長(zhǎng)江流域推進(jìn)，向中國(guó)軍隊(duì)施加壓力，企圖一舉攻占武漢三鎮(zhèn)，殲滅中國(guó)軍隊(duì)主力，迫使中國(guó)政府屈服投降。

這次軍事進(jìn)攻，日本侵略者的主要目標(biāo)是湖北省，特別是武漢。因?yàn)楹笔〉靥幦A中，系中國(guó)腹地，武漢在當(dāng)時(shí)又是國(guó)民黨的臨時(shí)抗日指揮中心，當(dāng)然就成了日軍進(jìn)攻的重點(diǎn)。

湖北省位于長(zhǎng)江中游，北接河南，西連四川，南鄰湖南，是中國(guó)的心臟地帶。省會(huì)武漢，由武漢、武昌、漢口三鎮(zhèn)組成。自古以來(lái)，這里都是兵家必爭(zhēng)的戰(zhàn)略要地，它位于長(zhǎng)江、漢水交匯處，控長(zhǎng)江中游咽喉，又是平漢、粵漢鐵路連接點(diǎn)，扼南北交通之要沖，歷來(lái)有“九省通衢”之譽(yù)，原本是華中地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)中心和水陸交通樞紐。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后，國(guó)民政府從國(guó)外采購(gòu)的各類(lèi)戰(zhàn)略物資由廣州北運(yùn)，在武漢集散，分配給各戰(zhàn)區(qū)。在首都南京失陷后，國(guó)民政府明令遷都重慶，但此時(shí)除國(guó)民政府已遷至重慶外，幾乎所有軍事部門(mén)，都從南京移到武漢，蔣介石在此座鎮(zhèn)指揮抗戰(zhàn)，武漢實(shí)際上成了當(dāng)時(shí)的中國(guó)抗戰(zhàn)中心。

蔣介石親自座鎮(zhèn)武昌，指揮江北的第五戰(zhàn)區(qū)和江南的第九戰(zhàn)區(qū)共100個(gè)師和海、空軍各一部，約100萬(wàn)人，準(zhǔn)備利用大別山、長(zhǎng)江兩岸地區(qū)和鄱陽(yáng)湖的有利地形，組織防御，保衛(wèi)武漢，以便贏得時(shí)間，部署西南及其他地區(qū)，鞏固以重慶為中心的大后方。

1938年8月中旬，張自忠率五十九軍開(kāi)赴湖北武勝關(guān)、橫店地區(qū)集結(jié)待命，準(zhǔn)備參加武漢會(huì)戰(zhàn)。

6月11日，日軍波田支隊(duì)在日海軍的配合下，溯長(zhǎng)江而上，向安徽安慶發(fā)起進(jìn)攻，揭開(kāi)了武漢會(huì)戰(zhàn)的序幕。

日軍分兵五路，其中江南兩路，一路沿瑞武公路西犯，迂回武漢南面；一路沿南潯路南進(jìn)，掩護(hù)日軍主力的左側(cè)背。江北三路，一路沿大別山南麓，經(jīng)黃陂進(jìn)犯武漢；一路沿大別山北麓，經(jīng)霍山進(jìn)犯商城；一路由六安、固始進(jìn)攻信陽(yáng)，迂回武漢以北。另以波田支隊(duì)溯江西上?？傆?jì)日軍參戰(zhàn)兵力為九個(gè)步兵師，兩個(gè)步兵旅和兩個(gè)坦克團(tuán)、一個(gè)騎兵旅，共約25萬(wàn)人。另有120余艘艦艇、300多架飛機(jī)配合作戰(zhàn)。

中國(guó)軍隊(duì)則以第九戰(zhàn)區(qū)27個(gè)軍承擔(dān)長(zhǎng)江南岸防御；以第五戰(zhàn)區(qū)23個(gè)軍擔(dān)任長(zhǎng)江北岸防御；以武漢衛(wèi)戍司令部所轄部隊(duì)擔(dān)任長(zhǎng)江防御。

徐州突圍以后，李宗仁因病赴武漢治療，第五戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官由白崇禧代理。7月17日，白崇禧在河南商城就職。長(zhǎng)官部設(shè)在商城北郊的岳家祠堂。

8月16日，白崇禧將第五戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)劃分為左、中、右三軍。張自忠的五十九軍劃屬于左翼軍，歸第二集團(tuán)軍總司令孫連仲指揮。左翼軍共轄8個(gè)軍，任務(wù)是固守黃麻以北大別山陣地及信陽(yáng)，策應(yīng)武漢守軍作戰(zhàn)。五十九軍參加豫南大別山麓的作戰(zhàn)。同屬左翼軍的還有宋浠濂的七十六軍、于學(xué)忠的五十一軍、馮治安的七十七軍和胡宗南的第一軍等部。他們正面的敵人為日軍華中派遣軍第二集團(tuán)軍所屬的第十、第十三、第十六師。日軍的戰(zhàn)略圖謀是沿大別山北麓攻占信陽(yáng)，然后沿平漢線揮兵南下進(jìn)犯武漢。

9月22日，日軍第二集團(tuán)軍由合肥出動(dòng)，大舉進(jìn)犯，把進(jìn)攻的矛頭首先指向潢川、商城一線。因?yàn)檎碱I(lǐng)了潢川、商城這兩個(gè)地區(qū)，南可以進(jìn)攻信陽(yáng)，截?cái)嗥綕h路，南下可以突破大別山區(qū)，直脅武漢東北方。

為了實(shí)現(xiàn)這一戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)，日軍兵分兩路，一路為第十三師，先攻六安，再取商城，然后驅(qū)師向南直逼麻城，與在鄂東的敵人遙相呼應(yīng)；另一路為第十師，由正陽(yáng)關(guān)向河南和潢川、固始、信陽(yáng)、羅山進(jìn)犯，進(jìn)一步截?cái)嗥綕h路，再南下攻擊武勝關(guān)和平靖關(guān)。到8月底，該部日軍分別突破于學(xué)忠、馮治安部的防線，六安、霍山失陷。

此時(shí)，五十九軍正在信陽(yáng)待命。

六安、霍山失守后，潢川、固始便失去屏障，暴露于日軍炮口之下。這時(shí)第五戰(zhàn)區(qū)代理司令長(zhǎng)官白崇禧給張自忠打來(lái)電話：“藎忱兄嗎？我是白崇禧?！?/p>

張自忠：“啊，是白長(zhǎng)官。我是張自忠。請(qǐng)你訓(xùn)示。”

白崇禧：“日軍第十三師，已經(jīng)突破我五十一軍和七十七軍的防線，攻占了六安和霍山?，F(xiàn)日軍第十師向固始、潢川撲來(lái)。如果固始、潢川也被日寇占領(lǐng)，那平漢線被敵人截?cái)啵瑢?duì)我們極為不利，且威脅武漢，所以我命令你率領(lǐng)五十九軍立即開(kāi)赴潢川布防，阻敵西進(jìn)，至少要堅(jiān)持到9月18日，以掩護(hù)胡宗南等部在信陽(yáng)、武勝關(guān)等地布防?！?/p>

張自忠：“我立即率領(lǐng)五十九軍馳往，保證把敵人阻在潢川以北。”

“藎忱兄，諸多拜托了?！卑壮珈陔娫捴姓f(shuō)。

張自忠放下電話，立即叫電話員接通了騎兵第十三旅的電話，他向旅長(zhǎng)姚景川下達(dá)命令：“你馬上率領(lǐng)全旅，飛騎趕到固始布防，阻住日軍，以便使我軍大部隊(duì)贏得時(shí)間，趕赴潢川?！?/p>

姚景川奉命率領(lǐng)騎兵第十三旅飛騎趕往固始。但是，姚旅尚未趕到，固始便已告失守。日軍在占領(lǐng)固始以后，其第十師便沿著固潢公路，向潢川猛撲而來(lái)。

這個(gè)第十師，正是在臺(tái)兒莊戰(zhàn)役中被中國(guó)軍隊(duì)打得七零八落、殲滅大部的磯谷師團(tuán)。徐州會(huì)戰(zhàn)后，這個(gè)日本第十師得到補(bǔ)充，恢復(fù)編制。但原來(lái)的師長(zhǎng)磯谷因?yàn)槌粤藬≌?，敗軍之將“有損皇軍榮譽(yù)”而被日軍最高統(tǒng)帥部撤職，調(diào)到預(yù)備役。改任筱塚義男中將為第十師師長(zhǎng)，下轄：第八旅，旅長(zhǎng)岡田資少將。所屬第三十九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)太田米雄上校、第四十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)西大條胖上校；第三十三旅旅長(zhǎng)瀨谷啟少將。所屬第十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)毛利米廣上校、第六十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)福榮員平上校；騎兵第十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)桑田貞三中校，工兵第十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)小野行守上校，野炮兵第十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)谷口春治上校，輜重兵第十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)前野四郎上校。