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“回到重慶，大家均來問訊，問我在前方有何見聞。平時足不出戶，哪里知道前方實況？真是一言難盡。軍民疾苦，慘不忍言，大家只知道‘前方吃緊后方緊吃’，其實亦不盡然，后方亦有不緊吃者，前方亦有緊吃者，大概高級將領(lǐng)之能刻苦自律如張自忠將軍者實不可多覯。……”

張自忠始終堅持對所部官兵的嚴格訓(xùn)練，尤其重視對士兵的精神教育。《新華日報》記者陸詒就曾親眼目睹他與士兵的一次問答：

問：你們見過牛和馬走路嗎？

答：見過！

問：那末牛和馬走路是用幾只腳？

答：四只腳。（笑聲）

問：你們走路是用幾只腳走的？

答：兩只腳 。

問：如果有人強迫你們用四只腳走路，你們愿意嗎？

答：當然不愿意！

問：亡國奴的生活怎么樣，你們知道嗎？

答：知道，那是比牛馬都不如??！

問：誰要我們當亡國奴？

答：那是日本強盜和一些主張和平妥協(xié)的漢奸！

問：要不當亡國奴，該怎么辦？

答：要趕走日本鬼子，殺盡一切走狗和漢奸，我們要抗戰(zhàn)到底！

所以三十三集團軍、尤其是五十九軍，不管在任何的情況下，都成為一支打不垮、拖不散的真正“鐵軍”！