李續(xù)賓認(rèn)為，曾國藩是患難同志，應(yīng)當(dāng)緊急救援。胡林翼與羅澤南則認(rèn)為武漢攻堅正在緊要關(guān)頭，不能釜底抽薪，致使功敗垂成，大局難以扭轉(zhuǎn)。李續(xù)賓推薦劉騰鴻率兩千人去救曾國藩，請胡林翼詢問曾帥意下如何。

李續(xù)賓此時身負(fù)眾望，決心早日攻下九省通衢。他要求胡林翼厚集兵力，對武漢合圍。胡林翼何嘗不想增添兵力，但他擔(dān)心得不到足夠的軍餉。李續(xù)賓說：“坐困城下，只會空耗軍餉；迅速攻克，則能節(jié)約軍餉；胡公愿選哪一樣？”胡林翼當(dāng)即決定增兵合圍。他增立了一個奇右營，交給趙克彰指揮。

二月二十六日，清軍對武昌發(fā)起猛烈攻勢，李續(xù)賓從廣興洲攻打塘角。廣興洲距城十里，過去是一個繁榮的街市，太平軍在這里駐扎了一支大部隊。李續(xù)賓料定太平軍會在草市阻擊，派劉騰鴻沿湖壖進(jìn)兵，派趙克彰從江岸前進(jìn)，自己率右營從堤上進(jìn)攻。湘軍縱火焚燒草市茅屋，太平軍伏兵不得不露頭，迅速撤走。城內(nèi)太平軍派出五六千人出援，反為敗退的伏兵所沖突，四散奔逃。李軍三路壓迫上去，一路追殺，斃敵五六百人，踏平敵卡二座。何紹彩與蔣益澧也擊敗小龜山的敵軍。第二天，胡林翼、李續(xù)賓、羅澤南三路逼近武昌，遭到守軍炮火抵抗，李續(xù)賓的坐騎被炮彈擊傷，部隊頗有傷亡。

三月二日，城內(nèi)敵軍從漢陽門與武勝門出兵，沿小龜山而前，攻打李續(xù)賓的窯彎軍營。另一路敵軍從望山門出兵，直指五里墩。胡林翼出兵迎擊，敵軍馬上撤退回城，從大東門而出，向洪山軍營攻擊。

太平軍痛恨湘軍斷絕他們的運道，主要攻擊目標(biāo)是李續(xù)賓所部。他們用弱兵先從南路試攻，隨后到東路試探攻擊，而派勁旅從北路攻來，一半埋伏在塘角，另一半從黃州溯江乘船而至。李續(xù)賓看出敵軍的意圖，只派八百人對付出城的敵軍，讓劉騰鴻占據(jù)小龜山，抄襲敵軍之后，他自己指揮一千二百八十人先擊塘角伏兵，然后分兵打擊登陸的黃州敵軍，擲火焚燒敵船。

當(dāng)城內(nèi)敵軍攻擊南路時，羅澤南已將洪山駐軍主力派往小龜山，不料敵軍縮回城內(nèi)，改從東門而出，攻至洪山，羅澤南為了保住軍營，不得不在洪山腳下迎戰(zhàn)。三千多名太平軍圍住羅澤南猛打，兩軍形成拉鋸戰(zhàn)，戰(zhàn)到中午時分，敵炮鉛彈擊中羅澤南右額，頓時血流滿面，染紅戰(zhàn)衣。羅澤南據(jù)地而坐，繼續(xù)指揮作戰(zhàn)。士卒陣亡八人，五十多人受傷，眼看就要全軍覆滅。這時武勝、漢陽兩門的敵軍已經(jīng)敗走，李續(xù)賓聽說羅澤南受傷，與劉騰鴻前來救援，將敵軍趕回城內(nèi)。李續(xù)賓從容收軍，眾心始定。

李續(xù)賓率醫(yī)生到洪山探望，請求羅澤南治傷，羅澤南不肯。醫(yī)生說，鉛彈遇血則會液化，若不急治，傷勢必定轉(zhuǎn)惡。李續(xù)賓深以為憂，一天探視幾輪。三月五日，羅澤南傷痛大發(fā)，類似寒疾，勉強(qiáng)對李續(xù)賓說道：“我不行了，你跟胡公勉圖之!”三月七日，已不能說話，到晚上傷情更重，第二天早晨去世。李續(xù)賓慟哭之余，親手裝斂尸體。三月九日，令各部發(fā)喪送柩，派八百水陸官兵送喪，在石嘴登船。

皇帝有詔，令李續(xù)賓兼領(lǐng)羅澤南所部。由于中營兵員質(zhì)量不高，戰(zhàn)斗力較差，李續(xù)賓將其中的老弱淘汰，只留一千三百二十人。朝廷還令戶部為李續(xù)賓所部提供糧餉，李續(xù)賓辭謝不受。中營仍然駐扎洪山，李續(xù)賓在此坐鎮(zhèn)，委托劉騰鴻坐鎮(zhèn)窯彎。

太平軍趁著湘軍主將亡故，放火焚燒城外的房舍，又在保安門外新修壁壘。李續(xù)賓立即發(fā)起反擊，與胡林翼所部連續(xù)攻城十個晝夜。三月二十四日，朝廷有詔，確定李續(xù)賓留在湖北，不援江西，并令他統(tǒng)領(lǐng)湘軍。胡林翼更進(jìn)一步，把自己所部五千多人全部交給他指揮。

李續(xù)賓顧念曾國藩在江西十分艱危，不可不援，建議分兵增援，將劉騰鴻的后營增為一千人，加上劉連捷、普承堯、吳坤修三部，一并交給劉騰鴻統(tǒng)領(lǐng)。他把副中營的六百人交給曾國藩之弟曾國華指揮，并任命他為行軍監(jiān)督。劉騰鴻統(tǒng)領(lǐng)的這支部隊號稱“援江西軍”，共有四千人，于四月十五日起行。

李續(xù)賓擔(dān)任湖北陸軍司令以后，部隊幾乎無日不戰(zhàn)，將士太苦，胡林翼要求各部休息十天。楊載福來看望李續(xù)賓，提議水陸大舉，采用火攻，給敵軍以重創(chuàng)。