每年進入農(nóng)歷7月，臺灣各地都要開始敬鬼神活動了，民間傳說，農(nóng)歷7月1日，陰曹地府鬼門大開，所有在陰間受苦受難的鬼魂，都可以回到陽間探望親人四處游蕩。于是在農(nóng)歷7月15這一天，民間要舉行儀式，讓往生的先人和好兄弟們飽餐歡聚；請宗教界人士舉辦各種法事，超度亡靈。好兄弟們享受之后便重返陰間，保佑人間親人大吉大利。這一富有中國傳統(tǒng)文化色彩的祭祀活動在臺灣民間稱作“中元大拜拜”和“普度”，這一天也是中國傳統(tǒng)的“中元節(jié)”，又稱“鬼節(jié)”。

2004年我在臺南，看見不少縣市的商家集資在街市中心搭臺請藝人演出，犒勞“好兄弟”，有的地方甚至請來鋼管女郎跳鋼管娛樂“好兄弟”，一時間媒體大嘆滄桑巨變，連敬“好兄弟”的方式也要追求時尚。

除此之外，各媒體的版面也是鬼影幢幢，開始連篇累牘地講述生活中的靈異事件。然而7月里，最隆重也是最具傳統(tǒng)特色的敬鬼神活動還當數(shù)基隆的中元普度花車大巡游。

據(jù)基隆有關方面提供的資料，基隆中元祭起源于1851年咸豐元年，由張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、柯藍韓、賴、許等姓氏依抽簽次序輪流當值主普，2004年恰逢許姓當值主普，而當時基隆的市長正好是當?shù)厝诵赵S，于是大家預計大巡游活動將十分隆重。

那天清晨，基隆安慶宮龕門大開，讓孤魂幽靈從陰曹地府回到陽間領用甘露法食，聽經(jīng)聞?，都得解脫。而大巡游儀式則選擇在傍晚舉行。

夜幕降臨的時候，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，中元普度活動開始了。人群以姓氏宗親為單位聚集在色彩繽紛的花車邊，無論男女，都身著中原漢民族服裝，敲鑼打鼓，載歌載舞，大巡游隊伍的表演高潮迭起，跟隨大巡游人流移動的游人也連聲喝彩，大巡游活動從一開始就熱鬧非凡。

由于各宗親會的花車隊伍是一邊表演一邊前行，所以，大巡游活動一般要進行到23點左右。我們跟隨大巡游隊伍走過一座石橋來到海邊，各個宗親會的隊伍也相繼來齊。

零點，祭拜活動的第二項開始了，由法師誦經(jīng)召請海上孤魂，然后再“化財”燒冥鈔紙錢，招引海上的好兄弟；在岸邊萬頭攢動的民眾的驚嘆聲中，各宗親會的水燈依序下水，放水燈活動進入高潮。

當?shù)厝烁嬖V我們，水燈首下水后點燃堆在里面的銀紙，隨著潮水漂流出海，招引海上孤魂到陸地接受人間祭拜；民間相信，宗親會的水燈首燒得越旺，子孫的生活就會過得越好；水燈漂得越遠，就代表宗親會來年的運道也更順，因此大家都盡可能地涉水把水燈首往外推，希望水燈首能漂遠一點，為宗親贏得好兆頭。除了放水燈，還有人在海邊放天燈，隨著天燈飛上天的都是人們美好的祝福。

看完大巡游，凌晨3點我們才回到臺北。第二天，從臺灣媒體報道中得知，那些天在基隆德慶安宮、中正公園主普壇都有大普度，各宗親會用各式牲禮、糕餅供奉“好兄弟”享用，大豬公也是大普度的主角。普度活動一直要持續(xù)到7月最后一天結束，而7月15中元節(jié)就是7月祭拜的一個大高潮。

有意思的是，我把那天晚上拍攝的花車巡游活動的照片刻在一張光碟帶回了北京，可就在我想要瀏覽那些照片的時候，碟片上所有的照片都無影無蹤。今天回想起來，我一直還有夢游的感覺，以至于我數(shù)次想要質(zhì)疑那個晚上是否真的去過基隆。