Instavideo 發(fā)布幾個(gè)月后，我應(yīng)邀到國(guó)家唱片商協(xié)會(huì)的一次大會(huì)上做演講，該協(xié)會(huì)非常關(guān)注盒式磁帶錄像機(jī)的未來(lái)以及它給預(yù)先錄制媒體帶來(lái)的巨大潛力。我代表安佩克斯公司向該產(chǎn)業(yè)團(tuán)體介紹Instavideo 家庭視頻錄制的各種功能時(shí)發(fā)現(xiàn)，自己同芭芭拉? 史翠珊、卡朋特以及杰西? 杰克遜一同出現(xiàn)在節(jié)目中。一方面，這次演講很成功；另一方面，我遇到的幾位來(lái)自唱片業(yè)的管理人員告訴我，他們一致同意和安佩克斯公司簽訂的獨(dú)家復(fù)制合同，因?yàn)榘才蹇怂构疽呀?jīng)開(kāi)出了特別低的版稅，他們不能拒絕。他們的評(píng)價(jià)使我更加明白，該產(chǎn)業(yè)一旦出現(xiàn)任何下行趨勢(shì)都會(huì)令安佩克斯陷入極大困境，這又一次提醒了我，該公司的財(cái)務(wù)狀況是多么薄弱。然而，從唱片產(chǎn)業(yè)對(duì)Instavideo 的反應(yīng)來(lái)看，很明顯，如果執(zhí)行得當(dāng)，我們未來(lái)的道路注定是光明的。

不到一年，唱片產(chǎn)業(yè)面臨經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)，預(yù)先錄制的音頻磁帶的銷售出現(xiàn)了下滑趨勢(shì)。安佩克斯馬上就發(fā)現(xiàn)自己陷入了嚴(yán)重困境。不管怎樣，它還得支付它所承諾的最低版稅，但是卻沒(méi)有財(cái)力來(lái)應(yīng)對(duì)。最終，安佩克斯付不起這些版稅，該公司的未來(lái)也就基本上完了。我后來(lái)從董事會(huì)的一名成員那里得知，他們從來(lái)不知道有這樣慷慨的版權(quán)協(xié)議。他說(shuō)，是羅伯茨保守了這個(gè)秘密。

到1971 年底，現(xiàn)金正在消失；大量的庫(kù)存產(chǎn)品很顯然已經(jīng)破舊不堪；由于會(huì)計(jì)統(tǒng)計(jì)上的重大紕漏，應(yīng)收款項(xiàng)收起來(lái)越來(lái)越難；計(jì)劃中的利潤(rùn)也變成了巨額損失。各大銀行插手此事，拒絕提供額外的資金支持，安佩克斯發(fā)現(xiàn)自己處于破產(chǎn)的邊緣。羅伯茨的時(shí)代已經(jīng)宣告終結(jié)。安佩克斯公司因在它的當(dāng)前和未來(lái)收益上誤導(dǎo)公眾，經(jīng)裁決被罰1 000 萬(wàn)美元，在我看來(lái)，這是美國(guó)歷史上第一次集體訴訟的成果。為了維持生計(jì)，安佩克斯決定對(duì)整個(gè)公司徹底重組，集中發(fā)展廣播視頻和專業(yè)音頻錄放機(jī)。不到兩年，Instavideo 項(xiàng)目就被放棄了，安佩克斯公司也不再參與家用視頻系統(tǒng)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。但是，安佩克斯工程師的技術(shù)專長(zhǎng)，在它留在日本的合資公司尚處于初始階段時(shí)，就已經(jīng)被轉(zhuǎn)讓給了東芝。

在此期間，美國(guó)公司放棄了在家庭視頻系統(tǒng)中的其他所有嘗試。鑒于該產(chǎn)業(yè)在日本所走過(guò)的路線，美國(guó)公司要想從消費(fèi)電子產(chǎn)品中賺錢，已經(jīng)變得十分困難。日本人正以極低的價(jià)格生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品，他們看起來(lái)幾乎愿意免費(fèi)派發(fā)。所以，當(dāng)安佩克斯公司，這個(gè)視頻錄制的主力選手，放棄了盒式磁帶錄像機(jī)時(shí)，也就意味著美國(guó)在這個(gè)領(lǐng)域的終結(jié)。如今，盒式磁帶錄像機(jī)完全屬于日本。

安佩克斯公司所需要的是更多的選擇，這樣面對(duì)不可預(yù)見(jiàn)的問(wèn)題時(shí)，才可能有可供選擇的方案。它同過(guò)去一樣，每一項(xiàng)決策不是受到一種戰(zhàn)略計(jì)劃的推動(dòng)，而是對(duì)情緒危機(jī)的一種機(jī)會(huì)主義反應(yīng)。他們退出了音頻磁帶驅(qū)動(dòng)器的生產(chǎn)，因?yàn)樗麄儚奈磳W(xué)會(huì)如何使他們的產(chǎn)品具有可靠的質(zhì)量，也沒(méi)有實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。即便他們想這樣做，他們也沒(méi)有資金。他們?cè)谌毡镜母?jìng)爭(zhēng)者卻學(xué)會(huì)了這一點(diǎn)，他們不僅向安佩克斯，還向美國(guó)和世界上其他多數(shù)消費(fèi)音頻公司，供應(yīng)磁帶驅(qū)動(dòng)器。最后，日本在音頻方面的制造實(shí)力，不僅延伸到了盒式磁帶錄像機(jī)，還擴(kuò)張到了相機(jī)，最終蔓延到了整個(gè)消費(fèi)電子領(lǐng)域。

總之，安佩克斯公司由于缺乏資源，還有一心想規(guī)避營(yíng)業(yè)損益表上的負(fù)面影響，因此不愿設(shè)計(jì)和銷售成本更低的錄像機(jī)，唯恐與其高端的廣播設(shè)備形成競(jìng)爭(zhēng)。除了可靠的高品質(zhì)盒式磁帶錄像機(jī)外，世界還需要更加小巧、便宜、簡(jiǎn)單、可靠的廣播系統(tǒng)。等到這種趨勢(shì)變得明朗時(shí)，日本已經(jīng)把開(kāi)發(fā)盒式磁帶錄像機(jī)所取得的技術(shù)進(jìn)步，轉(zhuǎn)移到他們自己的高端廣播設(shè)備中。經(jīng)過(guò)這段時(shí)期，美國(guó)再也不能有效地參與任何視頻錄制市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。游戲結(jié)束了，日本大獲全勝。