在美國人心目中，所有這些華爾街人物，無論是自命不凡的貴族、老謀深算的騙子、帝王一般的英雄，還是喪失靈魂的罪人，他們在社會交往及心理上都與普通美國人民有一定的背離。大體上講，直到最近，華爾街仍然還是一個相當排外的封閉王國，億萬人民驚奇或者厭惡地注視著這個地方，但是他們很少認為這是屬于他們自己的地方。在我們這個時代，這種情況已經(jīng)大有改觀。在過去的半個世紀里，華爾街的“民主化進程”正在以迅雷不及掩耳之勢高歌猛進。突然之間，平民百姓也收到了華爾街的邀請，在那兒他們似乎變成了一見如故的老朋友。自由市場思維的勝利為他們鋪平了道路。同樣地，20世紀50年代，“華爾街是我們大家的華爾街”這種心態(tài)第一次得到了堅持不懈的宣揚，提出“看好美國”這一口號的人是查爾斯?梅里爾（Charles Merrill），美林財團的創(chuàng)始人。在20世紀末的25年里，美國的去工業(yè)化已經(jīng)降低了“生產(chǎn)勞動”的分量，而勤勞原本是美國人的一個神圣信條。對于絕大多數(shù)普通老百姓來說，至少在網(wǎng)絡經(jīng)濟的泡沫破裂之前，股票市場進入了尋常百姓家，成了日常生活的一部分，“在早餐桌前、在健身房、在辦公室里，股票市場隨著時鐘滴滴答答地跟著人們在走?！背鞘薪值罒艋鹜?，猶如每天24小時開放的數(shù)字影院，跟蹤著全球證券市場信息顯示屏的波動節(jié)奏，在齊眼高的平板顯示器上實時滾動著各種神秘的數(shù)字圖表，它變成了一個司空見慣的場景和一個從不停頓的經(jīng)濟心電圖。

近年來，華爾街在公眾心目中地位穩(wěn)步攀升這一事實意味著，除了別的東西之外，古老的道德忌諱也已經(jīng)枯萎凋零了，真可謂人心不古，世風日下。這些傳統(tǒng)禁忌認為：辛勤勞動是人與上帝以及社會訂立的契約。在爵士時代之前，這種情況也曾發(fā)生過一次，當時股票市場發(fā)了神經(jīng)似地飆漲不止，私酒販子的買賣與花枝招展的妓女大行其道，釋放出了聲色犬馬的肉欲文化即將來臨的信號。然而，經(jīng)濟大蕭條讓這一切戛然而止。可是，那些違反傳統(tǒng)的、隱匿地下的欲望永遠都是華爾街誘惑民眾的一個秘密武器。在里根時代，當華爾街再次崛起的時候，這些欲望又開始肆無忌憚地興盛起來。而且，與此同時，華爾街古老的神話形象也開始復蘇了。今天那些任人唯親的資本家讓我們不得不回想起那些鍍金時代的金融貴族，他們的經(jīng)濟實力是如此強大，以至于他們真正威脅到了民主政體的安全。