自從漢密爾頓時代以來，華爾街與貴族政體的調情性質就發(fā)生了根本轉變。在這種炫耀貴族徽章以及門檻極高的專屬俱樂部的豪華裝潢下面，某種不可隱匿的冒牌貨色開始浮出水面，讓這些財富新貴成了人們一再挖苦諷刺的對象。一名藝術家給“萬里挑一的社會名流”所做的素描是一幅滑稽可笑的形象：一個紐約頭面人物昂首闊步、撅嘴挺胸，頭上還戴著一頂寬大的禮帽。畢竟，美國民眾與生俱來就有一種權利，即他們不僅有權懷疑貴族的虛偽，而且還可以把貴族的假面具撕成碎片。這種出人頭地的社會精英不僅享有老牌貴族那樣的社會特權，可以像老牌貴族那樣傲慢無禮，而且還帶有金融投機商以及蠻橫無理的投機客的全新特征，這些特征都無一例外地與華爾街有著緊密的聯(lián)系。在一個社會改革家眼里，華爾街變成了“宮殿之街”。人們一次次地把華爾街貴族稱為“冒牌貴族”，他們把這些暴發(fā)戶比作用回收的廢舊羊毛重新織成的廉價布料，這個階級的良好信譽將永遠受到人們的監(jiān)視。甚至像威廉?福勒（William Fowler）這樣一個華爾街的內(nèi)部人物，他自己對此也感覺到非常驚訝。他在撰文給華爾街的一位典型老住戶揭丑抹黑的時候曾經(jīng)說過：他身穿精致的紫色亞麻服裝，嘴里狼吞虎咽地吃著山珍海味，喝著“滑鐵盧戰(zhàn)役時代釀造的葡萄酒”，玻璃酒杯盡顯波希米亞風格的奢華，這些傀儡“什么也不用生產(chǎn)……既不扶犁耕田，也不掄錘打鐵，更用不著來來回回地用飛梭織布”。

像杜爾和倫斯勒（Rennselaers）這樣的家族要比范德比爾特家族和古爾德家族那種冒牌貴族更值得人們信任，但是這些家族的經(jīng)濟實力卻比較弱小。當時，華爾街仍然踏著這些紳士俱樂部的鼓點前進，小心謹慎地買賣為數(shù)極少的政府債券以及無風險瑕疵的安全證券。他們對于周圍經(jīng)濟環(huán)境產(chǎn)生的影響是有限的，更談不上決定作用。有些在華爾街工作的人們或許并沒有中世紀貴族的家族血統(tǒng)，但是他們也接受過古典文化教育，他們在經(jīng)營自家的不動產(chǎn)的同時也會偶爾涉足金融業(yè)務。他們生來就能夠擔當社會領袖的角色，當時的政治文化氛圍是，大多數(shù)人仍然要按照舊俗向“生來高貴的人”行禮表示敬意。

在美國內(nèi)戰(zhàn)之后的工業(yè)化和金融革命的過程中，那個貴族世界大都蒸發(fā)殆盡了。華爾街變成了瘋狂投機的地帶，投機偏執(zhí)狂們時而得意時而恐慌，驚心動魄的賺錢與賠錢場面讓作為觀眾的億萬群眾癡迷不已。大多數(shù)投機客都把華爾街當做自己的根據(jù)地，由此驅動著美國的經(jīng)濟革命。