人們偶爾會在新聞里看到另外一些例子，這些例子中的主人公也是在沒有社會交往的情況下成長起來的。他們所呈現出來的圖景基本上都是一致的：不會說話，對他人的行為感到恐懼并充滿敵意，表現出一種對世事的冷漠。他們與他人的合作是非常困難的，因為人們進行合作時需要在相處中自我控制，必須通過理解他人的行為來調整自己的行為。喬治·赫伯特·米德稱這一過程為"扮演概化他人的角色"。

查爾斯·庫利認為人類的本質并不是天生的。他寫道："人類除非通過與同伴進行互動，否則不可能擁有一種成為人類本質的東西，當人們相互疏離的時候，這種本質也開始衰退"。從一種現實意義上講，我們都是經過社會化成為人類的。

涂爾干對于社會化的意義和重要性的捕捉是非常到位的。他寫道，社會能夠存在僅僅是因為它能夠深入人心，塑造我們的內心世界，鍛造我們的意識、理念與價值觀。社會的規(guī)則變成了我們自己的規(guī)則，社會的運作方式也成為我們的行事方式。當人們的行為破壞社會規(guī)則時，我們會感到非常生氣并且希望通過懲罰違規(guī)者以重新確立規(guī)則。正是有了社會化，當社會的符號--旗幟、領袖、宗教信仰等--融入我們的日常生活時，我們會感到自己有一種良好的歸屬感。正是由于有了社會化這一過程，我們的認同才會深深地嵌入并依賴于我們所處的社會。

馬克思同樣也對社會化在社會中所扮演的角色有自己的看法。一個社會只有少數人擁有生產資料并控制大部分財富，而無產階級必須為這些特權階層工作而勉強存活，這種現狀為什么會存在？馬克思的答案是無產階級被教導接受他們的社會位置。無產階級被教導：只要他們努力工作，也是有可能變得富有的；而有錢人富有是理所應當的。他們被要求相信這就是事物的本來狀態(tài)，改變這種現狀則是不可取的或不可能的。當然，馬克思的言論至少包含以下意義：不管人們處于社會中的哪個位置，他們總是被社會化以接受社會安排的現實；如果社會化進行得好，警察的工作將會變得非常輕松。社會化使得社會的理念深入人心。

社會學家試圖正確理解社會化對于行動者本身的各個方面的重要影響。人與人之間的異同點就是在這個意義上被社會學家所理解的。犯罪、成功、價值、道德、成就以及失敗某種意義上都是可以從社會化的角度加以理解的。男女、階級、族群之間的差異很大程度上也源于社會化的不同。

當然，生物學因素在此也發(fā)揮著一定的作用。比如人們擁有不同的潛質、天賦以及"智商水平"等。即便是嬰兒也會在性情、體重、外貌、性別上存在差異。在嬰兒出生之后，他們與其他人進行互動，而這些人對他們的鼓勵、挫傷會直接影響到這些品質的發(fā)展。因此，社會學家想要了解：對于一個出生于貧困家庭或者上層社會的孩子而言，他們的家庭出身對他們的成長會有什么樣的影響；性別這一因素在個體社會化的過程中扮演著什么角色；不同的群體、社會是如何造就人們迥異的性情、外表以及天賦的。

我們早先論及的社會模式是通過社會化習得的。我們通過社會化學習對自己所處的位置的認知以及角色期待。我們也是通過社會化學習文化的--組織的"所思所想"是真實的，同時也是正確的。我們通過社會化學習自我認同--我們眼中的自己是怎樣的。甚至是一些基本的能力，如自我意識--把自己當做客體的反思過程--也是通過向他人學習而獲得的。按照庫利的說法，他人就是我們自己的"鏡子"，而我們自己就是一個"鏡中自我"。