階級地位也帶來了角色期待。我們傾向于與處于同一階級地位的人結婚。相較于上層階級，貧窮帶來了更低的教育期望。實際上，一個人是否上大學，上哪一所大學，學什么專業(yè)以及能否畢業(yè)，都會受到基于主要階級的家人和朋友期望的影響。一個人被認為應如何行動，如何說話，應喜歡哪種食物、飲料以音樂，也都與階級相關聯。韋伯將這種期望描述為與階級地位相連的生活方式。

階級地位也告知個人"他是誰"，而這是我們的核心認同之一。他人通過階級為我們貼上標簽，我們在階級中認識自己，并通過我們的行動和穿著來向他人表明我們的階級。就像我們其他所有的認同一樣，階級認同使我們與他人在如何行動方面有所差別。

階級地位有助于決定我們的觀念以及源于觀念的行動。例如，如果我們在上等階級，我們更有可能相信政治體系并活躍于政壇。我們更感興趣于如何花錢而不是如何省錢，更可能對那些無力付款的人嗤之以鼻。階級影響我們對宗教信仰、教育以及撫養(yǎng)孩子的觀念。

然而，階級結構就像其他我們身在其中的結構一樣，是由階層組成的，每一個階層通過賦予行動者權力、聲望、特權、身份、角色和觀念來影響行動者的行為。

性別與種族

在我們的社會中--以及在其他大多數社會中--性別和種族像階級一樣以同樣的方式起作用。我們生來就是男孩或女孩，它將我們置于一個連帶著角色、身份、權力、特權、聲望和觀念的社會地位之上。長久以來，女性的社會地位附帶著一系列特定的期望。男性期望女性舉止像家庭主婦和母親（角色），許多女性也將其假定為自己的身份。這連同其他因素，將女性帶入一個較之于男性較低的社會地位，并在日常交往和社會中擁有較少的權力、較少的特權（例如，在教育和職業(yè)選擇中）以及較低的聲望（按照傳統(tǒng)，女性的社會地位依附于其丈夫）。

當然，大多數人毫無疑問不再接受這種性別結構。不過，男性和女性都可以看到性別的不同已經融入社會地位（隨之而來的角色和等級也如此），畢竟這是一種社會結構，一種已經出現了許多年的社會模式。生物學并不支配它，因此，像所有其他人群一樣，它依舊如此或者它在人們長期相互影響下發(fā)生變化。然而，這樣的模式是嵌入歷史的，并且它很難在短時間內轉變。雖然我們所認為的男性和女性的區(qū)別很顯然已經發(fā)生變化，但在21世紀初，一個人的性別對于從職業(yè)和政治機會到角色期待和認同等許多方面來說還是很重要的，這一點也是明顯的。結構有一個持續(xù)性的趨勢。

我們也將種族因素放在對社會地位的研究中。種族結構一直是美國的特征：那些來自歐洲大陸的人征服了美國土著，奴役了非洲人，最后將亞洲人和墨西哥人當作廉價的勞動力。在任何條件下，社會結構都是建立在非白種人地位依舊低下的情況下的。隔離被寫入法律，種族間的隔離深深地嵌入于人們相處的模式之中。角色期待、權力、聲望、特權、身份和觀念源于這樣的地位。諸如性別結構、種族結構已經經過相當長一段時間才逐漸形成，它們是很難改變的。我們或許可以改變關于何為正義的看法，但這在確保少數族裔群體更大的機會上卻困難得多。哪里有人嘗試進行較大的改革--比如讓學生獲得更平等的教育的機會--哪里就可以聽到來自四面八方的憤怒和憂慮。很多白人，像許多上層階級，并不想失去他們所鐘愛的社會地位。

階級、種族和性別結構都是獨特的社會結構

階級、種族和性別都是社會中的社會結構，但是它們又都是特殊的社會結構，其特征如下：

1 個人在出生時就被置于這三者之中。一個人的先賦地位取決于生理或家庭。