威瑪組建了一個倚重基本面分析的團隊，他需要能建立模型來預(yù)測價格的計量經(jīng)濟學(xué)家，因為當(dāng)現(xiàn)實靠近預(yù)計價格時，利潤就可以保證了。威瑪負責(zé)可可的交易，萬納森負責(zé)小麥的交易，麻省理工學(xué)院的教授保羅 ·庫特勒則帶著關(guān)于豬腩肉市場的計量經(jīng)濟模型來加盟，曾任教于羅格斯大學(xué)的計量經(jīng)濟學(xué)家肯尼思 ·邁因肯（ Kenneth Meinken）則負責(zé)大豆和飼料貿(mào)易。威瑪希望通過聘請在不同商品方面的專家分散公司在任何一個市場的風(fēng)險。

威瑪往他的可可模型里輸入了大量數(shù)據(jù)。為了在西非的可可種植國家正式通報他們的收成之前預(yù)測可可的供貨量，他考察了象牙海岸和加納地區(qū)的天氣與可可產(chǎn)量之間的相關(guān)性。通過跟蹤降雨和濕度模式，他可以預(yù)測可可收成，從而預(yù)測可可的供應(yīng)量，并最終預(yù)測其價格。

創(chuàng)業(yè)組里有一個德國人漢斯·基利恩（ Hans Kilian），他開著路虎汽車在非洲農(nóng)村轉(zhuǎn)悠，觀察可可樹，記錄可可樹豆莢的數(shù)量、長度以及各方面狀況?？煽蓸浜吞O果樹一樣高，一棵樹上大約有 25個豆莢，因此這個數(shù)豆莢的人抱怨數(shù)豆莢數(shù)得頸部僵硬了。他的路虎經(jīng)常發(fā)生故障，還得費力保護那些用來支付幫他數(shù)豆莢的加納本地工人工錢所需的大量加納貨幣。但是，這種努力提供了一種確認或糾正根據(jù)天氣狀況預(yù)測可可供應(yīng)的方法。威瑪設(shè)計了一種復(fù)雜的預(yù)測可可價格的模型，現(xiàn)在他有了可以輸入這個模型的復(fù)雜數(shù)據(jù)。

然而，老練并不能保證成功。在公司開始運營后不久，美國的玉米地受到了一種叫做“枯萎病”的真菌病的攻擊，一些植物專家預(yù)測枯萎病將在第二年以更大的規(guī)模出現(xiàn)。受這種玉米即將稀缺的預(yù)期影響，玉米期貨價格開始上揚。面對漫天的使市場恐懼的半科學(xué)謠言，威瑪和他的同事看到了一個賺錢的機會。他們從羅格斯大學(xué)聘請了一個在新澤西州做顧問的植物病理學(xué)家，他們增加了他的研究預(yù)算，報銷了他在全國各地參加科學(xué)會議的費用。經(jīng)過幾個星期的調(diào)查，這個羅格斯大學(xué)的病理學(xué)家認為枯萎病的問題被夸大了，眾多的嚇人故事不過是媒體的危言聳聽而已。威瑪和他的同事歡呼雀躍了：病理學(xué)家的結(jié)論意味著玉米價格將下調(diào)，因此這些交易商開始進入市場大量做空，期待著那個危言聳聽的傳聞被證明是沒有根據(jù)的時刻。然后在一個星期五的晚上，哥倫比亞廣播公司的新聞欄目在常規(guī)的越南戰(zhàn)事報道后做了一個對玉米枯萎病的特別報告，欄目中特邀了伊利諾伊州的一個植物病理學(xué)家，而這個植物病理學(xué)家代表著一個玉米種植量大大超過新澤西州的州。他預(yù)測玉米將會有災(zāi)難性的收成。

威瑪和他的同事那個周末沒怎么睡覺。他們根據(jù)一個病理學(xué)家的建議建起了一個玉米市場的巨大空頭頭寸，但現(xiàn)在有位資歷更深的病理學(xué)家和他的意見相左。當(dāng)市場終于在周一開市時，玉米期貨的急劇上漲致使交易瞬間停牌，因為商品交易所對每天的波動幅度進行了限制，以遏制價格的極度波動。他們根本沒有任何機會出手，在零星的幾筆交易之后，價格就達到了停牌限額，威瑪和他的朋友們都被套牢了。直到周二，公司才終于找到機會回補空倉，但那時損失已經(jīng)造成了：該公司 250萬美元的啟動資金現(xiàn)在只剩下 90萬美元。威瑪?shù)墓狙劭淳鸵罎?。羅格斯大學(xué)病理學(xué)家的論斷最終被證明是正確的，但這對他們已不是什么安慰：根本沒什么玉米枯萎病，而商品公司就在最高價位將空單補回了。