(1)養(yǎng)生的含義

養(yǎng)生在古代又稱為“道生”、“攝生”、“保生”、“衛(wèi)生”等，即保養(yǎng)生命之意。它是以自我調(diào)攝為主要手段，以推遲衰老、延年益壽為目的的多種保健方法的綜合。養(yǎng)生體現(xiàn)了中醫(yī)“不治已病治未病”的傳統(tǒng)預防思想與追求“健康長壽”理想的壽養(yǎng)思想。所謂“不治已病治未病”，就是在未病之前積極預防，對可能的隱患加以干預，加強保健，“防患于未然”，這就意味著我們必須重視養(yǎng)生的重要作用。

“養(yǎng)生”一詞，先秦已有，在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中見于《靈樞·本神》?！秲?nèi)經(jīng)》認為人是“以天地之氣生，四時之法成”的，故人與自然界是一個統(tǒng)一的整體，即“天人相應”。人要健康長壽就要“法于陰陽”，順應自然變化的規(guī)律，強調(diào)人體必須順應四時的自然變化，其目的就是為了加強人體適應自然的能力，保證人體健康長壽。

養(yǎng)生以調(diào)神為第一要義，神明則形安。中醫(yī)適時養(yǎng)生目的在于未雨綢繆，是通過適宜的起居、作息結(jié)合，膳食與藥物的調(diào)養(yǎng)、精神情志的調(diào)攝等，達到在不同季節(jié)中人體氣機與自然氣候的協(xié)同，從而防患于未然，即“從之則苛疾不起”之意。

（2）四時的五行屬性與變化規(guī)律

眾所周知，季節(jié)氣候?qū)θ梭w是有影響的。在四時氣候變化中，春屬木，其氣溫；夏屬火，其氣熱；長夏屬土，其氣濕；秋屬金，其氣燥；冬屬水，其氣寒。因此，春溫、夏熱、長夏濕、秋燥、冬寒，就表示一年中氣候變化的一般規(guī)律。生物在這種氣候變化的影響下，就會有春生、夏長、長夏化、秋收、冬藏等相應的適應性變化。人體也不例外，必須與之相應。

四時氣候的變化，是生物生長變化的重要條件之一，但我們必須意識到，人類適應自然環(huán)境的能力是有限的，如果氣候劇變，超過了人體調(diào)節(jié)機能的一定限度，或機體的調(diào)節(jié)機能失常，不能對自然變化作出適應性調(diào)節(jié)時，就會發(fā)生疾病。