而當(dāng)時的漢武帝正是崇尚"罷黜百家，獨尊儒術(shù)"的時候，劉安崇尚黃老之術(shù)，提倡無為之治，是與漢武帝的治國方針大相徑庭的，這是漢武帝所不能容忍的。作為他的皇叔，劉安自然也不會輕易妥協(xié)，兩人在信仰上出現(xiàn)了差異，而劉安更是因為當(dāng)日父親的死和母親的自殺，心中郁結(jié)便通通歸咎在了劉徹的身上。信仰的不同，更是為劉安日后的起兵造反埋下了導(dǎo)火索。

不過，劉安畢竟還是一個文人，他雖然懊惱劉徹與他思想的南轅北轍，但在實力還沒有強大的情況下，他并沒有作出任何過激的舉動。他只是召集各方門客，編著了一本專門為神仙方術(shù)、無為而治的思想正身的一本書，就是流傳后世、被梁啟超認為是"漢人著述中第一流"的《淮南子》。

《淮南子》的誕生其實就是劉安與漢武帝的統(tǒng)治思想相辯論的一本書，劉安主張無為之治，他希望通過這本書來將他的思想更為清晰地傳播出去。在留存下來的《淮南子》中，一共分為二十一卷，包羅萬象，但主旨在于無為。講究神仙之道的劉安，將道家思想作為貫穿全書的主要思想，涉及的哲學(xué)、政治、醫(yī)學(xué)、文學(xué)等領(lǐng)域中都摻雜有道家思想。雖然流傳至今的《淮南子》已經(jīng)遺失了部分，但是從這部分的內(nèi)容中，依然可以看到這本書本身除去它的政治目的外，還蘊涵了豐富的文化遺產(chǎn)。這本書不但將一些耳熟能詳?shù)纳裨捁适掠涗浧渲?，還對古人一些政績的評點寫在了里面；不但對保存我國古代的神話有著突出的貢獻，更是劉安政治思想的表達。劉安是一個崇尚神明的人，所以他的思想不自覺地就會蒙上一層神秘色彩。這也是他在編著《淮南子》時，賦予這本書的一個特色。

從世界觀的認知講，《淮南子》認為"道始于虛霩"、"道始于一"，而在對于宇宙大體的看法上，則認為"所謂無形者，一之謂也；所謂一者，無匹合于天下者也。卓然獨立，塊然獨處，上通九天，下貫九野，圓不中規(guī)，方不中矩，大渾而如一"。所以，在劉安的理念中，他是一個唯心主義者，但同時也是一個唯物主義者。

因為有了《淮南子》，劉安更不容易被后人遺忘，他對神話故事的匯編和整理，使得后人對古籍中的神話色彩有了一絲明朗化。這個一生都相信神仙之道的人，卻為后人開辟了一條不同凡響的道路。

煌煌上天，照下土兮。知我好道，公來下兮。公將與余，生毛羽兮。超騰青云，蹈梁甫兮。觀見瑤光，過北斗兮。馳乘風(fēng)云，使玉女兮。含精吐氣，嚼芝草兮。悠悠將將，天相保兮。

《八公操》劉安

天上煌煌之光，將凡塵照耀，知道我喜好仙道，所以特派來術(shù)人幫助我羽化登仙、騰云駕霧。不但可以觀賞瑤池之風(fēng)光，更可以欣賞北斗的風(fēng)云變幻。玉女口吐精氣，令人嗅著猶如幽蘭一般芳香。這是劉安心目中的得道成仙的境界。

劉安在漢朝的時候，是文采與仙名并著的貴族，這一首《八公操》正是他所做。相傳劉安對于求仙訪道的熱情十分高漲，十分入迷。只要可以找到任何一點和神仙有關(guān)的信息，他都不放過。不論是遠在深山的道士，還是民間土方，只要被他知道，就算花費重金他也要得到手。關(guān)于這一首《八公操》還有一個典故。

當(dāng)日劉安在招人撰寫《淮南子》的時候，所招來的方術(shù)之士多達上千人，而這些人之中又有八名方士尤為出名，分別是蘇非、李尚、左吳、陳由、伍被、毛周、雷被和晉昌。他們因為仰慕劉安而來投奔，這令劉安感到欣喜若狂，認為天下的人才歸他所用，便寫下了這首詩歌來歌頌這件讓他感到無比榮幸的事情。

詩文的確文辭優(yōu)美，由此可見劉安的文字底蘊深厚，所描繪出的一幅羽化登仙、神游天上的境界更是惟妙惟肖，而劉安內(nèi)心的膨脹和張揚之感也展露無遺。劉安希望遠離紅塵俗世，過著神仙般逍遙自在的日子，但是事實總是事與愿違的，劉安無法超脫出他自己內(nèi)心的仇恨和欲望。對于一個身處盛世的王爺來說，還有什么能比天子之位更具有挑戰(zhàn)性的呢？