晉人多相信如果能煉制出仙丹，便可以長命百歲，實際上煉制的丹藥成分多含有汞、鉛、銅、砷類有毒物質(zhì)，一旦吃了，不死也要變成殘疾。聰明如阮籍者，雖愛仙道之說，卻從不服藥，估計是知道其中的兇險。嵇康也是嗜好煉丹煉藥的人，他好服藥，不過多數(shù)都比較符合人體需要，因為他懂得醫(yī)理，并且有自己的一套養(yǎng)生理論。

精神之于形骸，猶國之有君也。神躁于中，而形喪于外，猶君昏于上，國亂于下也。 而世常謂一怒不足以侵性，一哀不足以傷身，輕而肆之，是猶不識一溉之益，而望嘉谷于旱苗者也。是以君子知形恃神以立，神須形以存。悟生理之易失，知一過之害生。故修性以保神，安心以全身。愛憎不棲于情，憂喜不留于意。泊然無感，而體氣和平。

清虛靜泰，少私寡欲；知名位之傷德，故忽而不營，非欲而強(qiáng)禁也；識厚味之害性，故棄而弗顧，非貪而后抑也；外物以累心不存，神氣以醇白獨(dú)著；曠然無憂患，寂然無思慮，又守之以一，養(yǎng)之以和，和理日濟(jì)，同乎大順。然后蒸以靈芝，潤以醴泉，晞以朝陽，綏以五弦，無為自得，體妙心玄，忘歡而后樂足，遺生而后身存，若此以往，庶可與羨門比壽、王喬爭年，何為其無有哉！

嵇康《養(yǎng)生論》(節(jié)選)

這是嵇康對養(yǎng)生的一些看法。他的養(yǎng)生訣是從人的氣開始說起。他苦心鉆研，認(rèn)為人的身體里存在一種"元?dú)?，即是"精神"，它是人的生命之本，如同君王對于國家一樣重要，國不可一日無君，人不可一日無"精神"，失去了"精神"，人就會形神俱滅。

醫(yī)學(xué)界也認(rèn)為人是存在"元?dú)?的，存在于腎部，它的強(qiáng)弱決定人身體的好壞。嵇康所言"元?dú)?大概也是這種功效。世人以為偶爾的"一怒不足以侵性，一哀不足以傷身"，小的情緒波動并不會傷害身體，嵇康卻否認(rèn)這種說法，認(rèn)為甚小的喜怒都會傷及元?dú)?，令身體變差，所以人必須平心靜氣，清虛寡欲，不喜不懼，安心以養(yǎng)全身。

嵇康不僅在《養(yǎng)生論》里推出養(yǎng)心法，同時也推出養(yǎng)生法。他主張吃藥不能亂吃丹石，而要嚼靈芝飲甘泉，平時多曬太陽、彈彈琴，偶爾騎馬射箭，這些都是最佳的養(yǎng)生術(shù)。如果依照這種方法，完全可以"與羨門比壽、王喬爭年"。相傳，羨門、王喬都是古代善于修持養(yǎng)生、吐納導(dǎo)引、通曉健康之道的高人。嵇康的養(yǎng)生法能否讓人們像羨門、王喬一樣長壽不得而知，但他所言的一切，確實是符合養(yǎng)生理論的。他曾說過，阮籍無論品性和身體都很好，就是酒喝得太多。雖然七賢里沒有一個不好酒，可是嵇康卻理性地看到，喝酒應(yīng)當(dāng)以適量為佳，酒多了必是傷身之物。

然而，作為嵇康好友的向秀在前者發(fā)表《養(yǎng)生論》之后，立刻提出了質(zhì)疑："若夫節(jié)哀樂、和喜怒、適飲食、調(diào)寒暑，亦人之所修也，至于絕五谷、去滋味、寡情欲、抑富貴，則未之敢許也。何以言之？"向秀承認(rèn)減少過份的喜怒哀樂，適量飲食，順應(yīng)四時的氣候去調(diào)養(yǎng)身體是有益的，但是他對嵇康在《養(yǎng)生論》的末尾提出斷絕五谷雜糧、驅(qū)除七情六欲的做法不敢恭維。向秀笑稱，如果一個人連飲食和任何情緒欲望都沒有了，那根本就不是人，也就沒有活著的意義了。

如此一想，向秀的道理才比較符合人的正常生活習(xí)慣?？梢赃@樣說，嵇康的養(yǎng)生理論并不完美，而向秀的質(zhì)疑使嵇康的養(yǎng)生方法更適用于大眾需要。

長壽的秘訣誰都想盡快窺得，不過調(diào)理精、氣、血不可以亂來。古人常以服什么"仙丹"來實現(xiàn)長生不老，根本就不可能。韓愈就曾講過他的一位同僚，因為服食一種含汞量極高的仙丹，結(jié)果導(dǎo)致渾身抽筋，如同被火燒一樣，最后痛苦哀號而死。世上絕對沒有所謂的仙丹，只有一些正常的補(bǔ)藥和藥膳能助人調(diào)理身體。但常言道：是藥三分毒。沒病不吃才是上上策。像是竹林七賢那般常不要命地拼酒，更不是養(yǎng)生之法了。阮籍精通藥理，善于辨識藥材，調(diào)理藥方，可是依然終日醉酒，并不是他不知道飲酒過量的害處，而是因為心情苦悶所致。