1944年9月17日（星期天），一支滿載著傘降兵和滑翔機(jī)的龐大的飛機(jī)編隊(duì)從英國(guó)各個(gè)空軍基地呼嘯升空，“市場(chǎng)花園”行動(dòng)正式開(kāi)始。下午2點(diǎn)以前，2萬(wàn)名空降兵已經(jīng)紛紛落地。此后，第1空降師屢遭厄運(yùn)。對(duì)于盟軍來(lái)說(shuō)，尤其不幸的是，德國(guó)陸軍元帥沃爾瑟?莫德?tīng)柎藭r(shí)正在空降區(qū)3公里外的地方吃午飯。莫德?tīng)栐诿塑娭憥追昼娭畠?nèi)就向希特勒匯報(bào)了情況，而后命令黨衛(wèi)軍第9和第10裝甲師向阿納姆和奈梅亨開(kāi)進(jìn)。前來(lái)支援空降部隊(duì)的英國(guó)第3軍由于遭到德軍攻擊和道路阻塞，在行進(jìn)中延誤了時(shí)間，后又遇到德軍的猛烈反擊，不得不在距離阿納姆16公里的地方停止前進(jìn)。這樣一來(lái)，第1空降師就被德軍孤立起來(lái)，他們?cè)谖磥?lái)幾天內(nèi)奮力與優(yōu)勢(shì)敵軍作戰(zhàn)，一直等待援兵的到來(lái)，但援兵最終未能到來(lái)。這是因?yàn)?，雖然第21集團(tuán)軍群到達(dá)了萊茵河干流瓦爾河（荷蘭的河流名）南部，但卻無(wú)法過(guò)河。9月24日，蒙哥馬利命令第1空降師的剩余部隊(duì)全部撤退。在進(jìn)入阿納姆的10 005名空降兵部隊(duì)中，只有2 163人渡過(guò)了瓦爾河順利返回。戰(zhàn)斗將繼續(xù)拖延下去。

重返消耗戰(zhàn)

阿納姆之戰(zhàn)的失敗對(duì)盟軍來(lái)說(shuō)是一次重大打擊，雖然德軍已經(jīng)深陷困境，但打敗德軍的任務(wù)依然任重而道遠(yuǎn)。讓盟軍感到更為糟糕的是，在德軍反擊“市場(chǎng)花園”行動(dòng)取得勝利以后，他們的自信心得到了恢復(fù)。雖然德軍已經(jīng)被迫退回自己的邊境，但他們獲得了喘息的機(jī)會(huì)，從而可以準(zhǔn)備更加堅(jiān)固的防御陣地，使盟軍難以實(shí)現(xiàn)突破。與此同時(shí)，德軍的交通補(bǔ)給線也因而大大縮短了。盟軍在這方面的優(yōu)勢(shì)不及德軍，他們的后勤保障體系腐敗且混亂，負(fù)責(zé)后勤工作的高級(jí)官員心懷私心、設(shè)法自保。這說(shuō)明，在打消耗戰(zhàn)上盟軍處于不利地位，因?yàn)橐蜈A一場(chǎng)消耗戰(zhàn)，沒(méi)有科學(xué)有效的后勤保障是絕對(duì)不可能的。

雖然盟軍已經(jīng)占領(lǐng)了安特衛(wèi)普港，但德國(guó)第15集團(tuán)軍仍然控制著港口出口，只有將其趕出斯海爾德河河口兩岸，這個(gè)港口才能投入使用。蒙哥馬利已經(jīng)被阿納姆的戰(zhàn)斗搞得心煩意亂（可以理解），于是將清除斯海爾德河河口德軍的任務(wù)交給了加拿大第1集團(tuán)軍。10月8日，負(fù)責(zé)指揮西北歐海軍作戰(zhàn)的海軍上將伯特倫?拉姆齊爵士告訴艾森豪威爾加軍遭到德軍的頑強(qiáng)抵抗，彈藥等補(bǔ)給已經(jīng)開(kāi)始短缺，至少要等到11月1日才能將德軍趕出斯海爾德河。艾森豪威爾深感不安，命令蒙哥馬利前往那里清除河口的德軍。隨后，一場(chǎng)不合時(shí)宜的爭(zhēng)吵爆發(fā)了：蒙哥馬利拒絕接受這項(xiàng)任務(wù)，他認(rèn)為這樣做無(wú)疑將自己悄無(wú)聲息地拋到一邊，從而使美國(guó)人“竊取”本來(lái)屬于自己的榮耀。他還指出，阿納姆戰(zhàn)役之所以失敗，都是因?yàn)榘劳栁茨苤贫ǔ鲆环萘钊藵M意的作戰(zhàn)計(jì)劃。此時(shí)，艾森豪威爾別無(wú)選擇，只能提醒蒙哥馬利他才是盟軍最高指揮官，如果蒙哥馬利不愿服從他對(duì)這件事的處理，他只有將這件事交給“更高一層人物”來(lái)處理。蒙哥馬利很快就明白過(guò)來(lái)，要想讓羅斯福支持自己、將艾森豪威爾解職是不可能的，在美國(guó)大選之年，讓一位競(jìng)選總統(tǒng)支持一個(gè)外國(guó)將領(lǐng)而冷落本國(guó)英雄，從政治角度考慮也是不可接受的。同時(shí)，丘吉爾必將與羅斯福保持一致看法，即使蒙哥馬利地位再顯赫，為了整個(gè)盟軍的團(tuán)結(jié)，他也必將成為一個(gè)犧牲品。認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)以后，蒙哥馬利小心翼翼地改變了立場(chǎng)，隨后立即下令英軍部隊(duì)，全力以赴消滅斯海爾德河的德軍。

掃清道路

在蒙哥馬利同意優(yōu)先進(jìn)攻斯海爾德河時(shí)，戰(zhàn)斗仍在順利進(jìn)行。波蘭裝甲師和加拿大軍隊(duì)一起，已經(jīng)將斯海爾德河南岸的德軍趕出了32公里，但是這個(gè)距離還不到總距離的一半。德軍也清醒地知道斯海爾德河對(duì)于盟軍的重要性，于是在河口設(shè)重兵把守，特別是在瓦爾赫倫島，德軍在此駐扎了12 000名守軍，建造了非常堅(jiān)固的陣地，同時(shí)配有50門(mén)重型支援火炮。整個(gè)弗拉辛恩小鎮(zhèn)已經(jīng)變成了一個(gè)防御堡壘，房屋被改建成堅(jiān)固的支撐點(diǎn)，向進(jìn)攻者實(shí)施致命性、多層次的火力襲擊。