但是，對美軍指揮官來說，德軍的進攻并不是首要威脅。從12月8日起，第5軍就開始為進攻魯爾大壩做準(zhǔn)備，進攻于12月13日正式打響。美軍第2師在前進中穿過第99師的防線。第99師也完全呈現(xiàn)出一種進攻態(tài)勢，其下屬的第395步兵團第1營和第3營參加了攻擊行動，師屬其他部隊此時也在擔(dān)負著牽制德軍的任務(wù)。美軍部隊推進非常順利，但在到達德軍的堅固支撐點后，部隊的推進速度開始緩慢下來。在15日之前，對美軍來說，一切進展都比較順利。有跡象表明，德軍已加強了前沿部署，不過在這種臨戰(zhàn)的氛圍中，對于德軍來說，這是一種很正常的行為。美軍指揮官預(yù)測，德軍將會對第99師的防御陣地發(fā)動一次反擊。這種判斷恰恰意味著，12月16日凌晨，當(dāng)突出部戰(zhàn)役打響的時候，美軍剛開始就失算了。因為美軍雖然料到德軍會發(fā)起攻擊，但卻認為德軍發(fā)起的只是一場規(guī)模有限的反擊，并沒想到會是如此大規(guī)模的一場進攻。

拉開帷幕

12月16日凌晨5時30分，德軍炮兵部隊向美軍全線陣地發(fā)起了猛烈轟擊。剛開始，第394步兵團的前沿觀察哨誤認為炮聲來自己方部隊對于德軍陣地的轟炸。但這種看法很快被否定了。幾分鐘后，情況已經(jīng)非常明朗，德軍炮火正向他們鋪天蓋地般地襲來。這與盟軍情報部門所提供的情況不太相符，因為情報部門認為，在第394團的正面，德軍炮兵力量非常薄弱。幸運的是，第394團自從進入陣地以來，并非無所事事，他們利用這一段相對平靜的時期，構(gòu)筑了大量堅固的防御工事，這些工作將該團的傷亡減少到了最小程度。很快，德軍步兵開始在叢林中穿梭，即便如此，美軍仍然沒有意識到德軍正在發(fā)起一次大規(guī)模進攻。美軍先前已經(jīng)料到，德軍會發(fā)動一定規(guī)模的襲擊，雖然炮火強度超過了他們預(yù)計的強度，但從表面上看與其預(yù)測是基本吻合的。沒過多久，他們的錯誤評估得到了印證，有關(guān)第99師前線受到全面進攻的報告接踵而至。

保衛(wèi)赫芬

赫芬村位于第6裝甲集團軍北部防區(qū)，從此處可以俯視蒙紹地區(qū)的各條公路，因此成為德軍的重要進攻目標(biāo)。對于雙方而言，誰占領(lǐng)了赫芬，誰就能夠控制通往奧伊彭的公路，而美國第5軍的司令部就駐在奧伊彭。美軍第395團3營擔(dān)負著赫芬的守備任務(wù)，他們被德軍炮火驚醒之后，立即投入到保衛(wèi)赫芬的戰(zhàn)斗中。德軍炮火給赫芬造成了巨大的破壞，許多房屋被炸彈擊中，紛紛倒塌，街道上硝煙四起。在德軍炮擊結(jié)束之后，第3營營長麥克勒南德?巴特勒中校發(fā)現(xiàn)，他與炮兵部隊的聯(lián)系已被切斷。雖然情況不是很理想，但第3營仍然有充足的力量應(yīng)付將要到來的進攻。首先，自從12月初到達赫芬以來，他們就修建了大量的防御工事。由于部隊都隱蔽在頂部堅固的散兵坑中，雖然村莊自身受到了嚴(yán)重的毀壞，但第3營幾乎沒有人員傷亡。另外，赫芬地處山區(qū)，比較容易構(gòu)筑防御工事。巴特勒中校此時非常清楚，他的部隊仍在堅守陣地，仍處在有利的射擊位置。與此同時，第3營還可以申請第612坦克殲擊車營的火力支援。第612坦克殲擊車營隸屬于第2師，由于擔(dān)負進攻魯爾大壩的任務(wù)，需要穿過第99師的防線。此時，這支部隊剛好前進到赫芬。

德軍炮火減弱后不久，德軍第326國民擲彈師的步兵攻擊分隊就出現(xiàn)在美國人的視線里。后來，有些人將德軍的進攻描繪成如“潮水”般洶涌，其實有點言過其實，因為此時參加進攻的德軍陸軍力量并非很強。按照德軍計劃，此次進攻由第246和第326國民擲彈兵師共同組織實施。但是，由于美軍將要向德軍防線發(fā)起進攻，第246國民擲彈師受到了牽制，駐留原地?zé)o法參加此次進攻。并且，在第326國民擲彈兵師中，并非所有兵力都參加了此次戰(zhàn)斗。它的一個營被調(diào)往魯爾大壩，參加那里的協(xié)防任務(wù)，雖然接到返回的命令，但此刻還沒有抵達。此外，還有一個營被調(diào)往瓦勒希德，防止美軍第2師的進攻。所以，此時發(fā)起進攻的德軍兵力加起來只有4個步兵營，而非德軍計劃中的14個營。