質(zhì)疑命令

佩派爾是一個(gè)傲慢自大、冷酷無情但又能力非凡的人，這種品性決定他在阿登反擊戰(zhàn)中必將擔(dān)任某個(gè)重要戰(zhàn)斗群的指揮官。盡管佩派爾享有很高的聲望，但他并沒有參與進(jìn)攻計(jì)劃的制定。當(dāng)?shù)?裝甲集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)、黨衛(wèi)軍少將弗里茲?克拉默找他談話時(shí)，他猜測(cè)將有重大事情發(fā)生。克拉默向佩派爾提出三個(gè)針對(duì)性很強(qiáng)的問題：第一，他對(duì)于進(jìn)攻艾費(fèi)爾有何看法？第二，根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，一個(gè)裝甲團(tuán)推進(jìn)80公里需要多長(zhǎng)時(shí)間？最后，一個(gè)夜晚的時(shí)間能否完成任務(wù)？佩派爾沒有立即回答，他認(rèn)為第一個(gè)問題的答案建立在后面兩個(gè)問題的答案的基礎(chǔ)之上。他認(rèn)為，僅在地圖上進(jìn)行比劃是找不到答案的，應(yīng)當(dāng)采取更加現(xiàn)實(shí)的辦法。他駕駛一輛“豹”式坦克開了一夜，走完了所需的路程，而后回到弗里茲?克拉默那里，告訴他坦克在平坦的道路上一個(gè)晚上能夠前進(jìn)80公里。弗里茲?克拉默很高興，將這一結(jié)果向裝甲集團(tuán)軍其他參謀人員做了通報(bào)。12月13日，佩派爾領(lǐng)受了進(jìn)攻命令，事實(shí)證明，的確將有重要事情發(fā)生。

佩派爾對(duì)于分給自己的進(jìn)攻任務(wù)很不滿意。上司為他指定的行進(jìn)路線是一條二級(jí)公路，他認(rèn)為不適合坦克行進(jìn)，因此提出了反對(duì)意見。當(dāng)時(shí)，立即有人打斷他的話，并且告訴他這些線路是希特勒本人決定的，根本無法更改。讓他感到更加不快的是，許多應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)的燃料補(bǔ)給尚在集結(jié)區(qū)，這樣一來，他只能依靠繳獲的燃料為坦克加油。

和大多數(shù)德軍裝甲部隊(duì)一樣，佩派爾戰(zhàn)斗群是由各種坦克和20毫米四管高射炮組成，其中兩個(gè)連配備“豹”式坦克；另外兩個(gè)連配備型坦克，雖然型號(hào)較老，但依然保持著較高的戰(zhàn)斗效能。此外，佩派爾的部隊(duì)還裝備了大量堅(jiān)不可摧、令人聞風(fēng)喪膽的“虎”型坦克。與此同時(shí)，這支裝甲部隊(duì)還裝備了大量系列突擊炮和幾輛“獵豹”坦克殲擊車，力量更加完備。佩派爾計(jì)劃首先讓兩個(gè)型坦克連充當(dāng)先頭部隊(duì)，“豹”式坦克隨后跟進(jìn)；其次，搭載裝甲擲彈兵的半履帶車輛將與“豹”式坦克并駕齊驅(qū)，工兵和炮兵部隊(duì)緊隨其后；再次，雖然“虎”式坦克威力巨大，但重量太大，機(jī)動(dòng)性較差，對(duì)于快速進(jìn)攻不利，被配置在進(jìn)攻編隊(duì)的后方。當(dāng)進(jìn)攻發(fā)起時(shí)，佩派爾并不在自己的司令部里，而是坐鎮(zhèn)于第12國(guó)民擲彈兵師的指揮所，監(jiān)督步兵的前進(jìn)。佩派爾計(jì)劃，一旦步兵突破美軍防線，他將立即下令戰(zhàn)斗群向縱深推進(jìn)。但是，局勢(shì)很快變得非常明朗，步兵部隊(duì)在進(jìn)攻中受挫。下午2時(shí)，佩派爾決定返回自己的司令部。

向前推進(jìn)

佩派爾戰(zhàn)斗群已經(jīng)開始從集結(jié)區(qū)出發(fā)，但在前進(jìn)途中遭遇了嚴(yán)重的交通堵塞，部隊(duì)停滯不前。當(dāng)佩派爾到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，對(duì)于部隊(duì)因缺乏組織而出現(xiàn)的混亂狀態(tài)憤怒不已。即便如此，他仍然下令部隊(duì)克服前進(jìn)道路上的一切困難，繼續(xù)前進(jìn)。當(dāng)佩派爾的部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了新的問題：在洛斯海姆東部?jī)晒锾?，一座橫跨鐵路線的高架橋在德軍撤退時(shí)被炸毀，至今沒有得到重建。德軍只能等待工兵前來對(duì)斷裂處進(jìn)行維修，交通擁擠變得越來越嚴(yán)重。佩派爾絞盡腦汁，努力尋求其他前進(jìn)途徑。經(jīng)過觀察，他很快發(fā)現(xiàn)，在被炸毀的橋梁斷裂處有50米的地方是可以小心通過的，于是命令坦克部隊(duì)小心翼翼地開下滑坡。這些坦克順利地開下滑坡，隨后緩慢駛往對(duì)面的公路，繼續(xù)向前開進(jìn)。到了晚上，佩派爾才到達(dá)洛斯海姆城外。晚上10時(shí)左右，機(jī)動(dòng)能力較差的“虎”式坦克也陸續(xù)到達(dá)。由于美軍埋下了大量地雷，部隊(duì)無法繼續(xù)前進(jìn)，進(jìn)攻編隊(duì)在洛斯海姆城外再次受阻。無奈之下，佩派爾只能等待配有地雷探測(cè)儀的工兵的到來，但是，在得知工兵部隊(duì)尚在幾公里之外后，他不顧危險(xiǎn)，貿(mào)然命令部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。在前進(jìn)途中，有幾輛坦克被炸毀或炸壞，但大部分坦克還是安全通過了雷區(qū)。雖然這為佩派爾爭(zhēng)取了一定的時(shí)間，但由于交通堵塞和步兵行進(jìn)緩慢，德軍行動(dòng)嚴(yán)重延誤，極大影響了快速進(jìn)攻計(jì)劃的實(shí)施，使得渡過默茲河、直逼安特衛(wèi)普的計(jì)劃徹底破產(chǎn)。對(duì)于佩派爾而言，這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)災(zāi)難，但與之相比，第150裝甲旅的情況更加糟糕。