杏子身邊的人，全部是一些把隨處可見的善心理所當(dāng)然地去接受的人。但是夜木完全相反。他對(duì)于杏子認(rèn)為理所當(dāng)然的話，每一句都感到猶豫，甚至是一副自己沒有權(quán)利接受的樣子。至今為止，他從來沒有被別人善意地對(duì)待過嗎？從此處可以窺知，他不幸的人生使得他變得對(duì)一點(diǎn)微不足道的小事都感到幸福無比。

某天黃昏，杏子從學(xué)?；貋頃r(shí)，看見田中正美的兒子阿博走進(jìn)夜木的房間里。阿博是個(gè)剛滿五歲的孩子，正美到纖維工廠去工作的時(shí)候，便由祖母充當(dāng)他白天的玩伴。杏子覺得阿博就像是個(gè)年紀(jì)相差甚遠(yuǎn)的弟弟一樣。

杏子想要拉開夜木房間的紙門時(shí)，聽見兩個(gè)人的聲音從里面?zhèn)鱽?。阿博似乎正稀奇地不停問夜木問題。為什么包著繃帶？為什么會(huì)在這個(gè)家里？夜木一一回答這些問題，但是阿博的腦袋里似乎裝滿了無邊無際的疑問，怎么問都問不完。

杏子悄悄地拉開紙門，看到夜木被阿博目不轉(zhuǎn)睛地注視，一臉困窘地坐在房間里。他看到杏子，露出終于得救了的表情。

“喂，阿博，不可以問那么多問題讓人家傷腦筋。”杏子本來想這么說，卻打消了念頭。

“大哥哥陪你玩，真是太好了呢?！?/p>

她改對(duì)阿博這么說，更助長了他的發(fā)問攻勢(shì)。被孩子親近，感到不知所措的夜木，看起來令人莞爾。杏子想讓這樣的狀態(tài)再持續(xù)久一點(diǎn)。她把兩個(gè)人留在房間里，離開時(shí)對(duì)此感到不可思議。阿博對(duì)夜木似乎沒有任何敵意或嫌惡感，他感覺不到杏子在夜木身上感覺到的不祥之感嗎？

后來杏子詢問阿博這件事。小孩子的話很抽象，需要時(shí)間去理解，但是他似乎明確地感覺到夜木異于常人的氛圍。

“那個(gè)人好像墳?zāi)?。”阿博說，接著又補(bǔ)上一句，“有狗的味道?！?/p>

“哎呀，怎么可能呢？他好好洗過澡了呀?！?/p>

即使杏子這么說，阿博也只是笑著搖頭。

收留夜木之后，第四天的黃昏。

放學(xué)回家的途中，杏子在河畔看到夜木。小河穿過人家之間，最后流入郊外寬廣的大河里。從土堤俯視，眼下是一大片和人等高的蘆葦原。河川對(duì)岸有工廠，并排的煙囪緩緩地吐出煙霧，天空的云和煙有如相連在一起。根據(jù)風(fēng)向和強(qiáng)弱，偶爾工廠排出的煙會(huì)覆蓋住整個(gè)小鎮(zhèn)。另外，工廠排出的像沙子般細(xì)微的粉塵也會(huì)乘風(fēng)而來，弄臟晾曬的衣物。

夜木似乎只是佇立著眺望對(duì)岸。杏子出聲叫他，他一瞬間露出戒備的動(dòng)作，但是確認(rèn)了叫他的人是誰之后，他便解除了警戒。杏子想，這個(gè)人究竟過著怎樣的人生？他活在那種只要被別人叫住，就會(huì)嚇得肩膀一震的可悲地方嗎？

蘆葦原里籠罩著一片蟲鳴。對(duì)岸的工廠傳來低沉的金屬聲，斷斷續(xù)續(xù)地震動(dòng)著開始轉(zhuǎn)紅的大氣。

“我買了繃帶。”

杏子把手里的包裹拿給他看。放學(xué)路上去店里買東西是違反校規(guī)的，但杏子并沒死板地遵守規(guī)則。

“我沒有錢。”

“不用在意?！?/p>

依照一開始的約定，明天夜木應(yīng)該就要離開家里了。但是杏子提議他盡情待下去?；蛟S哥哥會(huì)不太愿意，但是祖母對(duì)夜木的印象似乎不差，搞不好她會(huì)答應(yīng)也說不定。

“可是，我付不出房租?！?/p>

杏子點(diǎn)頭。杏子的家境并不富裕，不可能讓夜木一直免費(fèi)住下去。她自己也曾經(jīng)想過是不是要和朋友一樣出去工作。

杏子對(duì)夜木說了她在酒吧工作的朋友的事。那家店位在市街的中心，她把店名以及店員的服裝也詳細(xì)地說給夜木聽。

“夜木也到那里工作看看怎么樣？”

“服務(wù)業(yè)有點(diǎn)……”

杏子再次審視夜木的繃帶模樣。

“我們一起尋找你可以工作的地方吧?！?/p>

杏子向他說明，哥哥的朋友里有一個(gè)叫秋山的富家少爺，他家有好幾間工廠，向他拜托的話，應(yīng)該可以給夜木安插一個(gè)職位。

夜木很困惑。雖然他說很高興，卻是一副不曉得是否可以接受這種提議的迷惘模樣。

“我想大家都希望夜木再待久一點(diǎn)。就算你離開我們家，也沒有可以去的地方吧？”

夜木落寞地點(diǎn)頭，好幾年都未留心過的黝黑長發(fā)隨風(fēng)飄動(dòng)。這個(gè)時(shí)候，杏子看見了他纖細(xì)的肩膀。那是與夜木擁有的異樣黑影完全格格不入的、依然是少年的肩膀。

夜木接受杏子的提案時(shí)，杏子自己也在不知不覺間松了一口氣。她對(duì)夜木有些許依依不舍的心情。與他交談的時(shí)候，沒有和朋友談話時(shí)的那種距離感。夜木不會(huì)輕蔑任何人，他看起來對(duì)一切都有著愛心?；蛘哒f，他像是因?yàn)榻^癥而被宣告將死之人，把每一天都視為有價(jià)值的事物而珍惜。他的動(dòng)作當(dāng)中，處處帶著有如哀傷的感情，讓人心情沉重。

兩人邊聊天邊走回家。夜木不喜歡聊自己的事，所以只有杏子一個(gè)人在說話。她提到失和的雙親、以及陪伴母親臨終時(shí)的事，盡是些陰沉的話題。

“是不是該說些愉快的事比較好？”杏子在意地問。

“不，再說更陰暗點(diǎn)的話題好了……”

夜木這么說，所以杏子放心地說出小時(shí)候被欺負(fù)的回憶。不知為何，夜木很適合這類不幸的話題。

兩人經(jīng)過數(shù)天前杏子遇到夜木時(shí)的道路，這時(shí)杏子正說到孩提時(shí)代的恐怖體驗(yàn)。那是哭泣的杏子被父親丟在夜晚森林里的事。

眼前出現(xiàn)一只野狗。是褐色的短毛公狗，杏子平時(shí)常撫摸它。

杏子走近它，想要撓它的脖子；但是今天它的樣子卻不太尋常。平常它總是會(huì)瞇起眼睛，一副幸福的模樣，現(xiàn)在卻警戒地看著兩人。正確地說，它是在瞪夜木。它把重心壓低，開始低吼。

杏子訝異著它怎么了，更往前靠近一步。那只狗似乎再也無法忍耐，翻身逃跑了。那一瞬間，狗兒露出仿佛被強(qiáng)大的野獸追逐般的驚恐模樣。

“它平常都很乖的說?！?/p>

杏子目瞪口呆地呢喃，望向夜木。她倒抽了一口氣。

夜木面對(duì)狗跑掉的方向，露出陰沉的眼神。杏子無法詢問理由，因?yàn)樗X得夜木的那個(gè)部分，就像拒絕所有的接觸、被挖開的傷口一般。