我覺得我快要瘋了。我的體內(nèi)進行著破壞與再生。折斷的肋骨被早苗看不見的手拿走，取而代之地，體內(nèi)另一個莫名奇妙的身體被拖了出來。

我把手伸進衣擺，確認新的肋骨所在。外側皮膚的部分就像以前一樣；但是，我馬上就知道內(nèi)側產(chǎn)生了變化。被石梯撞到的肋骨，形狀扭曲、棱角分明，因此皮膚變得被拉緊了一樣。確實，它摸起來不像人類的肋骨，而是別的生物的骨頭。

這么一想，與早苗交換契約之后，我再也沒有生過病。就算受了重傷，也馬上會被體內(nèi)的另一個身體取代、再生吧。若問這是否讓我感到安心，事實上完全相反。就算只是輕微地擦傷，也讓我覺得又失去了一點人類的身體。我哭了出來，大聲嘶喊，對自己的將來感到恐懼。這樣的我，即使全身包裹著繃帶而被別人以白眼看待，四年之間卻依然像個普通人一樣地上學，這簡直就是個奇跡。

一切的喜悅消失了。此外，我在不知不覺中開始散發(fā)出可稱之為瘴氣的異樣氣息。那似乎是從爪子或肋骨等等，變化之后露出表面的部分所發(fā)出的。沉睡在我的體內(nèi)某處，今后就要顯露到外頭的生物，它的身體具備著如此不祥的氣息。

許多敏感的人似乎能感覺到只要掀開我表面的一層皮，底下其實潛藏著另一個生物。因此他們只是看到我的身形，就皺起眉頭，嫌惡不已。這類敏銳的人不會去思考為何會對我抱有如此的感覺，只是無意識地躲避而已。

不被任何人理會，我經(jīng)常是一個人悄悄地藏身在黑暗當中。伴隨著孤獨。盡管被看到、被害怕，或因為被厭惡而遭到拒絕，但這么做至少讓我覺得自己還屬于人類。

我和早苗交換契約四年之后，決心離家出走。我覺得不可能再像這樣繼續(xù)用繃帶隱藏全身，不在他人面前脫下衣物了。朋友、老師，就連家人都已開始懷疑我的精神不正常。我被多次質問為什么突然再也不肯裸露身體了，但是我只能用快要哭出來的表情，懇求他們不要追問這件事。

某天夜里，我把衣物塞進袋子里，從母親放在廚房的束口袋里拿出錢包。偷錢讓我有種罪惡感。但是對于將我生下，一直對我傾注關愛的雙親，連道別也不說一聲就突然消失的內(nèi)疚感，更深深地責備、折磨著我。

我也想過，當時或許應該老實地向家人坦白以告才對。但那是現(xiàn)在才可能會有的念頭。當時的我，更擔心會因為坦承事實而遭到雙親的拒絕。與其那樣，倒不如什么都不說，默默地消失更好。當時的我是這么想的。

夜晚，空中沒有云朵，月亮高掛。視野被星辰淹沒的夜晚，天空看起來比白天的時候更加遼闊。連續(xù)下了幾天的雪覆蓋了整片大地。我想暫且搭上火車，因此前往了車站。寒風從好幾層衣服外，或是手套的縫隙間，掠奪著我的體溫。我一邊走在夜路上，一邊想著早苗的事。

早苗到底是什么樣的存在？依據(jù)早苗的預言，原本在這一年我會死掉。若是沒有遇見早苗，它或許已成真。或者說，那是為了恐嚇我，讓我簽下契約，才編出來的謊話？事到如今，我已無法求證。

但是，離家那時的我這么想。

我在今晚死掉了。

這種想法，正是讓我保有自我的最后救贖。

體內(nèi)那個不祥之物的氣息，似乎與日俱增。不僅是我，即使連路過的人都能夠感覺得到。那異樣的感覺，就像污黑混濁的水。你一定也對我有了這種令人不快的印象了吧。仿佛接觸到我皮膚的空氣都變得污穢、淤塞、混濁一般。