大概有20年沒有聽葉劍英同志講話了。我一直懷念1939年搭乘葉劍英從桂林去重慶坐的軍車過貴州婁山關時他給我們講長征故事和1946年葉劍英在北平擔任軍調部我方委員時領導我們所在的北平《解放日報》社工作和斗爭時的情景。這次聽到他的聲音，我真十分高興。

和鄧小平一樣，在講話中他高度評價了這次中央工作會議，說：

“在這次會議上實行這樣充分的民主，確實是一個很好的開端，帶了頭。我們一定要永久堅持、發(fā)揚下去。”

的確，在這個會議上，發(fā)言時間、發(fā)言次數(shù)、發(fā)言范圍不受限制，真正做到暢所欲言。當然會開了36天的事情，不可能所有的中央會議都做到，那是在當時的具體歷史條件下發(fā)生的具體的現(xiàn)象。但是當時大家都希望會議上充分發(fā)揚民主的精神能夠像葉劍英這次講話中所說的那樣，永久堅持下去。

這次講話他講了三個問題，第一個是領導班子問題。這是這次會議開到最后大家特別關心的問題。

到1978年時，劉少奇、朱德、周恩來、毛澤東已相繼逝世。其中劉少奇是慘遭迫害致死的，其余是病死的。朱德是1976年90歲時去世的。他比葉劍英大11歲。比葉劍英還小1歲的周恩來，也在三年前不在了。毛澤東比葉劍英大四歲，兩年前也去世了。81歲高齡的葉劍英，很自然地發(fā)出感慨：

“我們這些老干部、老同志，為了中國的革命事業(yè)，南征北戰(zhàn)，度過了大半個世紀，現(xiàn)在，年歲都很大了。自然規(guī)律是違背不了的?！?/p>

當然，大家都迫切希望鄧小平(他比葉劍英又小7歲)出來主持中央工作。

如果說1935年遵義會議實際上確立了毛澤東在黨中央的領導地位，那么在1978年這次中央工作會議和三中全會上，鄧小平在我們黨中央的領袖地位就確立起來了，而且比遵義會議上毛澤東取得的地位更加牢固。毛澤東在遵義會議后經過1938年黨的六屆六中全會、延安整風和六屆七中全會，地位才最后牢固地確立起來。鄧小平就不再有這樣的過程。鄧小平獲得這樣的地位，當然主要由于他本人的品德、能力和廣大干部與群眾的愛戴，但是年高德劭的葉劍英的支持也是一個重要的因素。同時胡耀邦作為接班人，在輿論上那時也逐漸成熟。葉劍英在這次講話中提出的要十分注意培養(yǎng)革命事業(yè)接班人時所說的這一番話，會上我們這些人聽了都能了解他的用意。

他講的第二個問題是關于發(fā)揚民主和加強法制。但是他不只在講話的第二節(jié)中講這個問題，在這個講話的引言部分，在對會議做高度評價時他就講：這次會議，大家暢所欲言，充分討論，開展了批評，一些犯了錯誤的同志也不同程度地做了自我批評，這是我黨興旺發(fā)達的標志。在“發(fā)揚民主，加強法制”那一部分里，葉劍英講到我們要實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化，還必須認真實行民主集中制。接著他一口氣講了三個“只有充分發(fā)揚民主”:

“只有充分發(fā)揚民主，才能最大限度地調動廣大干部和群眾的積極性，集思廣益，群策群力地建設社會主義。只有充分發(fā)揚民主，才能廣開才路，及時地發(fā)現(xiàn)我們黨的優(yōu)秀人才，才能保障廣大干部和群眾有對領導實行監(jiān)督和批評的權利，從而有可能及時發(fā)現(xiàn)和揭露像林彪、‘四人幫’一類的陰謀家、野心家、兩面派，鞏固我們的政權，使我們的社會主義現(xiàn)代化建設事業(yè)有切實的保證。”

最后葉劍英概括地說，這里用得上列寧的一句話：

“勝利了的社會主義如果不實行充分的民主，它就不能保持它所取得的勝利?！?/p>

列寧講的話的確是非常之好。

葉劍英在這個講話中批判林彪、“四人幫”制造一種錯覺，似乎實行民主就等于復辟資本主義。他們在民主問題上所散布的這種奇談怪論，搞亂了我們一些同志的思想，使我們一些同志一聽到民主，就緊張得很。葉劍英指出：林彪、“四人幫”以封建主義冒充社會主義，說是用社會主義反對資本主義。他們對任何與他們不同的意見都給扣上“資產階級”、“資本主義”的帽子，使得我們的思想被搞亂了，分不清什么是封建主義，什么是資本主義，什么才是真正的社會主義。中國經歷了兩千多年的封建社會，資本主義在我國沒有得到充分的發(fā)展。我們的社會主義是從半封建社會、半殖民地的社會基礎上開始建設的。所以我們解放思想的重要任務之一就是要注意克服封建主義思想殘余的影響。列寧說過：“不僅要宣傳科學社會主義思想，而且要宣傳民主主義思想。”我們要破除封建迷信所造成的精神迷信，從禁錮中把我們的思想解放出來。