這個瓦罐從里面碎開，里面都是它自己的碎片。還沒看到任何東西之前，薩爾曼就先看到了這個燒制過的瓦罐里面有兩個手指印。指印非常細小，在陶罐里向上快到瓶口的地方，已經被煙熏黑了。他彎下腰去看那一對指痕。陶罐里面充滿了腐爛動物的臭氣，濃重得讓人無法忍受。他退了幾步，干嘔了一兩次，用手擦了擦嘴，然后用阿拉伯語詛咒了幾句。“伊拉姆這只狗，這哪里是禮物，聞起來就像是瘟疫坑里面的屎?！?/p>

“腐爛的味道，”丹尼爾拿起了那把切肉刀?！皼]別的了?！彼粗谏牡度校p輕把破碎的瓦罐推成兩半。

“我們應該把它燒了?！?/p>

丹尼爾的聲音很溫和，呼吸淺而短?！叭绻阒斏餍⌒狞c兒的話，就不會把桌子劈成兩半?！?/p>

“閉嘴。”

“你應該讀一讀那上面的銘文，可能寫的是‘給所有猶太兄弟的瘟疫’，不過現(xiàn)在已經太晚了?！?/p>

“我讓你閉嘴?！彼拊趶N房窗戶下面，薩爾曼走過去，用水淋在自己的手上和嘴上，用手揉著脖子后面。他很急躁，正在想是不是會有沙塵暴來。陽光穿過窗戶，在他的皮膚上映出了圖案。

“你知道我怎么想的嗎？我想他們從來都沒允許邁赫梅回去過，我一走沼澤阿拉伯人就把他殺了?，F(xiàn)在那些雜種想來殺我們，這是他們的報復?！痹谒赃吀吒叩奶展蘩镉刑J薈，長了很久了，長得也太大了。拉結把它放在屋里是為了用蘆薈的汁液涂抹她做飯時燙傷的地方。作為回報，她給這株多汁的植物澆剩下的水、血、魚和骨頭，沒浪費任何東西。但它根本不需要太多照顧。這株植物戳到了薩爾曼的腿上，他生氣地一掌把它們打到一邊，就像對一只狗一樣。

丹尼爾不理他。在陶罐的口和底座之間有一塊碎石，包著它的東西已經腐爛了，是絲綢、棉布，還有毛皮。他一碰那幾層布，皮革就散開了。一把寶石在中間聚集在一起，就像鳥巢里的蛋。

總共有半打，全都具有光滑的表面和完美的弧線。對丹尼爾來說，這些寶石是經過加工的。他對寶石知道得很少。他看到有一顆已經碎了，如果不是剛才被薩爾曼砍碎的，就是這些寶石擠在一起碰碎的。碎片和碎顆粒閃著光，綠得就像是酸橙里面的籽。

“過來看這個，薩爾曼。”

“你去看它吧，我希望你的眼珠子掉出來?！?/p>

光線在這些石頭里面反射著，紅的像豆醬，青的像肉。在曲面和平面上銘刻著一些字跡，是精美的阿拉伯書法。丹尼爾放下切肉刀，拿起最大的那一顆寶石，有他掌上從大拇指關節(jié)一直到手腕的靜脈和筋腱那里的肌肉那么大。寶石的表面還有絲綢的碎片，丹尼爾把它擦干凈。

它是紫色的，具有透明度，還帶有古老的冰塊的凹痕。一面比另一面平一點，在那個平面上寫了一行字。他把這枚刻了字的石頭對著從窗口照進來的陽光。上面的字體華麗，像密碼一樣難以辨認。

“薩爾曼。”

“干什么？”他已經開始用浮石摩擦自己的手掌。丹尼爾沒有回答，他就抬起頭，發(fā)出一陣咆哮的笑聲，然后放下浮石走到桌子前面，甩干了手上的水。腐爛的臭氣已經散了?，F(xiàn)在桌子上只剩下那些東西，還有礦石干凈的味道。丹尼爾把那顆巨大的寶石拿到亮處?！肮蘩锩孢€有呢。這個叫什么？”

薩爾曼接過寶石在手里掂著分量，僵硬的笑容變成了驚訝。“紫水晶。”

“它值錢嗎？”

“我需要到更亮點的地方看看?！?/p>

丹尼爾走到窗前，打開了柳條編的百葉窗板。從外面?zhèn)鱽砩窖蛏砩蠋У拟忚K聲，還有蟬鳴。這是一個干燥炎熱的夏天，他能呼吸到沙漠的味道，臉上能感覺到午后的陽光。

他睜開眼睛。昏暗的光線讓他知道拉結很快就會回來了。他在想她會怎么看待這些禮物，這一罐寶石。他轉身走回到桌子跟前，站在薩爾曼的身邊。兄弟倆一起向上凝視著。

“看起來像個護身符寶石?！?/p>

“可能。”

“伊拉姆沒有撒謊?！?/p>

“你應該看看其他那些?！?/p>

薩爾曼還在手里轉動著這塊紫水晶，估計著它顏色的深度。這顆寶石絲毫沒有裂紋。他看完就把寶石放下，放得很快但很小心。沒說一句話，他又拿起其他的寶石，第三顆、第四顆、第五顆。他后退了一步。

“怎么？”丹尼爾看著他的弟弟。

薩爾曼聳聳肩，把手指戳進那顆已經碎了的寶石的綠色顆粒中?！斑@是一顆祖母綠，我想我把它弄碎了，我真該死?，F(xiàn)在它還值一點錢。透明度多好啊，看見沒有？它不是埃及的?！?/p>

“那它會是從哪來的？”

“也許是印度……這顆看起來像是藍寶石。我不太有把握。”他又拿起一顆護身符寶石，一英寸的藍石板，光線沿著它的表面滑動著。

“你不知道？”

薩爾曼轉向他?！拔以趺茨苤老襁@樣的一顆藍寶石呢？”他用雙手把寶石放下?！拔易龅氖橇畠r寶石的生意，從來沒見過這樣的東西?！?/p>

他又拿起另一顆護身符寶石。這是個透明的晶體，又大又圓像顆人的牙齒。丹尼爾看到他的弟弟又開始微笑了。他的臉還是濕的，但臉上沒有水，從頭巾到脖子都沁滿了油珠一樣的汗水。

“這顆是什么？”

薩爾曼的手抖了一下。他的手指輕柔地握住寶石?！斑@些嗎？這些是我們離開這里的路?！?/p>

“離開哪兒？”

薩爾曼看著他的哥哥。丹尼爾駝著背，臉上一幅嚴肅而又愚蠢的表情。他笑起來?！斑@里，這座房子，這個城。還有哪里？一下雨就滿是屎尿的街道，發(fā)了霉的大米，幾個星期沒有肉吃。洪水，丹尼爾，還有河流。我們沒必要像周圍的每個人一樣死于霍亂。我們可以離開這里，可以去任何地方。”

他露出了一個很有感染力的微笑。丹尼爾發(fā)現(xiàn)自己也笑了起來。他想象著那個瓦罐被打破，里面出來一種讓巴格達老城的每個人都微笑的傳染病。他搖搖頭。“薩爾曼，我哪兒都不想去，我在這兒很開心?！?