十二月二十五日，星期六，上午九點零五分

保羅在圣誕節(jié)早上九點把卡羅琳送回家，他們在路上已經(jīng)給伊索貝爾打過電話，她告訴他們麗貝卡和露西還在睡覺。因為約翰可能要到午飯時候才能回來，卡羅琳啟動了她的電腦，檢查一下她的電子郵箱?？吹揭环饷仿宓稀ぐ⑸岚l(fā)來的郵件。

你好，卡羅琳，

保羅不是你想象的那樣，他喜歡和他的學(xué)生做愛。你覺得他為什么要在文圖拉買一所房子？也許他在帕薩迪納待不下去了吧。

圣誕快樂！

梅洛迪

卡羅琳的手指抖得這樣厲害，幾乎無法打開附件。當(dāng)影像開始播放的時候，她立刻認(rèn)出那就是保羅，他的左肩上有一塊胎痣?？吹剿鶒鄣哪腥苏诤退艿艿呐笥炎鰫?，真是惡心。她沖進(jìn)浴室，開始嘔吐……

她擦干凈嘴巴，盯著鏡子中自己的影子。“傻瓜，”她大喊，抓起電動牙刷把鏡子上的玻璃打碎了?！澳抢镞€有多少女人？我怎么會這么愚蠢？”

至少保羅應(yīng)該告訴她他曾經(jīng)和梅洛迪有過一段戀情，她們曾經(jīng)在感恩節(jié)晚宴上面對面地坐著。這段錄像一定是幾年前拍的，因為保羅看上去比較瘦，頭發(fā)也比現(xiàn)在長。當(dāng)他在加利福尼亞理工學(xué)院休假的時候，大概專注于寫他的物理學(xué)著作，所以頭發(fā)都長到了耳朵下面幾英寸。

卡羅琳把手放在前額上，感到她的脈搏沖擊著血管。她從來就不喜歡梅洛迪，但也沒有把她看成是邪惡的。她怎么會做這么殘酷的事情，尤其是在圣誕節(jié)？

她在想什么？她的動機(jī)是什么？如果她希望保羅回到她身邊，這樣做肯定達(dá)不到目的。如果他發(fā)現(xiàn)了，他會氣瘋的，這事與保羅沒有關(guān)系，卡羅琳想。梅洛迪寄給她這段錄像，是為了直接打擊她?！盀槭裁?？”她大聲喊，“我做過什么事讓你這么恨我？你是兇手嗎？是你殺了勞蕾爾嗎？”

梅洛迪·阿舍想通過殺死尼爾所愛的那些人來毀掉他的生活。卡羅琳會是她名單上的下一個嗎？

她來到臥室給保羅打電話，“我必須見到你?！?/p>

“我剛從淋浴間出來，”他說。“出什么事了？你聽上去很煩，尼爾發(fā)生什么事了嗎？”

“沒有，”卡羅琳淡淡地說?！艾F(xiàn)在馬上過來?！?/p>

保羅不知道卡羅琳出了什么事。昨天晚上太美妙了，那是他經(jīng)歷的最好的圣誕節(jié)。露西很喜歡她，而他也非常喜歡麗貝卡和約翰，露西總是希望有個哥哥——一個能夠照顧她的人。

他離婚之后，一直在尋找一個像卡羅琳這樣的女人——聰明、勇敢、迷人，同時又讓他尊重，能夠關(guān)心她的女兒。他已經(jīng)計劃好了他們的未來，只要他一完成他的著作，他們就結(jié)婚，搬到帕薩迪納的房子里去住。他的父親留給他一些錢，他的投資在過去的五年里增加到了三倍，所以卡羅琳沒有必要繼續(xù)工作。他付給伊索貝爾的錢比卡羅琳作為一個緩刑監(jiān)督官的收入少不了多少。另外，她的工作也很危險，去年就有一個邪惡的罪犯想殺死她。如果不是布拉德去拘留所訊問拉斐爾·莫雷洛，卡羅琳可能就會代替他躺在醫(yī)院里。

他穿上一條牛仔褲和一件綠色的毛衣，然后瞥了一眼麗貝卡和露西。露西已經(jīng)改變了那么多，她體型高而瘦長，就像她的母親一樣。她的金發(fā)是直的，一直垂到后背中央。他不得不提醒自己，那是他的女兒，他的小女孩已經(jīng)成為過去，代替她的是這個身體開始發(fā)育的年輕女人。男孩子們已經(jīng)開始給她打電話，但目前露西對異性還沒有產(chǎn)生興趣。他知道這些都要改變的，一想到他的寶貝女兒將和一個打她主意的家伙走出門外，他就感到很可怕，也許，他應(yīng)該把她送到一個女子寄宿學(xué)校去。

伊索貝爾正蜷在沙發(fā)上讀書。

“我要去卡羅琳家，孩子們醒來后給我打電話。”保羅說道。

“不要指望另一頓大餐，”女管家告訴他：“我今天休息，還記得嗎？冰箱里有很多剩飯，如果你還想吃別的什么，你只好去餐館了。”

“你很能吃苦，伊索貝爾，”保羅說著，走過去親了她的臉頰，“順便祝你圣誕快樂。你喜歡我送給你的長袍嗎？”

“我正穿著它呢，不是嗎？”她說著，低下頭看一眼自己的腳，“我需要的是一雙新拖鞋，但你今年做得很好，去年你給我買了一套罐子和盤子，我為什么需要那么多罐子和盤子？現(xiàn)在的這些已經(jīng)夠我擦洗的了。”伊索貝爾看著他臉上的表情笑了?！斑^來給我一個吻，你可能是一個天才，但我總是壓過你一頭。”

保羅走過去吻了她的臉，“我愛你，伊索貝爾。你知道的，不是嗎？你需要做的只是提出要求，我會給你買任何你要的東西。”

伊索貝爾抓著他的頭發(fā)，讓他的頭低下來，在他的前額重重地吻了一下，“你已經(jīng)這樣做了，”她開玩笑說：“這所小房子是個完美的退休場所，當(dāng)你搬回帕薩迪納的時候，一定記住房契放在我的名下。”

“你——你現(xiàn)在不能退休，伊索貝爾?！北Ａ_結(jié)結(jié)巴巴地說：“沒有你我們怎么過？你答應(yīng)過你會和我們在一起，直到露西上大學(xué)。”

“我現(xiàn)在哪兒也不會去，”伊索貝爾笑著對他說：“你不能這么快就把我趕走?！彼蜒坨R推回到鼻子上，“快走吧，讓我讀完這本書。你應(yīng)該考慮一件同樣的事情，你什么時候完成那本書？我最近看到你很多工作都停止了，只有愛情在繼續(xù)?！?/p>

保羅走了一條近路來到卡羅琳家。伊索貝爾說得對，他是那么熱衷于參與到卡羅琳的生活，把自己的事都忘記了。他拍了一下頭發(fā)，然后按響了門鈴。

“到這兒來，”卡羅琳突然打開門，猛地拉住了他的胳膊。