第二年初，太家公在河南任上生了病。太家婆跑到信陽官府去照看，花廳里麻將局開不起來，大姑婆二姑婆回了各自夫家。陶家黑漆大門后面安靜了一年半。

陽歷一九二一年七月六日，家婆生下了第二個(gè)孩子。這次懷孕期間，沒有倉阜鎮(zhèn)的算命先生來看手相，陶家大院九個(gè)月間，毫無任何喜慶或者悲哀，甚至沒有人提起家婆要生小孩子這件事。只有家婆一人天天禱告，祈望能生一個(gè)兒子。

可是天不隨人愿，家婆又生了一個(gè)女兒。家公起名叫做琴薰，就是我自己的媽媽。

生下來了，就生下來了。沒有人在屋門口等待，沒有人熱切地期望生一個(gè)兒子，沒有任何歡樂慶賀，但也沒有任何失望和詛咒。只有家公和驪珠姨在身邊，跟家婆講些話。家公學(xué)校剛好放暑假，大半假期都在河南信陽服伺太家公，只因家婆要生產(chǎn)，才回陶盛樓幾日。

整個(gè)家院死一般地寂靜，家婆心里暗暗慶幸，希望這寂靜能更久或者永遠(yuǎn)地繼續(xù)下去。

媽媽出生那天，下大雨。按照家規(guī)，家婆生孩子，家公不能進(jìn)她的屋。女人生孩子，身邊不能有男人，丈夫也不許看。倒不是怕男人毛手毛腳給生孩子添亂，而是怕女人的血會(huì)給男人帶來晦氣。家公在堂屋里坐著等，聽報(bào)說又是一個(gè)女丫，發(fā)了一陣愣，怎麼又是一個(gè)女兒。愣過片刻，家公忽然沖出堂屋，沖過前院，沖出大門。

他站在黑漆大門前面的空?qǐng)鲎赢?dāng)中，仰著臉，舉著手，讓那如注的雨水澆在臉上身上。洗舊的長衫立刻浸透了水，貼在他的軀體上。一只鞋子在泥地里粘掉了，家公也并沒有感覺到。

“我要保衛(wèi)我的女兒們。我要讓她們過上好日子?！奔夜谟甑乩锉牬笱劬Γ旌敖?。

他不曉得，他是在賭咒要抵抗中國幾千年生兒育女的傳統(tǒng)，或是賭咒要抵抗陶家大院殘酷嚴(yán)厲的家規(guī)，還是賭咒要抵抗自己心底里的失望和悲哀。他生了一個(gè)女兒，又生了一個(gè)女兒。但是她們是他的女兒，他的孩子，他一樣愛她們。他曉得，她們，女兒們，將面臨怎樣一個(gè)不公平的世界，所以他必須盡一切力量保衛(wèi)她們。或許在這個(gè)世界上，只有他，能夠保衛(wèi)他的女兒們。只有他，能夠?yàn)樗齻儎?chuàng)造一個(gè)幸福的生活。

天空布滿厚重的烏云，灰里雜黑，翻騰滾動(dòng)。遠(yuǎn)處天地相接處，云似有邊，露出些許淡灰色的天色。從黑云到地面，立著幾條黑線，仿佛幾團(tuán)黑云從天上拉下，接至地面，想必是什麼龍卷風(fēng)之類。

家公舉起兩條手臂，對(duì)著天空，拼盡力氣，喊叫：“我向你老天發(fā)誓?！?/p>

話音剛落，一道閃電劃過，把黑云撕裂開一條縫。接著一聲悶雷打過來，崩然巨響。家公渾身一顫。今天他像著了魔，能感受天意似的。他跪倒到地上，又趴下身，癱在泥水里。忽然他又直起上身來，用手抹掉臉上的泥，仰臉對(duì)著天，緊閉著眼，又一次大聲呼喊：“老天爺，老天爺，我發(fā)誓，我要發(fā)這個(gè)誓。”

又一道閃電，又一聲悶雷。家公驚惶地停住嘴。老天爺好像能聽懂他說話，好像在跟他對(duì)話，這真讓人恐懼。家公跪在地上，張開兩眼，向遠(yuǎn)張望。大雨傾盆，眼前的村落房屋都模摸糊糊的，只顯出高高低低的一些黑影，好像天空殘破碎裂的缺口。一兩處隱隱閃爍的燈火，在雨中飄浮不定，像墳場(chǎng)中游走的鬼火。滿天下，空無一人，渾渾世界，只有他一個(gè)人醒著，掙扎著，要跟老天爺講道理。

家公半轉(zhuǎn)過身，透過雨水遮蓋的眼睛，望到身后自家的大院。院門高大的飛，好像一個(gè)巨大的惡魔從烏云翻滾的天空中向他撲下來，張牙舞爪。門邊兩個(gè)巨大的石獅子，一左一右，偏著頭，怒目相對(duì)，張開的爪子好像正舉起，朝他頭上劈下來。那大敞的門，黑洞洞的，像張開的口，染著烏血一般。家公身子一軟，仰面躺倒在泥水里，攤開著手腳，不能動(dòng)彈，像要準(zhǔn)備接受老天爺?shù)臄貧ⅰ?/p>

“老天爺，老天爺，你要懲罰我麼？”家公滿臉是水，雨水橫流。家公曉得他在痛哭，淚和著雨水，流淌到他的胸前。他拼盡全身之力喃喃地嘟囔：“我非要發(fā)這個(gè)誓，非要保衛(wèi)我的女兒們。我可以死，我不怕，你殺死我好了，我還是要發(fā)這個(gè)誓，只要我不死，我一定實(shí)踐我的誓言，我要保衛(wèi)我的女兒們，我要我的女兒們過上好日子。”