1932年至1945年，河本大作先后任"滿鐵"理事、"滿洲炭礦株式會(huì)社"理事長(zhǎng)、"山西產(chǎn)業(yè)株式會(huì)社"社長(zhǎng)等職，從事對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)侵略活動(dòng)。在東北期間，他依仗關(guān)東軍的力量，巧取豪奪，逐步霸占了那里全部的煤炭資源，每年掠奪的煤炭高達(dá)一千余萬(wàn)噸。"山西產(chǎn)業(yè)株式會(huì)社"在他的經(jīng)營(yíng)下，工廠從36個(gè)增至42個(gè)，資金由三千萬(wàn)日元增加到八千萬(wàn)日元，生產(chǎn)大量的鋼鐵、煤炭、棉布、皮革，除直接供應(yīng)駐山西的日軍外，還把大批物資源源不斷地運(yùn)送回國(guó)。為了最大程度地實(shí)行掠奪，支持日本的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，他強(qiáng)征勞工，不顧他們的死活，用刺刀和皮鞭逼著他們進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的封閉勞動(dòng)。礦工們吃冷窩頭，喝煤溝里的黑水，加上每天超強(qiáng)度地干活，不斷有人病死、累死。而井下條件同樣惡劣，冒頂、片幫、瓦斯爆炸等惡性事故時(shí)有發(fā)生。撫順煤礦僅在1939年就傷亡礦工10190人，平均每掠走八百噸煤，就遺下一具中國(guó)礦工的尸體。在日本人統(tǒng)治期間，山西大同煤礦被迫害死的中國(guó)礦工達(dá)到60000余人。

日本投降后，河本大作投靠了山西軍閥閻錫山，后又伙同偽山西省日本顧問(wèn)城野宏等人發(fā)起所謂"在晉日人殘留運(yùn)動(dòng)"，加入國(guó)民黨太原綏靖公署暫編獨(dú)立第十總隊(duì)，與共產(chǎn)黨的軍隊(duì)作戰(zhàn)，對(duì)中國(guó)人民犯下了新的罪行。1949年4月，暫編獨(dú)立第十總隊(duì)在牛佗寨被中國(guó)人民解放軍全殲。太原解放后，這個(gè)"雙料"戰(zhàn)犯被公安機(jī)關(guān)逮捕，但還未及審判，便因病在太原戰(zhàn)犯監(jiān)獄一命嗚呼。