第二天，胡熊被曉野兔子帶到古都，把昨晚排練的理由對安迪說了一遍，安迪一樂，就讓他打廚房了。古都不要男招待，但洗碗工胡安最近提出辭職，廚房正好缺人。既然是曉野兔子介紹的，招進(jìn)來自然皆大歡喜。一切就這么順理成章。安迪從儲藏室角落里翻出一件圍裙扔給胡熊，讓他不要穿白襯衣黑褲子黑皮鞋了。以后穿舊衣服來上工就可以啦。他把胡熊帶到廚房交給了堂哥。你是叫小胡？ 是的，小胡。然后他把堂哥拉到旁邊嘰哩咕嚕說了一通閩南話，其間對胡熊指指點點。然后胡熊便在廚房上班了。

那從明天開始咱們就坐您的車了？當(dāng)晚下班后曉野兔子說。

呃？哦，沒問題。您喜歡坐我的車，我很榮幸。

您車上可以聽音樂??！我可以提供唱片。

上班頭幾天里，胡熊每次在古都洗碗池邊的醬油桶上坐著休息，都會檢討自己為何不適合打招待。上海餐館的回憶在廚房的烘烤中迅速蒸發(fā)，但還留著些印跡。比如，胡熊一直記得老板借給他的那副皮馬甲，每道縫線上都嵌滿油膩，可以拿去燒一鍋好湯。他穿著嶄新的白襯衣，好像器宇軒昂的指揮，套上這馬甲，立刻變成沒落大戶的老管家。那家店由老板娘坐鎮(zhèn)收款臺，老板跟招待們一起跑堂，偷懶比登天還難。

干起活來，胡熊覺得自己更像喜劇演員。其他男招待在桌子和廚房間往來穿梭時，他在過道中央彷徨著東張西望――老板娘不止一次要他眼睛勤快。遠(yuǎn)處有客人向胡熊微笑，他也向他們微笑，直到看見他們招手，才如夢方醒急忙趕過去。

胡熊喜歡數(shù)字。他最喜歡的客人是那些按編號點菜的人。若是客人用英語說那些菜名，他聽不懂，而且會忍不住傻樂――他骨子里就沒有勞動者的謙卑和敬業(yè)。胡熊認(rèn)為這其實不能怪自己，那些菜名像是粵語和英文雜交的怪胎，非要顧客在菜單上指點，他才能記下來。胡熊喜歡數(shù)字，卻總是記不住桌號。然后老板娘等人只能急躁地問：那桌老美？那桌老黑？那桌老墨？那桌老中？

胡熊在餐桌、柜臺和廚房間穿梭時總是精神抖擻，疾步如飛，但經(jīng)常與其他男招待發(fā)生擦撞，令他們肩上的托盤搖搖欲墜。胡熊不明白他們?yōu)楹我獑问謱⑼斜P舉在肩上，像手托炸藥包的戰(zhàn)斗英雄。他總用兩只手把托盤抬在胸前，這樣顯然更穩(wěn)當(dāng)。他隨即明白過來：若是單手托盤便能有一只手上菜，而他只能先把托盤放下才能上菜。問題是桌上經(jīng)常沒地方放托盤，特別是一次上幾道菜的時候――他只能先把托盤放到旁邊沒有人的空桌上，然后再把飯菜端過去。如果附近沒空桌，就只能一盤一碗從廚房挨個端，一桌要跑好幾次。客人們能看出胡熊是新手，所以只是微笑著注視他。雖然他們最后還是會給小費，老板娘的臉總耷拉得厲害。有那么幾次，她忍無可忍從收款臺后竄出來幫胡熊端菜，他空著手在她身后像個無所事事的跟班。

不過胡熊的膽子還是很大的，比如那次老板親戚一伙八人來吃飯，他把廚師為貴客們特地烹制的一大盆湯端到了桌子中央?yún)s不知道該往哪擱。熱氣騰騰的湯高高在上晃蕩著，像即將空投的燃燒彈，眾人停止談笑，都張嘴盯著這盆湯，老板趕緊跳起來，口中嚷嚷著接過去，把自己的茶都碰翻了。在客人們的干笑聲中，老板娘狠狠瞪了胡熊一眼。