《兵經(jīng)百篇 延字》中說：“勢有不可即戰(zhàn)者，在能用延。敵鋒甚銳，少俟其??；敵來甚眾，少俟其解；征調(diào)未至，必待其集；新附未洽，必待其孚；計謀未就，必待其確；時未可戰(zhàn)，姑勿與戰(zhàn)，亦善計也?！边@段話意思是，形勢有不宜立即決戰(zhàn)的，關(guān)鍵所在是能拖延時間等待機會。敵人銳氣正盛，就稍微等它懈怠；敵人集中優(yōu)勢兵力進犯，就稍微等待它分散；我軍征調(diào)還沒到達，必須等待兵力集結(jié)再行動；新歸附的相處還不很融洽，必須等待互相信任再行動，計劃還沒考慮成熟，必須等待確定了再行動；時機不宜決戰(zhàn)，暫時不打也是好法子。

對局猶如對戰(zhàn)。兵有急有緩，局也有緩局急局。緩兵之計，就是當(dāng)拖延戰(zhàn)斗發(fā)生的時間對己有利、對敵不利的情況下，就要采取延緩爆發(fā)戰(zhàn)爭時間的辦法，使自己在有利的情況下作戰(zhàn)，如假和談等。破局者，或是被圍困于局中，或者陷入僵局不能自拔，這個時候，適當(dāng)?shù)木彵?，則可以為自己爭取時間。

魏明帝曹睿時，遼東太守公孫淵稱雄一方，自立為燕王，改年號紹漢，聯(lián)絡(luò)東吳，侵擾北方。邊官報知魏主曹睿，曹睿決計派司馬懿率馬步軍四萬前去平定遼東。

司馬懿統(tǒng)帥魏軍取得初戰(zhàn)勝利后，很快把公孫淵困在襄平城（今遼寧省遼陽市）里。這時已是秋季了，秋雨連綿，一月不止，平地水深三尺，魏軍的運糧船從遼河口出發(fā)可直接開到襄平城下。由于魏軍都泡在雨水之中，行坐不安。左都督裴景見狀就向司馬懿建議說：“雨水不住，整個軍營中泥濘不堪，軍營應(yīng)當(dāng)移到前面的山上?！彼抉R懿聽后怒道：“擒獲公孫淵只在旦夕，怎么可以移營？如果再有人說移營立斬不赦！”裴景諾諾而退。過了一陣，右都督仇連又來告訴說：“軍士泡在水中苦不堪言，請?zhí)疽茽I高處。”司馬懿聽罷大怒，厲聲說道：“我軍令已發(fā)，你膽敢故意違抗！”即令推出斬首，把首級懸于轅門之外，三軍軍心為之震懾。

司馬懿又令南寨人馬暫退二十里，縱城內(nèi)軍民出城樵采柴薪，放牧牛馬。部將陳群疑惑不解地向司馬懿問道：“從前太尉您攻打叛將孟達時，兵分八路，八日趕到上庸（今湖北竹山縣）城下，很快生擒孟達而成大功；今帶甲四萬，數(shù)千里而來，不令攻打城池，卻使久居泥濘之中，又縱賊眾樵牧，我真不知太尉打的是什么主意？”

司馬懿笑著說道：“您是不知兵法。從前孟達糧多兵少，我糧少兵多，所以不可不速戰(zhàn)；出其不意，突然攻之，方可取勝。今遼兵多，我兵少，賊饑我飽，何必力攻？正當(dāng)任彼自走，然后乘機擊之。我今放開一條路，不絕彼之樵牧，是容彼自走也。”陳群拜服。后來，公孫淵果然率殘兵敗將突圍，被司馬懿生擒了。就這樣，司馬懿破了公孫淵的守局。

司馬懿在速戰(zhàn)破孟達和緩戰(zhàn)平遼東這兩次軍事行動中運用兩種截然不同的戰(zhàn)法。毛宗崗在《讀三國志法》一書中贊嘆道：“八日而取上庸，則以速勝；百日而取襄平，則以遲勝?！薄坝袆莶煌乱嗖煌撸簲臣Z多而我糧少，則八日而取上庸；敵糧少而我糧多，則百日而后拔襄平是也?；蛩倩蜻t，隨時而易，變化無常，讀此可以悟兵法?！钡珶o論速戰(zhàn)還是緩戰(zhàn)，指揮者都要能夠統(tǒng)籌全局，根據(jù)實際情況，不為局部或一時的小利所動。在我方準(zhǔn)備尚未充分時，為爭取更大的勝利，應(yīng)采取緩戰(zhàn)計策，一但時機成熟，應(yīng)當(dāng)機立斷速戰(zhàn)速決。

歷史上以緩兵之計獲勝的，遠遠不止這一次。我們再將歷史的車輪往后退一千多年，回到春秋戰(zhàn)國時代，看看秦國的王翦是如何以緩兵之計來破敵的。

從公元前230年開始，秦國先后滅亡了韓、趙、燕、魏四國。公元前226年，楚國發(fā)生了內(nèi)亂，秦王就想趁機進攻楚國。

楚國在當(dāng)時也是一個強大的國家。因此，要進攻楚國，秦王也是很慎重的。戰(zhàn)前，他召集將軍們來到宮里舉行了一次重要的軍事會議，商討進攻楚國的大事。