會(huì)議舉行得一團(tuán)糟。警官請(qǐng)求安靜的時(shí)候，住戶們還在吵嚷。一位抱著孩子的母親嚷著說她：“受夠了，再也不想過這樣的生活了?！蹦贻p的和中年的父母?jìng)儼l(fā)言最多。老年人則都安靜地坐著，許多人手里還拿著圣經(jīng)，看起來好像準(zhǔn)備要去教堂。警方也沒有說太多的話，只是老調(diào)重彈地說要繼續(xù)努力打擊幫派，并要求租戶們開始與他們合作，報(bào)告幫派的犯罪行為。

在大約四十五分鐘之后，警察看起來急不可耐地要離開，租戶們也是如此。在會(huì)議中斷的時(shí)候，一些人輕蔑地向警察們揮手。

“這類會(huì)議總是如此瘋狂嗎 ”我問貝利女士。

“這就是它的方式，”她說，“我們沖他們吵嚷，他們不置一詞，事事依舊?！?/p>

“我看不出這有什么成果，這似乎只是在浪費(fèi)時(shí)間而已?！?/p>

貝利女士只是拍著我的膝蓋說：“嗯。”

“我是說真的，”我說，“這太荒唐了。在我長(zhǎng)大的地方，會(huì)有大批的警察遍布在這種地方。但是在這里，一個(gè)都沒有。你不會(huì)因此感到難過嗎 ”

現(xiàn)在，房間里基本只剩下了貝利女士、其他幾個(gè)租戶領(lǐng)袖、奧特里和一個(gè)名叫杰森的警官。杰森警官是一個(gè)高大的黑人，在附近的一個(gè)警區(qū)工作。他形容整潔，留著小胡子，頭發(fā)灰白。他們都在看著表，互相小聲說著話。

貝利要走的時(shí)候，我也準(zhǔn)備離開?！霸趦蓚€(gè)小時(shí)之內(nèi)再回到這里，”她說，“但是現(xiàn)在你必須要走?！?/p>

奧特里在經(jīng)過我們的時(shí)候，笑著沖我眨了眨眼睛。他要做什么 我知道，奧特里仍然在試圖讓自己成為地區(qū)權(quán)力的中間人，但是我不知道他實(shí)際上增加了多少權(quán)力，如果他有的話。

遵照指示，我離開了一會(huì)兒，并在這個(gè)街區(qū)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。當(dāng)我回到俱樂部的時(shí)候，奧特里悄悄把我?guī)У皆缦乳_會(huì)的房間。在那里面，我見到了貝利女士和一些其他的大樓主席；杰森警官和奧特里的朋友，雷吉警官，一個(gè)在羅伯特 泰勒長(zhǎng)大的廣受歡迎的警察；還有威爾金斯（Wilkins）牧師，據(jù)說是一位資深的幫派停戰(zhàn)協(xié)定促成者。我知道，奧特里將自己視為威爾金斯牧師的最終繼任者。

他們互相打招呼、握手、輕聲談話，然后坐在奧特里為他們安排的金屬折疊椅上。在我坐下的時(shí)候，有幾個(gè)人有點(diǎn)意外地看著我，但是沒有人說什么。

然后，我絕沒有料到的是，我看到和他的幾個(gè)高級(jí)頭目坐在一面墻那里。盡管我們的眼睛沒有遇到，但是我能夠判斷出，他注意到我了。

更令我吃驚的是在房間的另外一邊：一個(gè)名叫梅奈（Mayne）的使徒幫的老大，由他的頭目們陪著，安靜地靠著墻。

我仔細(xì)看了看梅奈。他體格魁梧，臉上皺褶豐富，像條斗牛犬。他看起來無聊又惱火，不斷給他的人下達(dá)指示：“黑鬼，給我支煙。”“小子，給我一把椅子?！?/p>

奧特里走進(jìn)了房間?！昂昧?”他喊道，“俱樂部已經(jīng)關(guān)門了，讓我們開始吧。孩子們會(huì)在五點(diǎn)的時(shí)候回來。”

雷吉站了起來?！拔覀冮_始吧，”他說，“貝利女士，你想要開場(chǎng)，那就開始吧?！彼呦蛄朔块g的后面。

“首先，，讓其他人出去，”她說，“你，也是一樣，梅奈?！?/p>

梅奈和都讓他們的高級(jí)頭目們離開，他們都照做了，帶著克制的表情慢慢走了出去。貝利默不作聲地站著，直到他們離開。然后她深吸了一口氣：“牧師，你說你有一個(gè)想法，你想要問這些年輕人點(diǎn)事情 ”