“這個(gè)同伙會(huì)是伯尼斯或瑪麗昂嗎 從表面上看，我們有理由相信可能是伯尼斯?！究恕埮?、伯尼斯的煙、伯尼斯的鞋帽――最后這兩件東西非常重要，同時(shí)也令人膽戰(zhàn)心驚。另一方面，我們再看看和伯尼斯有關(guān)的一些側(cè)面事實(shí)吧。

“我們已經(jīng)認(rèn)定：兇手拿走了弗倫奇夫人的寓所鑰匙。我們可能首先想到這是伯尼斯干的，因?yàn)樗翘煜挛绯鋈r(shí)沒帶鑰匙――實(shí)際上，她不可能帶著自己的鑰匙，因?yàn)槲覀兘裉靹傇谒囊聶焕镎业剿?。是的，如果伯尼斯昨夜在寓所，那她有可能把她母親的鑰匙拿走。但她昨夜在店里嗎 

“該是咱們抓住那個(gè)幽靈的時(shí)候了。”埃勒里的表情有些古怪?！安崴棺蛞共⒉辉诟惼姘儇浬痰?。也許我現(xiàn)在該說伯尼斯不是殺母兇手。首先，盡管有‘本克’紙牌為證，而且伯尼斯和她母親是一對牌迷也是眾所周知的事，但煙灰缸里的煙蒂卻暴露了問題，有人栽贓陷害伯尼斯。吸毒狂伯尼斯抽她的‘公爵夫人’香煙時(shí)，從來都是只抽三分之一就掐掉了，這一點(diǎn)絕對是毫無疑問的。但我們在寓所發(fā)現(xiàn)的那些煙頭卻都無一例外地抽得非常仔細(xì)，幾乎就只剩下了煙嘴。這也太不尋常了，沒法使人不產(chǎn)生懷疑。如果只有一兩支煙抽成了那樣，那也可以理解，但十幾支煙竟然都是那樣!這可說不通，爸爸。所以，牌桌上的那些煙不是伯尼斯抽的。如果她沒抽那些煙，那么顯然是有人做了手腳，企圖引起我們對失蹤姑娘的懷疑。另外，還有那個(gè)據(jù)稱是由伯尼斯打給霍滕斯 昂德希爾的電話?？梢桑吱D―太可疑了!不，伯尼斯不會(huì)那么蠢，她不會(huì)忘記鑰匙已經(jīng)丟了。有人急需得到她的鑰匙，甚至不惜冒險(xiǎn)于打電話詢問，而且還打算派人來取?！?/p>

“那雙鞋……那頂帽子。”警官突然低聲說道。他抬起頭來震驚地看著埃勒里。

“對?！卑＠绽镪幱舻卮鸬溃罢缥覄偛潘?，不但非常重要，同時(shí)也令人膽戰(zhàn)心驚。如果伯尼斯是被人栽贓陷害的，而我們又在作案現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了她在案發(fā)當(dāng)天穿戴的鞋帽――那么，這只能意味著伯尼斯本人也遇到了不測!她肯定也是個(gè)受害者，爸爸。不知她現(xiàn)在是死是活，這就要看這案子到底有什么內(nèi)幕了。不過，從整個(gè)推理過程來看，伯尼斯的失蹤顯然和她母親的被害有著密切聯(lián)系。那么，為什么要把姑娘也干掉呢 也許是因?yàn)?，爸，如果讓她逍遙在外，她可能會(huì)向警方提供危險(xiǎn)的消息――這些消息在兇手看來是危險(xiǎn)的?！?/p>

“埃勒里!”警官驚呼道。他激動(dòng)得渾身發(fā)抖?！案惼姹恢\殺――伯尼斯被綁架――而且她還是個(gè)吸毒狂……”

“我并不覺得特別奇怪，爸爸，”埃勒里的聲音中充滿了溫情?！澳愕男嵊X總是那么靈敏……是的，我也是這么想的。你應(yīng)該還記得吧，伯尼斯離開她繼父家時(shí)不僅是自愿的，而且簡直就是迫不及待。那么，我們可以認(rèn)為她是去――補(bǔ)充毒品，這個(gè)估計(jì)不過分吧 

“很有這個(gè)可能。如果是這樣的話，那么這整個(gè)案子很可能就是由毒品販子策劃的，事情可就復(fù)雜了?？峙挛覀冞@回就是碰上了這種乏味的事?！?/p>

“乏味你的頭!”奎因警官激動(dòng)地喊道，“埃勒里，案情越來越清楚了。最近，毒品銷售猖獗，上頭很不滿意……如果我們能查出這么個(gè)大規(guī)模販毒團(tuán)伙……如果我們真能逮住販毒頭子……埃勒里，這功勞可不小!如果我告訴菲奧雷利這幕后的名堂，真不知他會(huì)做何感想!”

“噢，別太樂觀了，爸爸?！卑＠绽锉^地說，“這事可能費(fèi)勁著呢。無論如何，目前這一切都還只是推測，千萬別高興得太早了。

“我們還可以從另外一個(gè)角度來分析案情，它將使我們更確切地了解案情經(jīng)過?！?/p>

“你是指書擋 ”奎因警官試探道。

“當(dāng)然。這個(gè)分析也是基于純推理之上，但我敢打賭，最終我們將發(fā)現(xiàn)，這個(gè)推理是正確的。如果結(jié)論和一系列前提條件結(jié)合得天衣無縫，那么結(jié)論的正確概率絕對很高……