“如果，”埃勒里冷靜地接著說，“按年月日順序排列這些日期，結果就是這樣：

4/13/19××

4/21/19××

4/29/19××

5/7/19××

5/16/19××

我翻了一下日歷，發(fā)現(xiàn)這些日子分別是：周三、周四、周五、周六和周一。”

“有意思?！本汆止镜溃盀槭裁礇]有周日 ”

“問得好。”埃勒里答道，“在前四本書中，所有的日子都是隔周相連的。但第四本書與第五本書之間卻少了個周日。這不可能是記日期者的一時疏忽，也不可能是缺了一本書，因為前四本書上的日期都是相隔八天，而第五本書與第四本書上的相隔天數(shù)也只不過增加到了九天。那么，周日顯然是被省略了，因為周日是個非工作日，通常都是不被計算在內的。目前我還不清楚這到底是什么樣的工作，但我們可以把周日的省略看成是一種合理的不規(guī)則變化，這在整個商界都是很常見的。”

“有道理?！本冱c評道。

“好極了。我們現(xiàn)在來看看第四點，這點非常重要。爸，你按日期順序把這些書名讀一遍?！?/p>

老先生欣然從命?！八固鼓?nbsp;偉德杰韋斯基的《十四世紀的商業(yè)與貿易》――”

“等等，”埃勒里插了一句，“封底里頁上的日期是幾號 ”

“四月十三號?！?/p>

“四月十三號是星期幾 ”

“星期三?！?/p>

埃勒里面有喜色?！霸趺礃?nbsp;”他喊道，“你難道沒看出這其中的聯(lián)系 ”

警官似乎有些生氣了?！耙姽?我可沒看出來!第二本書是特羅克莫頓的《胡言亂語集》?！?/p>

“幾號 星期幾 ”

“星期四，四月二十一號……接著是雷蒙 弗雷伯格的《少兒音樂史》……星期五，四月二十九――我的天!埃勒里!星期五，四月二十九號!”

“是的，繼續(xù)?！卑＠绽锕膭畹?。

警官匆匆念完了余下的幾本書?！坝旯?nbsp;沙里斯伯雷的《集郵動態(tài)》――星期六，五月七號……最后一本是約翰 莫里森的《古生物學概論》――當然是星期一……埃勒里，這確實令人吃驚!每本書日期的前兩個字母碰巧就是作者姓氏的前兩個字母?！?/p>

“這是我徹夜勞作的成就之一?！卑＠绽镄Φ?，“很有趣，不是嗎 偉德杰韋斯基（Wedjowski）――周三(Wednesday)，特羅克莫頓(Throckmorton)――周四(Thursday)，弗雷伯格(Freyberg)――周五(Friday)，沙里斯伯雷(Salisbury)――周六(Saturday)，莫里森(Morrison)――周一(Monday)，卻偏偏沒有周日。巧合 不，不是的，爸爸!”

“這里頭肯定有鬼，兒子?！本偻蝗贿肿煲恍?。“不過，我覺得它和謀殺沒什么關系。但不管怎么說，這很有趣。密碼，我的天!”

“既然這起謀殺案讓你如此牽腸掛肚，”埃勒里反擊道，“那就仔細聽聽我的第五點吧……到目前為止，我們已經發(fā)現(xiàn)了五個日期，四月十三號，四月二十一號，四月二十九號，五月七號和五月十六號。就當做是一場神圣的探討吧，我們假設在某個不為人知的地方還藏有第六本書。如果真有這本書的話，那么，書上的日期肯定應該和五月十九日，周一相差八天，也就是――”

警官一下子跳了起來。“噢，這太不可思議了，埃勒里，”他喊道，“是五月二十四日，星期二，也就是……”他的聲音奇怪地降了下來，似乎對結果很失望。“不，不是發(fā)生謀殺的日子；這是發(fā)生謀殺的第二天。”

“得了，爸爸，”埃勒里取笑道，“別因為這么點小事就垂頭喪氣。正像你說的，這確實不可思議。如果這第六本書確實存在，那么，書上的日期肯定是五月二十四日。即便我們現(xiàn)在什么都干不了，我們至少還可以假設這第六本書確實存在。那種連續(xù)性使人不由自主地要這么想。不可能有這么巧的事……這令人生疑的第六本書使我們首次將這些書與謀殺案具體聯(lián)系在了一起……爸，你是否想過，咱們要找的這位兇手得在五月二十四日，周二早上干點什么事 ”